Дым рассеялся, только жирные хлопья сажи продолжали кружиться в воздухе. Но вот и их разметал ветер. И тут все увидели, что уже глубокая ночь. В просветах между рваными облаками проклевывались редкие звезды.
Непосредственной опасности для города пока не было. Измученные люди бросались на землю и забывались тяжелым, настороженным сном, готовые в любую миногу вскочить и вновь броситься на борьбу с огнем.
В. пять часов утра «Океан» в сопровождении нескольких подводных кораблей двинулся из порта. Сотни глаз с надеждой провожали морской гигант.
Через два часа страшный факел стал умирать, он быстро уменьшался и наконец, резко осев, исчез, словно укрылся под пенистыми волнами. Ледяная пробка наглухо закрыла выход нефти.
* * *
Утренние лучи растворили свет настольной лампы, и в номере не стало темней, когда Сорокина вялым движением нажала выключатель. Сидя в кресле, дна не заметила как прошлa ночь. Неожиданное счастье оказалось страшным кошмаром. И вместо него в жизнь вошло что-то нелепое, страшное.
Вечером, когда она,.волнуясь в ожидании предстоящей встречи с мужем, сидела на лестничной площадке, к ней подошёл незнакомый военный. Он привез ее, растерянную и удивленную, в гостиницу и здесь поведал страшную правду. Слез не было. Только сердце, недавно еще ликующее, сжалось в маленький комочек, да спазма цепко перехватила горло.
За ночь Дарья Ильинична устала думать и была рада наступившему утру. Подчиняясь привычке, она умылась, безучастно глядя в зеркало на осунувшееся, сразу постаревшее лицо, причесала волосы. Взглянула на нераскрытый чемодан. Лучше бы уж скорей возвращаться дoмой, но капитан попросил ее задержаться на Ледяном острее день-два. Да и трудно было привезти ребятам ужасную правду. Они так ждали отца…
В номер постучали, и девушка в белом передничке принесла завтрак, которого Дарья Ильинична не заказывала. Есть нe хотелось, и завтрак остался стыть на столе. Она лишь заставила себя выпить чашку кофе.
Днем Сорокина долго и бесцельно, бродила по городу. Когда вспыхнуло море, она была на Северной набережной.
Дарья Ильинична решительно присоединилась к группе Рассказова, которой пришлось тяжелее всего. Никто не спросил ее, кто она и откуда. За все время Сорокина не прорoнила ни одного слова. Утром, когда пожар был потушен, она, обессиленная, дoлго смотрела на море, прислонясь к гранитному барьеру набережной и прислушиваясь к наступившей тишине.
- Вы где живете? - подошел к ней Рассказов. Он уже давно приметил эту пожилую незнакомую женщину, упорно и сосредоточенно работавшую на самых трудных участках.
- Мне в гостиницу.
- Идемте, я вас провожу,- и Рассказов шагнул через спящего на тротуаре человека.
* * *
На востоке в лазурном небе все выше и выше поднималось солнце. Наступил новый светлый день. На закопченных улицах было людно. Город прoдолжал жить обычной жизнью. Лишь грозно шумело море.
В порт входили корабли. Их приветственные гудки звучали с победной торжественностью. Сотни детей заполнили палубы.
Трофимов, облокотившись на гранитную набережную, долго смотрел на возвращавшиеся в родной порт корабли, потом обернулся к Ольге.
- Хорошо! - улыбнулась Ольга и нежно прижалась щекой к плечу Трофимова.
- Очень!
