Легенды Га’Хуула 1: Первый угленос - [31]
Дело в том, что каждые четыре года леммингам становится тесно в старых норах и они, как безумные, несутся на поиски новых территорий. Они никогда ничего не планируют, живут, как придется. Они просто срываются с места и бегут, очертя голову, куда глаза глядят, порой огромными тучами, целыми сотнями или даже тысячами. Эти глупцы вечно несутся, не разбирая дороги, поэтому часто падают со скал или тонут в море. Самое удивительное, что это их ничему не учит!
Именно на тупость леммингов и рассчитывала Миррта. Она знала, что неподалеку от фьорда, в котором они обосновались, на самом краю Хратгарского ледника, расположена целая колония леммингов. Но главное было не это, а то, что лемминги эти поселились тут как раз четыре года тому назад, а значит, вот-вот должны были сорваться с места.
— Если в год самка лемминга приносит до семи пометов, и в каждом помете по одиннадцать детенышей, то сейчас их там должно быть видимо-невидимо! — сказала она.
И вот, одной безветренной лунной ночью, когда вода во фьорде была так спокойна, что лишь легкая рябь пробегала по ее поверхности, Миррта отправилась на охоту. Она отлично знала все повадки леммингов. Сив, прежде много раз охотившаяся вместе со своей служанкой, догадывалась, что Миррта первым делом будет искать небольшие складки и низинки, образовавшиеся вследствие непрестанного застывания и оттаивания почвы. Такие складки служат главными путями миграции леммингов.
— Подождите немножко, деточка моя. Я скоро вернусь и принесу сочного маленького зверька для моей королевы, — пообещала Миррта.
И Сив осталась ждать.
Ночь сменилась утром следующего дня, а верная полярная сова так и не вернулась во фьорд. Но по-настоящему Сив встревожилась только вечером, в тоскливый сумеречный час, когда всего несколько секунд отделяют последний свет угасающего дня от лиловой мглы надвигающейся ночи.
Впрочем, ждала Сив недолго, ведь случилось все это в пору самого короткого дня и самой длинной ночи. Бедная Сив смотрела, как фиолетовые сумерки сменяются пурпуром, а за пурпуром на льды опускается чернота ночи, и желудок ее дрожал от предчувствия беды. Было ясно, что случилось нечто ужасное, раз Миррта до сих пор не вернулась назад с добычей. И даже Свенки нигде не было видно.
«Глаукс Милосердный! — беззвучно молилась Сив. — Этого не может быть! Мой муж убит, я разлучена со своим яйцом, а теперь и моя любимая и верная подруга исчезла!»
Для Сив Миррта была не просто няней и служанкой. Исчезновение Миррты грозило ей смертью не только от голода, но и от разлуки с той, кого она любила. Сломанное крыло может срастись, но что исцелит разбитое сердце или угасший желудок?
Когда прошло еще два дня, а Миррта так и не вернулась, Сив начала подозревать самое страшное. Положение было поистине ужасным. Летать Сив все еще не могла. Еды у нее не было, и добыть ее было некому. Странно, но она не чувствовала голода — разве что в сердце… Свенка тоже не появлялась. Сив как раз размышляла над тем, куда могла подеваться медведица, когда огромная белая голова вдруг вынырнула перед ней из воды, словно солнце над горизонтом. Но Сив не успела обрадоваться. Тусклые, безжизненные глаза медведицы без всяких слов сказали ей, что случилось самое страшное.
— Что-то стряслось с твоими детками? — всполошилась Сив. — Они умерли? Ты потеряла их?
— Нет, — покачала головой Свенка. Сив открыла клюв, чтобы задать еще один вопрос, но не смогла произнести ни слова.
— Ее больше нет, Сив, — хрипло выдохнула Свенка.
— Она… она умерла? — прошептала Сив. Свенка кивнула.
— Но откуда ты знаешь?
Медведица вытащила из воды тяжелую лапу и бережно положила на берег перед Сив белое перышко, в котором королева сразу узнала одно из кроющих перьев с крыла Миррты.
— Наверное, это просто линька, — быстро забормотала Сив. — Да, я уверена, что это ничего не значит! Миррта всегда линяет совершенно неожиданно, каждый раз это застает ее врасплох.
— Нет, — глухо прорычала медведица. — Я видела ее.
Сив зажмурилась и покачала головой, пытаясь осознать то, что услышала.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ее разорвали в клочья.
Сив снова заморгала. Потом растерянность исчезла из ее глаз, взгляд заблестел.
— Хагсмары! Только они рвут свои жертвы на части!
Сив преобразилась на глазах. Она распушилась, став казаться вдвое больше ростом, глаза ее воинственно засверкали.
— Расскажи мне все, Свенка. Расскажи все, что знаешь. Ничего не скрывай от меня. Я должна почтить память моей подруги, как почтила память своего погибшего супруга.
Миррта была для меня не просто служанкой. Она погибла за меня, понимаешь?
— Думаю, так оно и есть. Я все видела своими глазами.
— Но ты-то как там оказалась?
— Видишь ли, в ту ночь, когда она отправилась на охоту, мне вдруг смерть как захотелось анчоусов. У медведиц, ждущих потомство, бывают всякие причуды, ну да ты сама понимаешь! Я знала, что в это время года самые вкусные анчоучы плавают у кромки Хратгарского ледника. Вот я и поплыла туда.
Рассказ о гибели
— Скажу честно, я до отвала объелась вкуснейшими анчоусами, лучше которых нет во всех Великих Северных водах. Не стыди меня, королева. Сейчас мне противно даже вспоминать об этом.
