Ледяное сердце - [61]

Пристроившись на своих пожитках, практиканты углубились в чтение, время от времени бормоча себе под нос обрывки заклинаний.

Через полчаса дело сдвинулось с мертвой точки: одного пятикурсника забрал низкорослый коренастый бородач с отличительным знаком мага. Остальные воспрянули духом, с нетерпением ожидая, когда и за ними приедет наставник.

— Похоже, Вы едете со мной.

Зара вздрогнула и обернулась.

Надо же, Меллон Аидара! Такой важный, в куртке с меховой опушкой. Смотрит и улыбается. Загорелый, еще больше возмужавший, с короткой щетиной на щеках и подбородке — значит, провел около недели в пути. Волосы отросли, стали такими же длинными, как у местных жителей, в прочем, ему идет. Повезло же ей с наставником! А ведь могли дать какого-нибудь брутального коротышку или сумасшедшего старца. Может, дело в ее фамилии: кому, как не будущему консулу (так, во всяком случае, говорят), обучать дочь герцога С'Эте борьбе с нечистью.

— Добрый день! — Зара встала и одарила его самой лучезарной своей улыбкой. Оправила платье, мельком глянула на свои ботинки — да уж, выглядит она… — Рада Вас видеть, сеньор Аидара.

— Я тоже, сеньорита Рандрин. Надо же, Вы запомнили мое имя!

Зара казалась ему такой забавной в своих попытках, привести себя в порядок, будто бы здесь, посредине пустоши, это имело значение. Пытается понравиться, заручиться симпатией, чтобы он снисходительно отнесся к ее практике? Вряд ли, у Тастов она продемонстрировала неплохие магические способности. И характер. Не станет такая девушка ради хорошего отзыва втираться в доверие к наставнику. Значит, от чистого сердца. Что ж, приятно. Даже очень.

Баронет мельком скользнул по ней глазами, отметив, что с тех пор, как он видел ее в последний раз, сеньорита Рандрин, казалось, успела стать еще привлекательнее. Да, тяжело будет не замечать ее глаз. Одно дело танцевать с такой партнершей, и совсем другое — присматривать за ученицей.

— Я, хоть и девушка, но с памятью у меня все в порядке.

Она встала и подошла к нему, спиной ощущая завистливые взгляды товарищей. Ничего, крепитесь, вдруг в эти края занесло прекрасную колдунью?

— Это Ваши вещи? — Меллон указал на один из тюков.

Зара кивнула.

Едва заметно шевельнув губами, маг легко водрузил мешок своей подопечной на спину одной из своих лошадей и, поймав растерянный взгляд Зары, поинтересовался:

— Вы умеете ездить верхом?

Девушка сконфуженно покачала головой. Сейчас ее подымут на смех, будут отпускать язвительные шуточки. Но никто почему-то не засмеялся.

— Ничего, научитесь. Давайте я Вас подсажу.

Куль в мешке и тот лучше бы смотрелся в седле.

Вцепившись в гриву лошади, Зара мечтала только об одном: не упасть. Какая там грация, какое изящество?! Хорошо, хоть никто, кроме Меллона, ее не видит. Перед ним тоже стыдно, но тут уж ничего не поделаешь. Решено, когда она вернется в Айши, начнет брать уроки верховой езды.

— Так мы и к утру не доедем! — Аидара подъехал к ней, проверил, хорошо ли закреплен мешок на крупе лошади. — Если позволите, я произнесу одно маленькое заклинание.

— И я сразу превращусь в заправскую наездницу? — кисло улыбнулась Зара. Лучше еще раз встретить вампиров, чем выставить себя перед ним неумехой.

— Нет, зато Вы не упадете с лошади.

— Я и так не упаду, я крепко держусь.

— Согнувшись в три погибели? — рассмеялся он.

— Вам легко говорить, Вас этому с детства учили, а я на лошади сижу в первый раз, — сердито буркнула она, одарив его всполохом синих глаз. — Если что, дела с магией у меня обстоят намного лучше, чем с верховой ездой.

— Научились перемещать предметы в пространстве?

Меллон и это помнит? Поразительно! Ну да, они с Бланш в тот вечер отчаянно пытались перенести из дома чашки.

Зара отвернулась.

— Обиделись? Простите, я не хотел, — он примирительно коснулся ее плеча. — Поверьте, нет ничего позорного в том, чтобы чего-то не уметь.

Девушка кивнула. Наверное, ему кажется, что она ведет себя, как ребенок.

С горем пополам, они добрались до вершины одного из холмов. Видя, что девушка устала, Меллон предложил остановиться. Зара ничего не имела против, гадая, сколько синяков она заработала за последние часы. Разминая затекшие ноги, она скользила взглядом по пожухлой траве, не в силах понять, какие безумцы могли выбрать домом это безжизненное место.

Аидара заметил их первыми: три краснолицых существа с рожками и пушистыми хвостами. Они замерли в нескольких сот ярдах от путников и с интересом их рассматривали. Потом одно из существ потянулось и лениво направилось к Заре.

— Сеньорита Рандрин, осторожно: сбоку! — крикнул Меллон, пытаясь за считанные секунды выстроить над ними защитный купол.

Девушка повернула голову, но, вопреки логике, не испугалась. Демоны выглядели вполне дружелюбными, зачем их опасаться.

— Забавные, — она чуть заметно улыбнулась, на мгновенье скрестив взор со взглядом рассматривающего ее существа. — Неужели они действительно опасны?

— Очень! Прошу Вас, отойдите в сторону, я боюсь Вас задеть.

Девушка покачала головой и сделала шаг в сторону. Игра в гляделки возобновилась.

Сделав знак рукой не вмешиваться, Зара прищурилась; за минуту через ее глаза прошла половина цветового спектра.