— Чтобы слепили при тебе?
— Да! И тесто, и мясо… Чтобы всё приготовили прямо при мне! А потом с хреновинкой… М-м-м… — я мечтательно облизнулся.
— Хех… Тогда не вариант. — усмехнулась Эрис: — Никто на такое не согласится. Современный мир отринул всевозможные традиции. Сейчас девушки редко готовят. Предпочитают тратить время на семью и самореализацию. А тут — пельмени… Судя по моим данным, процесс лепки крайне трудоёмкий и время затратный. Столько ресурсов ради одного блюда…
— Но я очень хочу! Представляешь, как было бы здорово?
— Представляю, но девушки тебя… скорее всего, пошлют, куда подальше. Кстати, в паре кварталов отсюда есть ещё один салон. «Дом Вайфу».
— Знакомое название… Кажется, Бальник о нём рассказывал. Только вот, никак не могу вспомнить, что именно.
— В последнее время у тебя проблемы с памятью. Может, деку поставишь?
— Нет. Обойдусь без хирургического вмешательства… — усмехнулся я, и мы направились в «Дом Вайфу».
+++
— Итак. — Такеда-доно взглянул на переломанного и перебинтованного Хоря: — Синдзи-кун.
— Господин… — выдохнул он, корчась от боли.
— У меня к тебе огромное множество вопросов… — Глава Клана вытащил планшет, и развернул его монитором к Командиру «Зверья»: — Генерал-Майор Жолин. Генерал-Майор Азуми. Вот это их показания, где говорится, что ты с отрядом штурмовиков из личной армии «Такеда-Групп» напал на секретную квартиру Капитана Сэведжа.
— Вы не понимаете… — прокряхтел Хорь: — Там было два засекреченных аккаунта… Я должен был проверить…
— Проверить, значит? — вздохнул Такеда-доно и отодвинул планшет: — Послушай, Синдзи… Как ты думаешь, почему тебя приняли в семейную охрану первой ячейки Клана?
— Вы уже говорили… Из-за моих физических способностей…
— Это понятно. А ещё?
— Я… Я поклялся вам в верности, Господин… Дал клятву, что буду служить вашей семье до самой смерти!
— Хорошо. — заключил старик и скрестил пальцы рук: — Мой дед, как-то рассказывал мне историю. Этакую типичную японскую притчу. Я, к великому сожалению, не помню её слово в слово… Но было там следующее — на одной из мандариновых гор жила семья обезьян. Род их был чуть ли не самым древнейшим на всем архипелаге. Остальные обезьяньи семьи были куда моложе. И как-то раз, главную обезьяну из древнего рода спросили — а в чём секрет? Мол, когда был голод — они выжили. Когда на горе начался пожар — они всё это преодолели. А когда на гору пришли люди, то древний род обезьян был единственным, кто так и не покинул насиженного места, а затем ещё и согнал наглых захватчиков. Ты знаешь эту притчу, Синдзи?
— Нет, Господин…
— В общем-то, ответ был прост. Обезьяны издревле учили своих детей, что без взаимного доверия выжить не получится. Старые обезьяны передавали это своим детям. А те своим детям. И так продолжалось из поколения в поколение. Традиции, дань уважения и взаимное доверие. Механизм, который был проверен десятилетиями! Но рано или поздно, в любой семье заводится тот, кто нарушает этот механизм. Точно так же и в семье обезьян завёлся сын, который предал доверие, тем самым разрушив всю семью. И сейчас, ты, Синдзи-кун… балансируешь между тем, чтобы остаться в одиночестве, и тем… что второй шанс дают далеко не всем. Ты сделал многое для моей семьи. Рисковал самым дорогим — своей жизнью. Но самовольство я не прощаю.
— Я вас понял, Господин.
— Смерть Капитана Сэведжа принесёт лишь раздор в наш союз с Невзоровым. А город лишиться достойного защитника! Расскажи, ты этого хочешь добиться?
— Никак нет, Господин… Я просто хотел защитить вас от его дурного влияния! Он уводит наших бодикадо… Уводит ведущего инженера! И я просто хотел его остановить.
— Ты нарушил данное слово, Синдзи-кун. И понесёшь наказание. — Такеда-доно откинулся на спинку кресла: — Сегодня ты получил достойный урок. Но чтобы закрепить… ты будешь отстранён от командования «Зверьём».
— Я вас понял, Господин… Это слишком малое, что я могу для вас сделать.
— Не обольщайся, Синдзи-кун… — хитро усмехнулся старик: — Как выйдешь с больничного — твоим первым заданием будет защита Сэведжа.
— ЧТО?! — Хорь едва не поперхнулся от ужаса: — Но… я не могу быть телохранителем! Я привык работать из тени…
— Так ты и будешь работать из тени и охранять Сэведжа в его… будем так говорить — мирное время. Тайная стража никогда не была лишней.
— Я понял… — обреченно выдохнул Синдзи.
— И учти, друг мой. Это испытание на верность и преданность. Если ты допустишь, что хоть волосок упадёт с головы Капитана — твоя служба на этом будет окончена. Ты меня понял?
— Да, Господин. — Хорь окончательно поник.
— На этом всё! — Такеда-доно щелкнул пальцами: — Увезите его!
+++
Молодежь в лице марсиан ни за что не поймёт, в чём суть загадочного слова «вайфу». Но тут, как и в большинстве развратных вещей, большая смысловая часть перешла от азиатов.
Слово «вайфу» у японцев пошло от английского «wife», то есть — жена. После того, как американцы щедро сдобрили архипелаг ядерными боеголовками, а затем и вовсе принудили к тотальному разоружению (после чего в Японии появились Силы Самообороны), эти милые, а главное прогрессивные жители Страны Восходящего Солнца всей душой полюбили США. Честно! Без сарказма.
