«В глазах других это может показаться чистой глупостью. Однако ценность Королевской Дороги просто огромна. Я вложил все свои сбережения в город, но уже в ближайшем будущем начну получать прибыль…» – потирал руки Робин, тайно желая гибели Виида.
Если Кэйберн сожжет Мору и Дворец Земли, то Арт выйдет на одно из ведущих мест по экономической ценности на Северном Континенте.
«Я уверен, что Мора уже совсем скоро станет следующей целью дракона. Не знаю точно, когда это произойдет, но осталось менее десяти городов с более высоким уровнем развития, чем Мора», – ухмыльнулся Робин.
***
Ульгорское нагорье.
Именно здесь состоялась церемония награждения, которую проводил Виид.
– Хладнокрыл.
– Курлык-курлык-курлык! – спустившись на землю, прокурлыкал голубь.
Это был самый выдающийся из авиаков, который, выполняя задание, временно пребывал в теле голубя.
– Я награждаю тебя Ожерельем Кошачьего Глаза, улучшающим скорость передвижения.
– Спасибо, Виид.
– Ура!
– Ты лучший, Виид! – разразившись аплодисментами, закричали гномы-игроки.
Каждый из них должен был вот-вот получить свою долю за участие в ограблении логова дракона. И меньше всего на свете Виид хотел это делать.
«Могу я просто взять и сбежать со всеми этими сокровищами?»
Он хотел просто плюнуть на своё достоинство, сесть на ближайший рейс и отправиться в какую-нибудь глушь, где его бы никто не нашёл. И стоящий рядом Манауэ, увидев едва уловимое изменение выражения лица своего партнёра, лишь хмыкнул.
– Хм!
– Э-э? Ты что, подозреваешь меня? Думаешь, я хочу изменить своё решение относительно распределения сокровищ?
– А-а? Я просто прочистил горло. Хм-хм!
Лицо Манауэ оставалось бесстрастным, но его глаза хитро сверкали. И благодаря этому Виид смог прийти в себя.
«Да уж… этот парень всегда начеку».
«Никогда не знаешь, что может сделать Виид».
По правде говоря, насколько нелепо выглядел бы побег императора с сокровищами?
«У меня и так достаточно много активов. Возможно, сокровища и увеличили бы их, но… почему мне так стыдно об этом думать?».
В конце концов, Виид продолжил церемонию награждения, пытаясь избавиться от своей последней, давней привязанности к деньгам.
– Сэр Джартар, ты чуть не погиб в логове.
– Ерунда. Для меня большая честь даже просто принимать участие в твоих приключениях.
– Вот, это комплект доспехов, который ты просил.
– Премного благодарен.
Присутствующие на церемонии награждения игроки с радостью принимали экипировку.
Участие в церемонии было не обязательным, поскольку Компания Манауэ взялась организовать доставку. Тем не менее присутствовали все, кто выжил, начиная от гномов и авиаков, заканчивая архитекторами и штурмовым отрядом.
Явка была стопроцентной!
Также была проведена отдельная церемония награждения для умерших игроков, имена которых были прилюдно озвучены, а награда – обещана к передаче сразу же после их воскрешения.
– Да, это просто эпичное событие.
– Все смеются и радуются.
– Мне кажется, или Виид – единственный, кто расстроен? Или мои глаза всё-таки обманывают меня?
– Хм-м… На его лице то, что принято называть «натянутой улыбкой». Проще говоря, это фальшивая улыбка.
– Кажется, такого за ним прежде не наблюдалось.
– Когда церемония началась, он выглядел довольно решительно. Теперь же, с каждым отданным предметом, его лицо становится всё мрачнее и мрачнее.
– Я бы постыдился так себя вести…
– Какая разница, какое у него лицо? Главное, что Виид всегда держит своё слово.
– Слово Виида весит тяжелее, чем любое другое. Если он сказал, что раздаст экипировку – значит, он сделает это.
– Вы только посмотрите на экран! Когда он отдавал этот меч, его губы скривились так, будто он съел лимон!
– Переключитесь на канал КТС Медиа. Они сняли лицо Виида крупным планом. Кажется, он плачет…
***
Пары у Пак Сунджо начинались только во второй половине дня, а потому, отобедав, он неспешно добрался до автобусной остановки, где уже толпились другие студенты. А затем до его ушей донеслось тихое перешёптывание:
– Разве это не тот самый парень?
– Старшекурсник из нашего университета?
– Да, кажется, это он.
Ничего такого в повседневной жизни Пак Сунджо прежде не случалось. Из-за его робкой личности о нем знали лишь немногие, хотя он и посещал курс виртуальной реальности.
– Хм-м, простите… – внезапно обратилась к нему одна студентка, когда все зашли в автобус. – Это ведь Вас показывали по телевизору?
– Меня?
– Да. Вора, который провернул всю эту операцию вместе с Виидом.
– Ну-у… Да, это я.
– Божечки! Это Вы!
Пак Сунджо чувствовал себя так, будто стал звездой. Вокруг него столпилась целая орава студентов, а потому до прибытия автобуса к университету ему пришлось рассказывать подробности о недавнем приключении.
– Скажите, Вы, наверное, очень близки с Виидом.
– Ну, мы просто хорошие друзья.
– Значит, Вы знаете его лично?
– Мы вместе ездили в университет. Правда, это было уже достаточно давно…
– Ничего себе!
Того, что он был знаком с Виидом, уже было достаточно, чтобы все остальные начали сгорать от зависти.
Даже на лекциях курса «Виртуальная реальность» вокруг него продолжали толпиться люди.
