Легенда о Великой волне - [81]

Несколько секунд Найла смотрела на него в упор.

– Ты способен подержать … «Нехило», пока Азур не вернется?

– Я? Но…

– Просто возьми ее и держи! – Найла подала сверток мальчику, а сама с тяжелым вздохом подошла к штурвалу. Ей удалось расслабиться, только когда она сжала в руках колесо. Великая волна была уже рядом, но двигалась куда медленнее, чем они предполагали раньше. – Хорошо, малышка, – прошептала Найла, обращаясь к кораблю. – Мы не бросили тебя одну. На борту новый офицер. Ее зовут Мияхара, она спуску не даст. Так что ты должна быть умницей и вести себя хорошо.

Она нажала на рычаг морского телеграфа, поставив его в положение «Медленно вперед». Сиракк еще не привыкла к тому, насколько быстро и послушно колеса реагируют на команды на этой гладкой металлической плите. Найла повернула сначала в одну сторону, а потом сразу в другую – на песке такое было невозможно. Посмотрела вокруг: остальные капитаны тоже пытались освоить новые правила управления. Метров пятьдесят Сиракк шла вперед зигзагами.

Волна была похожа на стену, и оценить ее высоту из лобового стекла оказалось невозможно. А ведь пока она еще очень далеко и угрозы не представляет.

Найла схватила рацию.

– Задраить люки! Экипаж на нижнюю палубу! Приготовиться к стрельбе из всех орудий! – В первый раз за все время командования она отдавала приказ об использовании больших гаубиц, стрелявших Внутренними. Найла всегда лично следила за тем, чтобы эти орудия находились в полной боевой готовности. Девушка опустила рацию, но тут же снова прижала ее ко рту.

– Приготовиться к залпу! И да поможет нам Дева пустыни!

Честно говоря, Найла вовсе не думала, что залп будет самым страшным моментом. Насколько она знала, им все равно придется подняться на гребень. И если они смогут туда забраться, именно там начнется настоящая игра.

Где черт носит Азура? Неужели так сложно найти люльку?

Она обернулась и кивнула Ясиру.

– Отлично справляешься! Можешь дать мне вот тот ремень?

Прижимая к себе маленький белый сверток, Ясир неуклюже присел и швырнул ей лямки.

– Привяжи себя к кораблю, – посоветовала Найла, застегивая последнюю пряжку за спиной. – И ради всего святого, держи малышку крепко! Сейчас начнется настоящая болтанка.

Сиракк набрала скорость.

После родов прошло всего два часа, и Найла все еще нетвердо стояла на ногах. Однако адреналин придавал ей сил.

Ветер засвистел, и чем ближе они подходили к Волне, тем больше в нем было песка.

Киль о киль с Сиракк стояла остроносая шхуна. В какой-то момент, в дыму от залпов, Найле даже показалось, что капитан из рубки кивнул ей в знак одобрения.

Девушка поднесла рацию к губам:

– Огонь из всех орудий! Целься в подножие Волны!

Она стояла у штурвала, положив руки на колесо и широко расставив ноги. Крепко привязанная к его основанию кожаными ремнями.

У соседней шхуны, похоже, было больше передач и капитан – не промах. Но сейчас в боковые стекла невозможно разглядеть даже ее. А в лобовое окно видно только песок – живую гору, у которой нет вершины.

Найла переступала с ноги на ногу, чтобы сохранять равновесие. Палуба накренилась.

– Хочешь, возьму Мияхару? – спросила она Ясира.

– Я сам справлюсь, капитан. – Голос мальчика звучал так, будто все его внимание было поглощено каким-то очень важным делом.

Найла резко обернулась. Боясь, что скоро из-за тряски не сможет сделать даже этого. Лицо ее просветлело. Мальчик неизвестно где нашел второй моток очень длинных ремней и каким-то образом одной рукой умудрился привязать их концы к стенам. Получились прыгунки, удерживающие его в вертикальном положении так, что ноги чуть-чуть не касались земли: отличная находка, чтобы амортизировать любые толчки.

– Неплохо! – одобрила Найла. Такая система ремней наверняка поможет при подъеме на гребень. Вполне вероятно, что на каждом корабле хранятся подобные штуки для офицеров на капитанском мостике. Просто на Сиракк никто о них не подозревал.

– Начинается! – сказала она, снова уставившись в лобовое стекло.

Корабль добрался до подножия Волны и стал подниматься.

Может, она делает все не так, как надо? Что, если Сиракк вообще не нужен рулевой? Да и Мияхаре было бы спокойнее в руках матери.

Пол наклонился еще на двадцать градусов. Казалось, сцепления больше нет и они несутся обратно. Но на самом деле Сиракк просто попала в поток песка, стремительно поднимавшегося на гребень Волны.

Корабль будто плыл в воздухе.

Поднимаясь все выше и выше.

Найла чувствовала это ногами, позвоночником. Зубами.

Сглотнула. Дышать нормально стало почти невозможно. Да, она стояла у руля, но одновременно находилась и в других местах, где никогда не была раньше. А перед ней высилась песчаная стена – никаких ориентиров, чтобы вести корабль.

Другие суда, видимо, тоже палили из всех орудий, потому что то тут, то там на склоне вздымались фонтаны песка. Стреляли не целясь, вслепую, и несколько снарядов угодили в шедшие впереди корабли.

Найла на несколько секунд заставила сердце биться в унисон с сердцем дочери. От женщины к женщине. Но, услышав стук сердца Мияхары, до крови закусила губу.

На глазах выступили слезы, которые Найла не смогла сдержать. То, с чем она уже смирилась, что еще несколько минут назад принимала как неизбежность, теперь казалось безумием.