Ледовые пути Арктики - [83]

Трудно переоценить значение исследований, проведенных на дрейфующих станциях с целью изучения природы Центральной Арктики. Благодаря этим исследованиям удалось значительно расширить и углубить наши знания во многих областях науки, впервые изучить те или другие вопросы. Были также сделаны важные географические открытия, которые изменили наши представления о природе северной полярной области.

В этой небольшой книжке невозможно рассказать обо всех результатах научных работ, проведенных на дрейфующих станциях и в арктических экспедициях. Им посвящены сотни научных трудов, в которых рассматривается широкий круг вопросов о природе Арктики — от геологической истории Северного Ледовитого океана и строения его дна до особенностей солнечной радиации, магнитного поля Земли, полярных сияний в высоких широтах. Такие науки, как география, океанология, ледоведение, метеорология, актинометрия, аэрология и геофизика, обогатились новыми уникальными сведениями о полярных районах нашей планеты.

Мы рассмотрим только наиболее важные результаты исследований, выполненных на дрейфующих станциях и во время высокоширотных экспедиций «Север». Пожалуй, самыми интересными являются открытия, связанные с рельефом дна и геологической историей Арктического бассейна.

Если взглянуть на старую батиметрическую карту Северного Ледовитого океана, составленную до 1948 года, то на ней дно океана представляет собой подобие ровной чаши с глубинами в центре более 4 тысяч метров. Современная карта выглядит совершенно иначе: наши представления о рельефе дна океана за эти годы в корне изменились. Многочисленные измерения, выполненные в различных районах, показали, что он чрезвычайно сложен. Если бы можно было взглянуть на обнаженное дно океана, то мы увидели бы и высокие затейливо изгибающиеся подводные хребты, и обширные глубоководные котловины. Изучение рельефа дна дало возможность выявить главнейшие морфологические области различного происхождения.

Сейчас уже достоверно известно, что Северный Ледовитый океан расчленен тремя трансокеаническими хребтами и поднятиями: хребтом Менделеева (образующим вместе с поднятием Альфа единый порог), хребтом Ломоносова и хребтом Гаккеля.

Вокруг этих хребтов расположены глубоководные котловины, наиболее значительные из них — Канадская, Макарова (отделенная с юга от котловины Подводников отрогом хребта Ломоносова), Амундсена и Нансена.

Открытие советскими учеными хребта Ломоносова — выдающееся географическое открытие нашего века. Это крупное поднятие дна шириной от 60 до 200 километров, протянувшееся почти на 1800 километров от Новосибирских островов через Северный полюс до Земли Элсмира, делит Северный Ледовитый океан на две части, резко различные по строению земной коры и режиму водных масс.

Этот гигантский «подводный мост» соединяет материковые платформы Азии и Америки. Высота его достигает 3300 метров со стороны Тихого океана и 3700 метров в противоположном направлении. Наименьшая из пока обнаруженных над хребтом глубин составляет 954 метра. Во время дрейфа станции СП-3, а также американских дрейфующих станций был открыт хребет Марвина протяженностью 300 километров, который является отрогом хребта Ломоносова.

Хребет Менделеева, второе крупное поднятие дна океана, расположен восточнее хребта Ломоносова. Первоначально под этим названием понималось обширное поднятие с минимальной глубиной 1234 метра, простирающееся на 1500 километров от района острова Врангеля по направлению к Канадскому Арктическому архипелагу. Он менее расчленен и имеет более пологие склоны, чем хребет Ломоносова.

В центральной части хребта был обнаружен разрыв в виде подводной долины с глубинами до 2700 метров (ущелье Содружества). Впоследствии частям хребта, лежащим по обе стороны подводной долины, были присвоены разные наименования.

Название хребет Менделеева сохранилось лишь за частью, тяготеющей к нашей стране, а остальную часть хребта стали называть поднятием Альфа (по названию американской дрейфующей станции, которая работала в этом районе Северного Ледовитого океана).

Хребет Гаккеля расположен по другую сторону хребта Ломоносова и имеет протяженность более 1000 километров. Он состоит из нескольких цепей конусообразных гор. Наибольшее подводное поднятие, высотой 400 метров, названо горой Ленинского Комсомола. Первые признаки этого поднятия замечены в 1957 году, когда было открыто несколько конусообразных гор с глубинами над ними от 3000 до 1000 метров, тогда как вокруг глубина океана достигала 4000 метров. Самым примечательным является то, что эти многочисленные подводные поднятия имеют вулканическое происхождение, столь необычное для Арктического бассейна.

Между хребтами Ломоносова и Гаккеля располагается котловина Амундсена с наибольшей глубиной 4321 метр и довольно ровным рельефом дна. По другую сторону хребта Гаккеля находится котловина Нансена со средней глубиной около 3450 метров. Рельеф дна этой котловины неровный, с чередующимися поднятиями и впадинами. Наиболее примечательная из них — котловина Литке, оконтуренная изобатой 5000 метров. Здесь обнаружена самая глубокая точка океана — 5449 метров.