Легенды о камнях. Храни меня, мой талисман - [23]

Для китайцев жадеит — это «Драгоценность Небес», дар, достойный богов и правителей.

Для императорской семьи из него делали жезлы, головные уборы, посуду. Высшие сорта жадеита изумрудного цвета до сих пор называют «императорскими» — Imperial. Предметы из жадеита изготавливались в Китае еще во II тысячелетии до нашей эры — это были и священные предметы, и амулеты, и украшения, и парадная посуда, и скульптура, и галантерейные изделия, и государственные знаки отличия. Китайцы считали этот камень предвестником всех прочих самоцветов, символом пяти главных добродетелей — милосердия, скромности, смелости, справедливости и мудрости.

В древности жадеит использовали для стихийной магии — считалось, что он воздействует на природу, может вызвать или прекратить дождь.

В России крупное месторождение (Борусское) расположено в междуречье рек Енисей и Кантегир (Западный Саян, юг Красноярского края). Также Приполярный Урал (Лево-Кечпельское месторождение). За рубежом наиболее значительные месторождения жадеита: Верхняя Мьянма (протяжённые зоны в серпентинитах Таумау, Северная Бирма), Китай (Синьцзян, Тибет, Юньнань), Япония, Гватемала, Мексика, США (Клер-Крик в шт. Калифорния), Казахстан (Северное Прибалхашье, месторождение Итмурунды).

Жемчуг

Жемчуг — самый поэтичный самоцвет и, наверное, первый драгоценный камень, ставший известным человечеству. Он не нуждается в обработке. Его упоминают в Библии, Талмуде и Коране, священных индуистских и древнеславянских текстах, античных легендах; из двенадцати жемчужин были сделаны двенадцать ворот Небесного града Иерусалима, а сам жемчуг считали слезами ангелов, оплакивающих грехи рода человеческого.

Жемчуг — это не камень, он состоит в основном из арагонита — углекислого кальция. Поэтому жизнь его недолговечна. Жемчуг «живет» полтораста-двести лет, затем блекнет, тускнеет и в конечном итоге превращается в пыль. Зарождается он в жемчужницах — небольших двустворчатых раковинах. Это происходит при условии, если под мантию моллюска случайно попадет песчинка, осколок ракушки или паразит. Раздражая слизистую оболочку, инородное тело заставляет мантию моллюска выделять слои перламутра, которые постепенно покрывают непрошеного гостя. Через несколько лет в раковине образуется шарик. Это и есть жемчужина.

Лучший, крупный, отборный жемчуг, переливающийся всеми цветами радуги, с незапамятных времен добывали в Индийском океане, в Персидском заливе, у берегов западной Африки, а также в Желтом и Красном морях. Найти ныряльщиков за жемчугом было весьма сложно. Риск оказаться в пасти голодной акулы был так велик, что лов жемчуга в Индийском океане являлся принудительным. Им заставляли заниматься преступников, приговоренных к смерти.

Издревле добывался жемчуг и на Руси. Еще в начале XVI века новгородцы ездили в Кафу (Феодосию) за покупкой «кафимских зерен». После присоединения Крыма к России в 1783 году в стране появились свои ловцы жемчуга. Эти морские перлы были мелкие, неровные и шли главным образом на оклады икон, на ризы священников.

Так называемый скатный жемчуг — крупный и круглый — добывался в реках Новгородской, Тверской, Псковской и Олонецкой губерний. Этот высококачественный жемчуг шел на украшение кокошников, на оплечья бояр и на ожерелья, а также на кольца, серьги и броши.

Императрица Екатерина II и королева Шотландии Мария Стюарт, как утверждает в своих «Записках» Г. Р. Державин, «носили ожерелья из перла, выловленного в реках своих стран».

У берегов Западной Африки добывали жемчуг туземцы — негры. Они были отважными пловцами, умели глубоко нырять и могли подолгу находиться под водой. Особенно славились этим юноши племен кру и агни. Появившиеся в Сенегале, Дагомее, на Берегу Слоновой Кости и в Нигере европейцы-колонизаторы за чисто символическую цену приобретали у негров замечательный жемчуг — круглый и грушевидной формы.

Существует красивая история о том, как нимфа полюбила юношу, который изо дня в день выплывал в море на своей маленькой лодочке. Он ловил рыбу и продавал ее, чтобы купить лекарства для своей больной матери. Нимфа захотела помочь ему и даровала юноше богатый улов. Денег стало хватать на самые эффективные лекарства и услуги самых лучших лекарей, мать вскоре поправилась. А когда женщина узнала, кто помог ее сыну выбраться из бедности и поставить ее на ноги, она отправила его поскорее просить руки и сердца прекрасной нимфы. Та ответила согласием, и семья зажила новой счастливой жизнью.

Но вскоре об этом браке узнал небесный царь. Он разгневался и повелел своим слугам схватить нимфу и заточить ее в темнице, восстановив былой порядок. Юноша потерял покой, от тоски он не мог рыбачить, улов его становился все меньше и меньше, семья вновь обеднела. А нимфа видела все это с небес, но не могла помочь, и только лила горькие слезы в море. Именно эти слезинки и превратились в жемчужины.

В индийском предании о царе змей Асуре, погибшем в битве с чудовищем, говорится, что море оплакивало его несколько дней и слезы моря стали жемчугом. А по другой индийской легенде, жемчуг — это попавшая в раковину и окаменевшая там капля дождя.