Ледяной призрак. Истории с «Титаника» - [24]

Морган испытывал любительский интерес миллионера к морскому делу. Ему принадлежала серия быстроходных, роскошных яхт под названием «Корсар» (Corsair), и он также являлся командором Нью-йоркского яхт-клуба (New York Yacht Club). В 1900 году Морган согласился финансировать слияние, в котором принимала участие компания «Атлантик Транспорт Компани» (Atlantic Transport Company of Baltimore) из города Балтимора, выделить деньги на строительство шести новых кораблей, а также подготовить продажу привилегированных акций. В 1901 году его лондонский офис предложил 3,5 миллиона долларов компании «Лейланд», но Эллерман увеличил эту сумму до 11 миллионов наличными.

«Уайт Стар» была следующей целью Моргана. Пиррие входил в совет директоров компании «Уайт Стар» и контролировал второй по величине пакет акций компании, первый принадлежал Исмею. Он также понимал, что «Харланд энд Вольф» может получить большой объем работы благодаря новому объединению судоходных компаний, и считал, что если «Уайт Стар» погрязнет в тарифной войне с «Международной компанией, занимающейся морскими перевозками и торговлей», то у компании «Харланд энд Вольф» уменьшится количество заказов. Он хотел защитить рынок компании «Харланд энд Вольф» посредством кооперации с объединением судоходных компаний и поэтому отправился в Нью-Йорк, чтобы обсудить возможную тактику с Морганом. Затем, используя Пиррие в качестве посредника, сотрудники фирмы Моргана пытались договориться с Исмеем о включении компании «Уайт Стар» в «Международную компанию, занимающуюся морскими перевозками и торговлей». Первая реакция Исмея была негативной, он посчитал это предложение «обманом и мошенничеством», но в конечном итоге его все же уговорили продать «Уайт Стар». Пиррие стремился укрепить связь своей верфи с компанией «Гамбург-Америка» и настаивал на том, чтобы в этой схеме участвовала компания Альберта Баллини. Заручившись поддержкой Моргана, он подготовил к покупке компанией «Харланд энд Вольф» 51 % акций немецкой компании. В феврале 1902 года были улажены все формальности, связанные как с немецкой компанией, так и с «Уайт Стар». Патриотизм Пиррие в содействии осуществлению этих слияний подвергся сомнению: «Мистер Пиррие так же сентиментален, как и мускусная утка», — посетовал судоходный журнал.

Пьерпонт Морган хотел включить компанию Кунарда в это объединение, но оказалось, что акции его компании принадлежали слишком большому количеству людей и поэтому выкупить их было достаточно тяжело. Он предложил выкупить акции компании на 80 % выше их рыночной стоимости, но Кунард отклонил это предложение, признав, однако, что, возможно в дальнейшем они смогут продать их по более высокой цене. После этого молодой председатель общества второй лорд Инверклайд убедил Британское правительство в том, что без государственной поддержки компания Кунарда не может конкурировать ни с немецкими судоходными компаниями, субсидируемыми правительством, ни с «Международной компанией, занимающейся морскими перевозками и торговлей», субсидируемой американцами. Он сообщил британскому правительству, что существует вероятность того, что акционеры компании «Кунард» продадут свои акции «Международной компании, занимающейся морскими перевозками и торговлей», если им будет предложена достаточно высокая цена. Это убедило правительство предоставить компании «Кунард» кредит в размере 2,4 миллиона фунтов стерлингов на постройку двух быстроходных североатлантических лайнеров и предоставить также ежегодную субсидию на операционные расходы в размере 150 000 фунтов стерлингов. В свою очередь компания «Кунард» обязалась не продавать свои акции «Международной компании, занимающийся морскими перевозками и торговлей» или кому-либо еще в течение 20 лет. В 1907 году на воду были спущены два новых лайнера — «Лузитания» (Lusitania) и «Мавритания» (Mauretania). В качестве ответа на это событие Исмей и Пиррие задумали построить «Олимпик», «Титаник» и «Британик».

После неудачной попытки заполучить компанию «Кунард» 19 апреля 1902 года было создано новое объединение в Нью-Йорке и Лондоне. Новая компания (владеющая контрольными пакетами «Лейланд», «Уайт Стар», «Атлантик Транспорт» (Atlantic Transport) и других судоходных компаний) получила название «Международная компания, занимающаяся морскими перевозками и торговлей», в совет ее директоров вошли Пиррие и Исмей. Морган собрал 50 миллионов долларов, в качестве гаранта размещения ценных бумаг, чтобы обеспечить выпуск облигаций, необходимых для сбора денег, чтобы иметь необходимое количество наличных средств. В Нью-Йорке было собрано 36 миллионов долларов и 14 миллионов долларов удалось собрать в Лондоне. Компания «Харланд энд Вольф» пожертвовала 615 438 фунтов стерлингов, что явилось крупным краткосрочным обязательством. Однако неспособность включить компанию «Кунард» в этот траст нанесла вред выпуску обыкновенных акций «Международной компании, занимающейся морскими перевозками и торговлей», большая часть которых осталась в руках учредительного консорциума. Суда английских компаний, хотя и принадлежали компании из Нью-Джерси, но были зарегистрированы в регистре Великобритании. В апреле 1902 года Economist сообщил о том, что «безудержный и ненасытный синдикат Моргана купил «Уайт Стар». Эти действия, возможно, порадовали держателей акций с точки зрения приобретения дорогих, но достаточно прибыльных пароходов, но коммерсантам и путешественникам совсем не улыбалась перспектива более высокой платы за перевозку грузов и покупки более дорогих пассажирских билетов. «А патриотичным британцам была неприятна сама мысль о том, что в будущем в сфере трансатлантических перевозок будет «хозяйничать» синдикат, состоящий из американских капиталистов». Economist выразил мнение, что «Уайт Стар» сдалась «слишком поспешно, уступив натиску различных проектов, представленных американскими капиталистами, которые, несмотря на все свое хвастовство, в действительности не могли причинить никому вреда».