Ледяной замок - [35]

Значит, в этом дело?

В чем — в этом? — как бы прозвучал вопрос.

Она и сама не знала.

Сисс вышла из дома очень рано, надеясь, что первой придет к месту встречи. Так было бы проще. Она хотела вернуться к товарищам, от которых так долго была отгорожена, и было бы легче встречать их поодиночке, пока они будут собираться. Подойти к собравшемуся классу она бы, скорее всего, не решилась.

Оказалось, однако, что не только одна она задумала прийти первой. Ее опередила молчаливая девочка — новый вожак. Она сменила Сисс, как только та стала держаться в школе особняком. Произошло это без слов, и никто вроде бы не знал почему. Подвижная и волевая, она сразу же была признана вожаком. Сисс наблюдала это всю зиму, и ее тянуло к этой девочке, но она так и не подошла к ней. Теперь та спокойным кивком поздоровалась с ней. Сисс спросила:

— Уже здесь?

— А ты?

— Я решила, что мне лучше быть на месте, когда они начнут собираться, — откровенно призналась Сисс.

— Да, конечно. Я так и подумала, поэтому и вышла пораньше. Хотела поговорить с тобой, пока не подошли остальные.

— А о чем?

Сисс задала вопрос, зная ответ.

— Ну, ты, верно, и сама знаешь.

Они испытующе посмотрели друг на друга. Обе поняли, что они не враги. Сисс вновь почувствовала, как ей хочется обрести подругу, но подавила в себе это желание. Это будет потом. И еще она почувствовала, что девочка-вожак ни в чем ей не уступает. Сейчас ее лицо, обычно гладкое и спокойное, было напряжено.

— Как хорошо мы вчера проводили тебя домой, Сисс. Я видела, что всем было хорошо.

Сисс промолчала.

— И тебе тоже.

— Да, — тихо ответила Сисс.

— И все же тебе не уйти, — сказала другая девочка, стараясь придать твердость своим словам.

— Не уйти от чего?

— Я думала, ты знаешь. Нам надо поговорить об этом, пока не пришли остальные.

Тон у нее стал тверже. Она продолжала:

— Худо было зимой, Сисс.

Сисс покраснела.

Девочка продолжала:

— Почему ты так себя вела?

— Не потому, что я была против кого-нибудь… Не так это было… — неуверенно ответила Сисс.

Она чуть было не сказала, что дала обет, но удержалась. Та наверняка прекрасно знала об этом. Все слышали о ее обете. Зачем сейчас об этом говорить.

Другая девочка сказала:

— Нам казалось, будто это было против нас. Разве ты не могла быть с нами?

Глаза у нее стали колючие. Сисс опустила голову и ответила:

— Мне казалось, что не могу. Поэтому и не была.

— И стояла ты у стенки совсем как та, другая.

Сисс передернуло.

— Не смей говорить о ней! Если скажешь о ней хоть слово, я!..

Теперь покраснела и смешалась девочка-вожак. Она пролепетала:

— Ну что ты! Я вовсе не хотела…

Она быстро оправилась от смущения. Классу, в котором она верховодила, нечего было стыдиться. Сисс сама в этом убедилась и многое поняла. Она вскинула голову и спокойно посмотрела Сисс в глаза.

Сисс почувствовала исходящую от нее силу. Раньше об этой силе не знали, но нынешней весной она проявилась — как проявилась доброта мальчика, трогавшего ее сапогом.

— Не обижайся на мои слова, — сказала другая девочка.

— Ладно, не буду.

— Точно?

Сисс кивнула.

Мы с ней должны подружиться, подумала она. Другая осторожно спросила:

— А что ты нам там собираешься показать?

— У водопада?

— Да, там наверняка есть что-то интересное.

— Верно, но я не могу это рассказать, — растерялась Сисс. — Вы сами должны там побывать.

— Раз ты так говоришь, это, наверное, здорово.

— Ну да, вы ведь этого не видели! Вас там не было в ту ночь!

— Конечно, — робко ответила девочка.

Разговор прервался. Они стояли рядом и молчали.

Мы еще долго простоим здесь.

— Они скоро подойдут.

— Да, — отозвалась Сисс.

— Что с тобой?

Сисс нервничала, она сама не узнавала себя. Вот рядом стоит вроде бы незнакомая девочка. Ее ровесница. Мы с ней вместе посмотримся в зеркало, вдруг пришло ей в голову. «Что с тобой?»— спросила она. Задала этот вопрос именно в то мгновение, когда ты растерянна и словно околдована, потому что сейчас снова происходит то, что уже было.

— Со мной… — сказала Сисс и замолкла.

Другая ждала продолжения.

Сисс начала снова:

— Видишь ли, многое ведь невозможно…

— Да, Сисс.

Казалось бы, ничего не значащие слова. Да, Сисс. Но они дошли прямо до сердца. Мы с ней должны подружиться.

Вдруг будто тень легла между ними. Сисс вздрогнула и сказала не задумываясь:

— Но ты не приходи ко мне!

— Что?

— А я не приду к тебе!

— Что?

— Иначе все будет как прежде, — исступленно произнесла Сисс.

Другая девочка крепко обхватила ее.

— Не уходи опять от нас — мы с тобой. Не уходи от нас.

Сисс не слышала слов. Чувствовала лишь блаженное объятие.

— Ты меня слушаешь?

— Да, — ответила Сисс.

Сильная девочка разжала объятие. Хватит, решила она. Сисс отвернулась, потянулась за веткой и стала обрывать почки. За рощей послышался гомон голосов, и обе почувствовали облегчение — несмотря ни на что.

Строгая девочка быстро проговорила:

— Наконец они подходят. Я рада, что…

— Я тоже.

Подошедшие радостно обступили их.

— Привет, Сисс.

— Привет.

Из замысла Сисс встретить каждого поодиночке ничего не вышло. Из-за девочки-вожака. Подошли последние, и все тронулись в путь.

Молчаливая девочка больше ничего не говорила, она смешалась с группой. Впереди шел один из мальчиков. Сисс, сама того не замечая, через некоторое время оказалась рядом с ним. Это он в тот злосчастный день так ласково трогал ее сапогом. С того самого дня: он стал одним из вожаков. Он еще не раз подходил к ней, но то, что было в «день с сапогом», не повторилось.