Ледяной остров - [92]
Уже второй раз корабль проходил район, где произошел взрыв, но подводной лодки Королева нигде не было. Кругом расстилалось покрытое водорослями морское дно. Лишь в одном месте возвышался голый холм. Из его вершины устремлялась вверх струя пузырей. Штурман собирался уже выключить локатор, но Абакумов его остановил:
- Постой, Константин Алексеевич. Где у тебя топографическая карта?
- Вот, пожалуйста.
- Найди-ка мне на ней вон тот холм.
- Действительно, его на карте нет. Как же так?
- А вот так. Вот и вся разгадка. А я-то, осел, еще геологом называюсь. Этого холма час назад и не было.
- Не может быть!
- Здесь район грязевых вулканов. Вот один из них. В результате его извержения образовался этот холм. Вон видите, из него торчит часть мачты.
- Неужели все погибли?
- Будем надеяться, что корабль выдержал. Как ты думаешь, на сколько им хватит воздуху?
- Если экономно расходовать, то часов на двадцать-двадцать пять. В войну в лодке такого же типа мы пролежали однажды на дне почти тридцать часов.
- Давай подъем.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Королев скользнул лучом карманного фонаря по полу лаборатории. С закрытыми глазами, без сознания лежал Ветров. Не понимая, должно быть, что произошло, рядом сидел ошеломленный Зарубин. Правая щека его была в крови. Сдерживая стоны, пыталась подняться лаборантка. Удушливый запах дымившейся на железном полу кислоты мешал дышать. Королев поспешил к лаборантке. Поднявшийся на ноги Зарубин стал ему помогать.
Вдвоем подняли лаборантку и направились в операторскую.
Под ногами булькала вода. Ощупью добрались до пульта управления и положили девушку на железный решетчатый настил. Сюда же перенесли Ветрова.
- Что такое? - очнувшись, спросил Ветров. В вопросе его прозвучало удивление.
- Лежи, Максим. Сейчас разберемся. А где же Коротков? - Королев быстро шарил лучом фонарика по залитому водой полу. Вдруг в светлом пятне мелькнули чьи-то ноги. Носки ботинок были в воде. Луч фонарика, скользнув дальше, осветил спину и поникшую, опущенную в воду голову Саши Короткова. Рука его, откинутая назад, держала штурвал превентера. Королев и Зарубин кинулись к оператору. Пульс не прощупывался. От разбитого затылка растекалось чёрное пятно крови.
«Все кончено!»- мелькнула страшная мысль, и геолог почувствовал, как сердце словно сдавил ледяной обруч.
За долгие месяцы совместной работы Королев по-отечески полюбил этого исполнительного, веселого и честного паренька.
Охватив одной рукой обмякшего безжизненного Короткова поперек туловища, Королев словно ребенка осторожно поднял его и понес к контроллеру. С мокрой одежды оператора, булькая, стекали струйки. Вдруг изо рта и из носа Саши сплошным потоком хлынула вода.
- Что с ним, Григорий Иванович?-спросил Ветров, с трудом спускаясь с настила.
- Захлебнулся,-бросил геолог, еще крепче нажимая на живот оператора, чтобы освободить его легкие от остатков воды.
Oн осторожно положил Сашу на кожух контроллера.
- Помогите. Держите голову на весу. Затылок у него разбит.
Пальцы Зарубина, подхватившего оператора под шею, стали липкими от крови. Ветров перехватил из рук Королева фонарик.
Не веря в смерть юноши, Королев упрямо повторял один за другим приемы искусственного дыхания. В тусклом свете карманного фонарика лицо Саши казалось сделанным из cтeкла.
У Зарубина перед глазами плыли зеленые круги, он еле удерживал на весу отяжелевшую голову Короткова.
Вдруг чуть заметная судорога прошла по телу Саши, и он тихо застонал.
- Жив!-закричал Ветров.-Жив Сашка!
Королев торопливо разорвал на себе рубашку и стал забинтовывать страшную рану на затылке юноши.
- Где же помощник оператора? - вспомнил Ветров и стал ocмaтривать операторскую.
Луч фoнарика осветил перепачканное грязью лицо полуcидевшего в воде рабочего.
- Вот он,- Ветров шагнул к нему. От ударившего в лицо яркого света рабочий открыл глаза.
Придя в себя, он рассказал, что тут произошло. Когда корабль бросило в сторону, рабочую трубу коллектора вырвало из превентера. Мощная струя воды через превентер ударила в потолок. Свет погас, и превентер можно было закрыть только вручную. Коротков крикнул своему помощнику:- Превентер! Рабочий кинулся к штурвалу, но в это время раскачивавшийся в воздухе крюк с блоком ударил его в грудь и отбросил в сторону. Дальше рабочий ничего не помнил.
- А когда Короткое закрывал превентер, этот крюк ударил его по затылку,-высказал догадку Королев.-Надо проверить, что с остальными.
- Григорий Иванович, где вы?-раздался голос штурмана Жаворонкова из двери, ведущей в каюты экипажа.
- Я здесь, Василий Михайлович. Что со светом?
- Электрики проверяют.
Освещая карманными фонариками себе путь, Королев, Ветров, Жаворонков и Зарубин обошли все помещение корабля. В других отсеках люди пострадали меньше. Многие отделались легкими ушибами. В санитарном пункте врач при слабом свете свечи перевязывал раненых.
- Михаил Романович, кислород надо экономить.-Жаворонков погасил свечу и положил на стол свой карманный фонарик, сняв с него линзу.
В это время в помещениях вспыхнул свет.
Корабль как бы вновь ожил. Люди засуетились, стали приводить в порядок помещения.
Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
