Ледяная скорлупа - [14]

Точки ложились с некоторым разбросом, но упорно тяготели к предсказанию.

Измерив плотность и вес золота, получив отличное согласие с гипотезой, торжествующий Часовщик явился к Кузнецу с новым графиком.

Кузнец внимательно посмотрев на график, пришел в крайнее возбуждение, взмыл вверх, сделал несколько рывков взад-вперед и, немного успокоившись вернулся.

— Вот! — сказал Кузнец. — Это точно сарсынь жморам! Мы ведь открытие совершили. Закон открыли! Мы с тобой теперь классики. Теперь можно, например, рассчитать заправку поплавенью и загрузку телунды заранее, без муторной подгонки балластом. Но, главное, мы лучше понимаем устройство мира — не нужно никакое происхождение тел — одних из недр, других — из неба. Глупость несусветная. Всё одинаково — плотность минус плотность воды, множим на объем, получаем силу. Куда проще и куда натуральней. Лёд тяготеет вверх, значит, у него плотность меньше, чем у воды.

— Вот это то, чего мы точно не сможем — посылать экспедицию за льдом? Срочно измерять, пока не растаял?

— Кстати, еще плотность поплавени надо проверить для расчета плавучести — и Мир распластывается перед нами.

— Да, но открытие надо застолбить. У тебя есть отработанный жернов покрупней?

— Есть, да еще какой! Будет самый крупный вклад в архив. И по величине, и по смыслу.

Часовщик с Кузнецом потратили двадцать смен, чтобы измерить плотность важных веществ и высечь на полированной стороне жернова суть открытия:

Часовщик и Кузнец заявляют

На каждое покоящееся тело действуют две силы:

• одна, равная произведению плотности тела на его объем, направлена вниз;

• вторая, равная произведению плотности воды на объем тела, направлена вверх.

Плотность воды равна четырем и пяти восьмым кругляка на бинду.

По ободу жернова мелким шрифтом были выписаны измеренные значения плотности веществ в единицах плотности воды.

Чтобы доставить жернов в архив, пришлось арендовать большую телунду у камнетесов. Грузили краном с лебедкой, тащили двумя кобулаками, стараясь не проплывать над жилищами ради безопасности жителей.

Архив находился неподалеку от центра Агломага, и когда телунда с жерновом прибыла к воротам (символическим, поскольку сверху архив был открыт), туда же стянулась стайка зевак, которые читали надпись и удивленно пощелкивали. Главный архивариус прибыл собственной персоной:

— Судя по размеру документа и качеству гравировки, прибыло что-то важное. Я прав?

— Прав, — ответил Часовщик. — Это формулировка нового важного закона природы.

Архивариус внимательно прочел надпись.

— Да, чувствую, что-то важное, хоть не понимаю смысла. Я бы вас и так принял — мы выносим решение не по сути надписи, а по массивности документа и качеству надписи. Наше дело — отсеять мусор. По существу со всеми не разберешься, зато если добрый житель потратил много труда и материала на оформление и транспортировку документа, значит, оно того стоит. Итак, я регистрирую ваше заявление. Ряд 65, место 48 — проплывайте.

— Ну вот, застолбили, ну и что? Всё равно наше открытие лежит мертвым грузом.

— Почему мертвым грузом? Теперь ты маятники сможешь заранее рассчитывать по обычному весу. Расскажешь другим часовщикам, они — своим знакомым. Открытие пойдет в народ.

— Разве только часовщикам нужно знать все эти плотности и силы? Да распоследнему фермеру полезно будет заранее знать, сколько заправлять поплавени и загружать балласта в его корявую телунду, чтобы привезти сто кирпичей! Этому должны учить школяров в самых глухих деревнях. Нам надо на академиков нажать! Они испускают там всякие меморандумы, которые доходят до школ, хоть и медленно. Пусть включат в меморандум наш закон!

— Разумно, но как к ним пробиться?

— Отлей, наконец, президенту и его замам по шкатулке или что там ты отливаешь честолюбивым крестьянам. Наверняка сработает!

Кузнец с Часовщиком явились с докладом на заседание Придворной академии наук и были встречены доброжелательно. Дело было даже не в шкатулках. Их открытие делало картину мира проще и снижало ее конфликтность, из-за которой у академиков возникало немало нервотрепки при общении со скептиками. Оно избавляло от необходимости гадать, какое тело к какому царству принадлежит.

В результате академики отредактировали пятый тезис своего меморандума:

5. На всякое тело действуют две противоположно направленные силы. Одна сила, пропорциональная массе тела, направлена вниз, другая сила, пропорциональная массе воды, замещающей объем тела, направлена вверх.

Равнодействующая сила для воды равна нулю.

Новый закон природы вошел в жизнь, но в картине мира всё более явно проступала логическая дыра: на камень действует сила, направленная вниз. На кусок льда — равнодействующая сила, направленная вверх. А на камень, принадлежащий дну (недрам) или на кусок льда, принадлежащий твердому небу, — что, не действует?

Тогда где и как прекращается действие? Странная сила получается!

А если сила универсальна, почему она не разорвет Мир? Поэтому академикам пришлось добавить в меморандум еще один пункт, служивший логической заплатой:

6. Природа не терпит пустоты. Поэтому разнонаправленные силы не могут разорвать мир, иначе посередине образовалась бы пустота.