Ледяной остров - [107]
Наскоро соединив обнаженные концы провода, дрожащими от напряжения пальцами Коля набрал номер диспетчерской.
- Диспетчерская слушает,-девушка включила репродуктор. Шум наполнил комнату.
- Говорит оператор с одиннадцатой станции. Скорей… Здесь авария! На седьмой линии пробило, разъело прокладку. Заливает нефтью… и газ тоже… идет. Вентиляция не справляется. Долго не продержусь. Скорей пришлите помощь. Раньше сообщить не мог. Провод был поврежден.
Шум в репродукторе усилился. Послышался приглушенный хлопок, и вдруг прорвавшийся в репродуктор шум сильной струи жидкости заглушил звук падающего предмета.
- Алло! Алло! Одиннадцатая! Алло!..
Но репродуктор молчал.
На одиннадцатую станцию был срочно послан аварийный подводный автобус.
Диспетчер разыскала по телефону Байрамова.
- Вот дьявол!- выругался управляющий.-А все это арматура старого, типа, будь она неладна. Разыщите Трофимова. Мне, если понадобится, звоните в управление треста. Выезжаю туда.
Когда хлопнул сорванный газом с трубы кожух, Муравьев резко обернулся. Струя нефти била в пол, во все стороны летели фонтаны брызг. Резкий запах газа ударил в нос. Захватило дыхание.
Муравьев бросился к висевшему респиратору с кислородным аппаратом и, стараясь не дышать, натянул на лицо маску. Снова схватился за телефон, но задетые второпях слабые соединения порванного провода вновь разъединились. Телефон молчал.
«Все. Конец,»-устало подумал Коля. Безразличие овладело им. Сразу почувствовал страшную тяжесть во всем теле. Так стоял он, глядя на бушующий поток. Стучало в висках.
«Ты же комсомолец!» - мелькнуло в голове. Перед глазами, как Живые, встали товарищи, Катя. Ты не имеешь права так погибать! Коля кинулся вверх по лестнице к аварийной спасательной гондоле. Руки лихорадочно перехватывали круглые ступеньки узкой стремянки. Вот и люк, а здесь в ящичке ключ от замка.
Когда гондола, освободившись, стала подниматься к поверхности, Коля потерял cознание. Слишком много надышался он газа.
Забытье длилось недолго. Он очнулся от резкого толчка, когда гондола по инерции вылетела из воды и тут же плюхнула обратно.
Корнев задраил люк аварийного подводного автобуса и метнулcя в рубку управления.
На полной скорости, не погружаясь под воду, корабль проскочил створы порта и, развернувшись, пошел к Северному промыслу. Не доходя до места одиннадцатой станции, автобус нырнул под воду.
«Только бы успеть,- думал Корнев.- Опоздаем на минуту, и задохнется парень.» На экране показалась стальная башня станции. Автобус сбавил скорость и стал заходить со стороны переходного тамбура, Движение подводного корабля становилось все медленней и медленней. Надо было точно положить автобус на направляющее фермы. Вдруг сферический купол, словнo живой, приподнялся и, описав плавную кривую, рухнул на дно. Из открытой полости башни вихрем вылетело облако. Дробясь на тысячи пузырей, оно устремилось вверх.
- Что это?!-в один голос вскрикнули обступившие Корнева люди.
- Опоздали!- Корнев выругался.- Давлением газа сорвало купол. На куполе я что-то не заметил спасательную гойдолу. Возможно, оператор и спасся. Будем всплывать.
Ослепительный луч солнца ворвался в гондолу. Муравьев, высунувшись из люка, сорвал респиратор, легкие жадно вдыхали чистый морской воздух. Не веря глазам смотрел Коля на горизонт. Легкая зябь коробила море, на Юге, словно выросшие из воды, возвышались дома Ледяного острова.
Вложив в уключины маленькие дюралевыe весла, Коля вяло стал грести к берегу. От боли раскалывалась голова, руки были словно из ваты. Сколько он ни греб, ему все казалось, что он не сдвинулся с места. Ветер относил его обратно. Может, отдохнуть, подождать проходящий корабль или катер?-Муравьев опустил весла и стал искать глазами спасательное судно. И вот чудо! Вдоль берега шла моторка. Коля нацепил перемазанную нефтью куртку на весло и закрутил ею над головой. Сначала катер продолжал идти прежним курсом, потом резко развернулся в его сторону. Заметили! Коля успокоился и стал ждать.
Сoвcем рядом неожиданно закипело море. Поверхность его покрылась всплывающими пузырями. Они лопались, и знакомый удушливый запах газа расстилался по воде. Колю чуть не стошнило. Радужная пленка нефти, расползаясь, подступала к борту гондолы.
Муравьев схватился за весла; Скорее выйти на чистую воду. Но нефть словно гналась за ним, расплываясь все шире и шире. Катерок шел прямо на участок воды, покрытый нефтью. Коля стал кричать и показывать руками, чтобы катер обошел опасное место. Но там не поняли.
От выхлопа мотора прежде всего рванул пламенем взорвавшийся газ. Катерок развернулся и устремился к чистой воде. Затем вспыхнула нефть, и черное облако Дыма закрыло от Муравьева легкое суденышко. Огонь бежал прямо к гондоле. Коля лихорадочно греб, стараясь отойти подальше ОТ страшного места. Но огонь нeумолимо наступал. Струи пота катились по испачканному лицу юноши. Он все греб и греб, теряя силы и чувствуя всю бесполезность своих стараний.
Спасение пришло совершенно неожиданно. Совсем рядом из воды вынырнул аварийный автобус. Коля выпрыгнул из гондолы и поплыл.
Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
