Ледяной коготь: испытания грядущего дня - [9]

Дракон взялся за дверную ручку и легким движением лапы медленно повернул её. Раздался щелчок, и дверь со скрипом начала открываться. Как только дверь открылась достаточно широко, дракон сказал: «Проходи», — и жестом пригласил лиса войти первым. Удивленными глазами посмотрев на дракона, лис осторожно вошел в комнату. Осмотревшись вокруг, он остолбенел: его глазам открылась огромная инсталляция предметов всей истории Единоземья и человечества, начиная от битвы на Кельтерийских равнинах и заканчивая первой после Исхода встречей людей с представителями эльфийской, гномьей и орочей цивилизаций. На стенах огромного помещения висели копья, шлемы, мечи, кольчуги, спартанские, римские и славянские щиты; сверкали ослепительным светом сабли и кирасы; на испытанных временем лямках висели винтовки, мушкеты, пищали, автоматы.

На стенах висело множество фотографий, рисунков и предметов с мест боевых действий: битва при Бородино, Куликовская битва, оборона Рязани, Козельска, изгнание польских интервентов из Москвы, Ледовое побоище, Невская битва, Фермопилы, Канны, взятие Измаила, Сталинград, Курская дуга, битва под Москвой, Брусиловский прорыв, битва при Тевтобурском лесу, операция «Багратион», встреча на Эльбе, взятие Берлина, Кенигсберга, битва при Цусиме, Ржев, Вязьма, Полтава, Ватерлоо, защита Осовца, Гражданская война в России — этот список можно было продолжать до бесконечности.

Тысячи предметов — от христианских крестов до пулеметных лент — лежали на полках и в витринах, отряжая всю горечь прошедших нашим героем войн. Лис, разинув рот, пристально вглядывался в детали каждого из сотен предметов, будь то пулемет или кинжал. Дойдя до периода Великой Отечественной войны, он встал и остолбенел: на фотографиях, помимо радостных и победоносных, висело множество таких, от которых просто-напросто пробивало в дрожь. Посмотрев на фотографии убитых солдат, подбитых танков под Курском, разрушенных зданий в Сталинграде, убитых женщин и детей, сожженных деревень, разрушенных бомбежками городов, он невольно проронил слезу.

— Война — самое страшное, что может произойти в жизни, дружище, — сказал дракон, посмотрев в мокрые от слез глаза лиса. — Я до сих пор вспоминаю лица всех тех людей, которых я повидал на своем жизненном пути и которые погибли, защищая свою свободу и будущее. Я делал все, чтобы остановить все войны, но я не мог: слишком часто они случались в истории человечества.

— Послушай, — сказал лис, вдруг заметив какую-то фотографию среди множества других. Подойдя к ней, он увидел на ней огромную статую женщины, которая держала над своей головой меч, словно готовясь нанести сокрушающий удар. — Что это за памятник?

— Это, друг мой, памятник погибших за свою родину солдатам, защищавших прекрасный город на широкой реке и безумно красивой реке. Я там воевал, к сожалению… — он тяжело вздохнул. Перед его глазами промелькнули все моменты той ужасной и кровопролитной войны: свист пуль над головой, непрерывные бомбежки и артобстрелы, потеря товарищей, горечь развала еще не образовавшихся семей, миллионы разрушенных судеб и мечт — эти мгновения, даже спустя столь долгое время, ни на минуту не покидали его. — Держит она этот меч, не для того, чтобы люди ужаснулись и затрепетали перед её гневом, нет…

— А для чего же? — лис посмотрел на дракона с недоумением.

— А для того, друг мой, чтобы люди не дотянулись, — сказал дракон и горестно потупил взгляд в землю. — Слишком много люди воевали между собой, много погибло славных ребят, еще совсем молодых, разрушились миллионы семей, в пламени войны погибли тысячи городов и деревень, иногда исчезали даже целые государства… — он тяжело вздохнул. — Из-за войны я потерял все, что имел когда-то: дом, семью, родной очаг… И все эти войны результат деятельности одного духа, который в течение всей истории Единоземья и человечества обрушивал на нас беды и несчастья. Но самое страшное то, что он получает от этого удовольствие. Каждый раз он возвращался и почти каждый раз сталкивал народы человечества между собой в кровавой схватке, подставляя на престолы очередных безумных фанатиков, стремившихся поработить весь мир или открывая новые месторождения черной жидкости, — подойдя к стенду с огнестрельным оружием, оставшимся после Великой Отечественной Войны.

Сняв со стенда свой ППС-43, с которым он прошел практически всю войну, от Сталинграда до Берлина, он осторожно протянул его лису.

— Держи. Это пистолет-пулемет Судаева образца 1943 года. Вторую половину войны я прошел вместе с этим фронтовым дружком, и он ни разу мне не отказал.

С нескрываемым восторгом приняв неожиданный подарок, лис дрожащим от восторга голосом сказал:

— Вот так штука! — он не мог сдержать эйфории счастья. Легендарный автомат казался скорее ему небольшим пулеметом, чем легким оружием автоматчиков, но всё же для лиса он был довольно-таки компактным. Проведя лапой по холодной уральской стали, закаленной лучшими заводскими мастерами, и потертому войной раздвигающемуся металлическому прикладу, он занял боевую позицию и нацелился на предполагаемого противника.