Ледяной цветок - [25]

— О нет! — застонала Ирма. Копия Корнелии тут же насупилась.

— Ну ладно-ладно, я только примерю, — кисло протянула она.

Ирма покачала головой.

— Да я не о тебе, — уныло сказала она. — До меня только сейчас дошло: как мы объясним родителям Корнелии наше внезапное появление здесь?

В эту минуту в комнату вернулась Корнелия. Ее лицо светилось от счастья.

— Лилиан чувствует себя замечательно! Она совершенно здорова и… — Чародейка заметила свою копию: — Исчезни.

— Ой, ну пожалуйста, можно остаться еще на чуть-чуть?

— Нет, но за помощь — спасибо. — Корнелия сконцентрировалась, и ее астральная капля снова стала частью ее самой. Единственным напоминанием об астральной Корнелии служило упавшее на пол роскошное голубое платье. Подняв его, Корнелия обнаружила, что оторванная лента аккуратно пришита. Чародейка закусила губу. В ближайшее время ей придется как следует постараться, чтобы убедить маму, что она не глупая и испорченная эгоистка, — ведь объяснить истинную причину своего поведения она не могла.

— Этот наряд чудесно смотрелся бы с нашими декорациями в актовом зале, — вздохнула Ирма.

— Спасибо, но на все, что связано со снегом и льдом, мне теперь долго смотреть не захочется, — откликнулась Корнелия.

Тут в комнату прошмыгнула Лилиан.

— А тебя не учили, что, прежде чем войти, нужно стучаться? — сказала Корнелия и встревожено покосилась на подруг, но сестренка ее не слушала.

При виде Тарани, Вилл, Хай Лин и Ирмы малышка заулыбалась до ушей и принялась прыгать вокруг них, словно исполняя дикие пляски.

— Здорово! Прямо как в том сне! Вы все здесь!

— В каком сне? — переспросила Тарани.

— Когда я болела, мне приснилось, что я застряла внутри большой глыбы льда, но вы пришли и спасли меня. Это было так чудесно! — Широко раскрыв глаза, малышка поглядела на Тарани: — Ты могла пускать из рук огонь! — Она повернулась к Хай Лин: — А ты могла летать. По-настоящему! — Девочка забралась на кровать и улеглась рядом с Хай Лин. — Правда, здорово уметь летать?

Хай Лин погладила малышку по голове.

— Это был только сон, Лилиан. — Воздушная чародейка посмотрела на подруг — все еле сдерживались, чтобы не рассмеяться.

Вдруг в комнату вошла миссис Хейл… И замерла, в изумлении уставившись на подруг Корнелии.

— Как это вышло?! Вы здесь? Вам ведь давным-давно пора лежать в своих кроватях! Уже почти полночь!

— Эээ… да, мам… — залепетала было Корнелия, но ее прервала Ирма.

— Да, уже поздно, миссис Хейл, но Корнелия так переживала из-за болезни Лилиан, что позвонила нам… — Чародейка умоляюще взглянула на остальных подруг, и ее речь подхватила Хай Лин.

— Да, а мы не могли оставить ее в беде. — Хай Лин посмотрела на маму Корнелии большими темными глазами. — Но теперь, когда всё в порядке, можно возвращаться по домам.

Миссис Хейл с улыбкой оглядела дочкиных подруг.

«Как прекрасно, когда у тебя есть такие верные друзья», — подумала она.

Девочки не стали терять времени и быстро попрощались с Корнелией. Напоследок та успела шепнуть Ирме:

— Спасибо, что помогла выкрутиться. Быстро ты сообразила!

— Я вообще быстро соображаю! — ухмыльнулась та.

— И тебе, малышка, тоже пора в постель. Маленькие девочки в это время уже должны видеть десятый сон, — обратилась мама к младшей дочери.

— Но мам, я совсем не устала! Я и так целый день проспала! — возмутилась Лилиан.

— Это неважно, дружок. Мы все сейчас ляжем спать.

— А если я не смогу уснуть? — Уголки губ Лилиан задрожали. — Знаешь, как страшно, когда ты одна во всем доме не спишь?

— Ты сразу уснешь, я в этом уверена.

По щеке малышки покатилась слеза.

— Если хочешь, можешь спать у меня, — с улыбкой предложила Корнелия.

Лилиан бросилась к сестре в объятия.

— Ой, Неля, ты такая добрая, такая милая! Ты самая лучшая старшая сестра на свете!

Не прошло и пары минут, как Лилиан прибежала в комнату сестры в пижаме.

Они заползли под одеяло, и Корнелия нежно обняла Лилиан. А вскоре на кровать запрыгнул Наполеон и принялся укладываться. Наконец он нашел свое излюбленное местечко возле шеи Корнелии и уткнулся ей носом в ухо.

Не прошло и нескольких минут, как Лилиан и кот заснули. Корнелия лежала, прокручивая в уме события последних дней. Подумать только, как чудесно иметь любящую младшую сестренку! И верных подруг, которые без колебаний придут на помощь именно в ту минуту, когда это необходимо! Вскоре, с благодарной улыбкой на губах, чародейка тоже погрузилась в сон.

На следующий день подруги встретились за обедом в школьной столовой. Глаза у всех немного затуманились от недосыпания, а Ирма к тому же постоянно зевала. Тут к их столику подошел Мэтт. Вилл, как всегда, начала краснеть.

— Спасибо за вчерашний вечер, мы отлично провели время, — сказал Мэтт. — Ты благополучно добралась до дома?

Вилл кивнула.

— Я увижу тебя сегодня после уроков в зоомагазине? — спросил Мэтт. Вилл снова кивнула. Парень улыбнулся и ушел.

В скором времени появился Найджел. Он застенчиво положил на стол венок из желтых роз, который носила на празднике Тарани.

— Кажется, это ты вчера потеряла… Я подумал, что он тебе нужен. — Найджел удалился, и девочки покосились на Тарани — ее щеки тоже залились румянцем.