Легенды Львова. Том 1 - [53]

– Ну-ка, попробуйте, пан.

Охотник, не целясь, выстрелил в кусты. В тот же миг оттуда выпрыгнул олень, высоко подскочил, сделал несколько шагов и сразу же свалился в траву. Охотник подбежал ближе, не веря своим глазам: он попал в оленя! Давно уже ему не попадалась такая добыча.

– Что хотите за это ружьё? – спросил он дрожащим голосом.

– Совсем пустячок. Можно сказать, что и ничего. Вы отдадите мне свою душу…

Охотник побледнел, догадавшись, с кем имеет дело.

Однако незнакомец добавил:

– Ну-ну, да не волнуйтесь вы так. На самом деле душа останется при вас. Я вам подарю пулю, в которую спрячу вашу душу. Всё, что от вас требуется, – носить эту пулю при себе и никогда с ней не расставаться. У этой пули особое свойство – сколько бы вы ею ни стреляли, она будет возвращаться назад. И так будет три тысячи раз. А когда в последний раз выстрелите, вылетит душа из пули и – прямо в мои руки.

Охотник подумал, что ведь никто его не заставит выстрелить столько раз. На предпоследнем выстреле он может остановиться и спрятать ружьё в безопасное место.

Охотник с чёртом ударили по рукам и подписали соглашение. Как только охотник расписался, то ощутил, как комок воздуха подкатил к его горлу и остановился, будто ни за что не желая выйти наружу. Но чёрт позвал: – Ну! – И воздух вырвался с каким-то жалобным вскриком. После этого чёрт вручил охотнику ружьё с волшебной пулей, которое ничем не отличалась от любого другого, выцарапал на нём когтем три маленькие шёстерки, а потом покрутился на месте и исчез.

Получив чудо-ружьё, охотник уже никогда не возвращался с охоты без добычи. Волшебную пулю он берёг как зеницу ока, нося её в кармане зелёной куртки. Жену свою предупредил, чтобы никогда и пальцем не трогала его куртку. Конечно, он ничего ей не рассказал о договоре с чёртом, потому что она, как ревностная христианка, никогда бы с этим не смирилась. Чтобы не сбиться со счёта, каждый свой выстрел он старательно записывал в специальной тетради, которую прятал в сундуке. Благодаря охоте он разбогател.

Тем временем его жену стала всё сильнее раздражать зелёная куртка, которая уже несколько лет не стиралась и неприятно пахла. Охотник ни за что не желал вешать её в сенях и прятал в доме в шкаф. Наконец она воспользовалась его отсутствием, вынесла во двор лоханку, налила тёплой воды и выстирала куртку. Но перед тем всё, что нашла в карманах, заботливо разложила на пороге. Куртка на солнце быстро сохла, а женщина зашла в дом проверить, как готовится обед. Но когда она вышла, то увидела, что индюк что-то украл с порога и убежал с радостным клокотанием. Жена даже не думала гнаться за ним, ведь это была всего-навсего пуля. Таких пуль у её мужа было столько, что хоть пруд пруди. Жена разложила всё, что было в карманах, по местам, пропавшую пулю заменила другой и повесила куртку снова в шкаф.

Эх, если бы только она призналась во всём мужу, то он бы, может, и нашёл волшебную пулю где-то на усадьбе, потому что индюк не долго ей радовался, поняв, что это далеко не лакомство. Но жена не рассказала ничего. На следующий день охотник надел куртку, не заметив никаких изменений, и подался снова на охоту. В скором времени увидел на опушке оленя с такими большими и ветвистыми рогами, что казалось, перед ним появился сам Король-Олень. Он, не задумываясь, направил ружьё и нажал на курок. И в тот самый миг земля затряслась у него под ногами, ослепительная молния раскроила небо, загрохотал гром, и какая-то невидимая сила схватила охотника и закрутила в неистовой круговерти. А дальше он увидел, что стремительно падает в красную, пышущую жаром пропасть, и отчаянно закричал, когда первые языки пламени коснулись его ног.

Но оказавшись в аду, охотник пришёл в дикое негодование, твердя, что не сделал того последнего выстрела, о котором его предупредил чёрт, а потому душа его не должна была сюда попасть.

– Э-э, прошу прощения, пан, – возразил чёрт, – так-то оно так, но не совсем. Потому что вы сделали последний выстрел!

– Ничего подобного! Это невозможно!

– А что, разве вернулась пуля?

Охотник хлоп-хлоп по карманам – нет. Но с этой ужасной для себя новостью он никак не хотел смириться. Ведь у него все выстрелы записаны, там ещё только вторая тысяча выстрелов заканчивалась. При любой возможности он приставал к чёрту и лет за двадцать так ему наскучил, что тот таки оказал ему одну услугу: раз в год согласился он выпускать охотника из ада на поиски потерянной пули. Если найдет её – чёрт возвратит ему душу.

Но за это время жена охотника, решив, что муж её погиб, вышла замуж за другого и переехала в дом к новому мужу, а на месте её старого дома остались одни руины, которые заросли густой травой и кустами.

– Раз в год Зелёный Охотник появляется в окраинах Замарстынова в поисках пули. Он не знает, где её искать, потому что чёрт не сказал ему о том, что женщина подменила пулю, а индюк потерял её во дворе. Вот он и блуждает по тем местам, где ходил на охоту и ищет, ищет пулю, – закончил рассказ корчмарь. – Встречая кого-то, он спрашивает: «Вы не находили моей пули?» Но никто ещё не ответил ему утвердительно.