Ледяной принц - [75]
Дарриен с дерзкой ухмылкой прислонился к стене здания. Его каштановые волосы были смазаны маслом и зачесаны назад. Вьющиеся концы цеплялись за край туники с высоким воротником. Он был одет в пышную одежду в зелено-золотой гамме. За нижний край его брюк цеплялись тени. Рядом с Дарриеном собралась кучка мужчин и женщин, включая Квинтуса. Они появились из теней, тем самым напугав местных жителей, которые поспешили прочь, бросая тревожные взгляды через плечо.
– Одетый как местный и откровенно демонстрирующий свои способности, – Кост гневно раздул ноздри. – Ты знаешь, что это значит.
Нок стиснул зубы.
– Это значит, что он времени зря не терял. Король не позволил бы Дарриену ошиваться здесь, если бы ему не было что предложить, – Нок повернул голову в мою сторону, и в его решительном взгляде вспыхнуло беспокойство. – Мы должны оставаться незамеченными. Если заявления Дарриена подтвердятся, а ты будешь замечена со мной…
То меня убьют или похитят. Ему не нужно было договаривать: я и так все понимала. Я также была в опасности из-за того, что недавно стала членом Совета заклинателей. Наши отношения с Ноком можно было рассматривать как альянс Круора и Хайрита. Я задрожала.
– Что нам делать?
Схватив меня за руку, Нок повернулся спиной к предателю.
– Мы уходим. И не привлекаем к себе внимания.
Вчетвером мы пересекли сквер, едва не переходя на бег. Спокойный гул города внезапно стал невыносимо громким. От каждого взрыва смеха, от каждого крика торговца кровь стыла у меня в жилах. Нас стали провожать любопытные взгляды. Я была уверена, что все вокруг все знали. Мое сердце едва не выпрыгивало из груди. У нас ничего не получится. Мы подходили к краю сквера, где многоэтажные здания и извилистые переулки обещали скрыть нас от внимательных глаз. Расстояние до переулка становилось все меньше, и рука Нока немного ослабла в моей.
Он понизил голос:
– Все в порядке. Мы сделаем круг и…
Перед нами взорвались чернильно-черные тени. Они, словно лозы, поползли через улицу и потянулись к нашим ногам. Дарриен со злобной усмешкой преградил нам путь.
– Здравствуй, Нок. Или мне следует называть тебя Александром?
Паника сдавила мне горло.
– Что нам делать?
Испуганная горожанка взвизгнула и попятилась при виде теней Дарриена. Извилистые переулки и темные аллеи теперь казались слишком далекими. Нок окинул пространство напряженным взглядом. На его лице играли желваки. Наконец, он сжал мою руку, после чего отпустил ее.
– Бежать.
Девятнадцатая глава
Нок
У меня не было времени на просчеты и стратегии, нужно было действовать. Я толкнул Лину к Косту и бросился к Дарриену. Я должен был верить, что Кост и Озиас защитят ее. И я надеялся, что Дарриен сосредоточит все свое внимание на мне, а не на них.
Тени обвили мое тело, и я нырнул в них, чтобы оказаться позади Дарриена. Он развернулся на каблуках, злобно скалясь, но я бросился бежать. Я надеялся, что он последует за мной и даст Лине и остальным сбежать из города.
– Ты не сможешь сбежать от нас, Нок! – крикнул Дарриен. Я оглянулся через плечо и увидел, как Кост обнял Лину и шагнул в тени, Озиас последовал за ними с секундной задержкой. Им придется драться, если в городе поднимут всеобщую тревогу, но, по крайней мере, сейчас у них был шанс.
Дарриен перевел взгляд с меня на мою исчезающую в тенях семью и с досадой зарычал.
– За ними. Девушку оставить в живых. Пока что.
Наемники, ожидавшие приказа в тенях, бросились в погоню за моими братьями и Линой. В ушах у меня зашумело. Паника завладела моим телом. Происходило именно то, чего я боялся: они хотели использовать мою избранницу против меня. Я резко затормозил, взвешивая свои варианты. Прямо сейчас за моей семьей гналась лишь кучка наемников. Если бы я последовал за Линой и остальными, чтобы помочь, то в скором времени нам на хвост сели бы стражи. И в этом случае было бы невозможно скрыть Лину от глаз Варека.
Словно в ответ на мои мысли, воздух и здания задрожали от низкого, медного скрежета. Ослепительные столбы света устремились в небо, и из лучей начали появляться стражи. Верзила, который был на целую голову выше меня, преградил мне путь. Мои тени зашипели, опаленные безжалостным светом.
Черт. Я повернулся к Дарриену. Он стоял, натянув тетиву своего лука. Я пригнулся и рванул в сторону. Стрела со свистом пронеслась мимо меня и врезалась в броню стража. Пронзительный свист разрезал воздух, и черная стрела исчезла в облаке сизого дыма. Тени никогда не могли победить свет. Вскочив на ноги, я метнулся мимо Дарриена к небольшой площади.
Я вырос в Вильхейме и, следовательно, проводил немало времени среди стражей. Регулярная армия состояла из людей и защищала страну от внешних угроз, наемники Круора занимались делами, слишком темными, чтобы их обсуждать, но стражи служили только короне. Они были лучшими из лучших. Когда я был принцем, мне приходилось терпеть их постоянное присутствие. Именно поэтому я знал все об их ненавистной мне силе.
Тени окутали меня, и я погрузился в мир тьмы. Люди превратились в нечеткие пятна, когда я мчался мимо них через площадь. Тени позволяли мне двигаться быстрее, и простые смертные не могли меня увидеть. Для них я был холодком, пробегавшим по спинам, или неясным шепотом. За пределами мира теней люди были в безопасности. Именно это мне и было нужно.
