Ледяной принц - [86]

Моя метка заклинателя нетерпеливо пульсировала под перчаткой. Надежда. Мы были так близки к тому, чтобы покончить со всем этим. Так близко к тому, чтобы жить в мире, где никому из нас не угрожала бы смертельная опасность.

Время текло медленно, лунный диск застыл в небе. Белый свет играл бликами на снегу, делая землю похожей на россыпь бриллиантов. Замерев в неподвижности, я ждала появления зверя, выдыхая в воротник своего плаща, чтобы скрыть туман своего дыхания. Наконец, когда на заснеженный пейзаж стало смотреть практически невыносимо, мой взгляд зацепился за фарфорового цвета пятно, которое не блестело точно так же, как снег. Я думала, что была неподвижной, но в тот момент, когда появился Азад, я превратилась в камень. У него была вытянутая усатая мордочка и глаза-бусины цвета жемчуга. Круглые уши зверька затряслись вместе с его головой, когда он подбежал к импровизированному алтарю и начал обнюхивать руска-фрукт. Азад уселся на задние лапки и осторожно ощупал свою добычу передними. После этого он повернул мордочку в сторону круга из драгоценных камней и толкнул один из опалов.

Я нахмурилась. Разве я не сделала все в соответствии с указаниями Язмин? У меня закружилась голова, и я мысленно все перепроверила. Опалы должны быть выложены в круг. Все же зверек, казалось, остался недоволен расположением камней. Внутри у меня все сжалось от паники.

Если я активирую свои чары до того, как он попробует угощение, получится ли приручить его? Или нет? Мои пальцы невольно дернулись. Наконец, Азад вонзил свои удлиненные резцы в липкую мякоть плода руска.

Волна облегчения накрыла меня с головой, и из моей метки заклинателя вырвалось вишневое свечение. Азад замер, но не сопротивлялся моим чарам. Между нами начала формироваться связь, и я едва не закричала от радости.

Но в тот момент, когда хвост зверька обвился вокруг его тела, позади меня послышался сдавленный хрип.

Крутанувшись на месте, я едва не остановила процесс укрощения. В нескольких метрах от меня Оз и Кост с обезумевшими от ужаса глазами метались вокруг обездвиженного Нока. Шелковистые нити обвились вокруг рук и ног моего анам-кары, удерживая его на месте. Высвободив тени, Нок пытался выпутаться из ловушки, но это было бесполезно.

– Лина! – в отчаянии взревел Оз. – Это Азад делает? Что происходит?

Я бросила быстрый взгляд на ошеломленного зверя, который по-прежнему сжимал в лапках фрукт.

– Нет, не он.

Нок яростно взвыл. Тяжелый грохот сотряс землю, когда существо взобралось на ближайшую к нам гору. Я никогда прежде не видела эту тварь лично, но слышала о ней от других заклинателей. От ее человеческих рук и паучьих лап тянулись липкие шелковые нити, которые обвивали Нока. Он извивался в паутине, не в силах справиться с ней, а затем попытался исчезнуть в тенях. Но кокон, который тварь сплела вокруг него, был слишком прочным.

У меня пересохло во рту.

– Это самка Прядильщика!

Верхняя часть ее туловища была похожа на тело женщины, а нижняя представляла собой брюхо чудовищного паука. Спутанные черные волосы ниспадали на ее плечи, серая кожа плавно переходила в чернильно-черную хитиновую тушу. Восемь лап, покрытых острыми щетинками, вонзились в гору, удерживая тварь на отвесном склоне. Ее руки без устали ткали паутину. Однако меня больше пугал не увеличивающийся кокон вокруг Нока, а липкая нить, которая уходила в неизвестном направлении за спиной у твари.

– Режьте нить, которая сзади! – моя магия приручения ослабла, и я чертыхнулась, направляя больше света на зверька у своих ног. Азад был необходим, чтобы спасти Нока. Без него мы бы снова оказались у исходной точки.

Оз и Кост бросились в атаку, как только я заговорила. Их тени взметнулись вверх, к твари. Холодящий кровь скрежещущий смешок вырвался из горла твари, и она подпрыгнула в воздух. Нить сзади рванула ее назад, утаскивая с головокружительной скоростью в темноту ночи. Кокон волочился за ней. Нок рычал и сопротивлялся, но затих, как только его голова стукнулась о камень.

А потом они исчезли.

– Черт! – гнев и паника смешались внутри меня, и вишневое свечение дерева дрогнуло на кончиках моих пальцев.

– Что только что произошло? – Кост бросился ко мне с дикими глазами.

От волнения мой голос дрожал.

– Я не знаю. Это все не имеет никакого смысла.

Озиас выпрыгнул из теней и приземлился в сугроб, обдавая наши с Костом сапоги волной снега.

– Что это была за тварь?

– Самка Прядильщика, – внутри у меня все сжалось, моя магия снова ослабла. Я оглянулась на Азада, который по-прежнему стоял, замерев на месте. Я перевела взгляд в направлении, в котором тварь утащила Нока. – Прядильщики не водятся в этой местности. Они в основном живут в пещерах, где плетут сети и заманивают в ловушку добычу. Если они выходят на свет, то обязательно оставляют позади себя нить, которая связывает Прядильщика с его логовом.

– Что будет с Ноком? – Кост растерянно вглядывался в ночь.

– Она не убьет его, пока не вернется в логово. Прядильщики любят свежие органы, поэтому она наверняка намерена выпотрошить его у себя дома, – я сделала глубокий вдох, чтобы попытаться справиться со страхом, который выворачивал меня наизнанку. – Для начала ей придется разрезать кокон. Не думаю, что Нок просто так позволит выпотрошить себе кишки.