Ледниковый человек - [8]

В это время послышался какой-то шум. Первыми услыхали его мальчики, шедшие впереди; они остановились, подняв руку в знак молчания, и чутко втягивали воздух, чтобы по запаху узнать приближающихся.

В глубоком молчании стояли они, готовясь уже бежать, как вдруг старик сказал: «Это наши!..» Лица всех прояснились. Один из мальчиков, раздвинув траву и раскопав немного землю, прильнул к ней ухом, чтобы лучше слышать. «Это наши, — сказал он, — они несут что-то тяжелое». Радостный крик сорвался с уст людей.

Шум рос, и наконец из-за деревьев показалась группа охотников. Старик первым приблизился к ним, протягивая руки. Охотники ответили протяжным, грубым, но дружеским криком. Они показали свою добычу. Правда, это был только один олень и часть его была съедена, но для группы, истомленной голодом и давно скучавшей о мясе, это была большая радость. Дичь становилась редка, за исключением крупных хищников, которые были конкурентами охотников в поисках питания. Хотя охота была тяжела и самим охотникам чуть-чуть не пришлось сделаться добычей «лесного хозяина» — медведя, тем не менее, труды не были потеряны даром. Бывали случаи, когда охотничьи предприятия тянулись неделями, когда возвращались с пустыми руками, когда приносили раненых, когда большинство участников были покрыты следами ударов, шрамами, ссадинами и царапинами. Теперь был ранен один лишь «Губитель медведей», и ему решили отдать рога оленя, чтобы он сделал из них оружие, насадив их на палку.

VII Пир

Возвращение охотников с добычей подняло на ноги все население, в стоянке раздались громкие крики. Счастливые обитатели толпились около оленя. Так как желудок оленя, наполненный полупереваренной пищей, уже был съеден, то стали есть мясо. Каменными скребками содрали кожу и, натерев ее золой, повесили около пещеры. Затем мясо резалось на ломти и делилось по обычаям, установленным с давних пор. «Губитель медведей» получил рога, голова зверя была принесена предкам, ее использовал главный старик и потом выставил на шесте около становища. Мужчины захватили лучшие куски, матери и дети покорно взяли те, которые были им оставлены, и сели в сторонку, образовав свою группу. Часть мяса была положена в особые плетушки, чтобы прокоптить его, как запас на будущее время. Затем по сигналу старика все начали жевать, каждый свой кусок; некоторые, насытившись, клали оставшиеся куски на костер. Когда мясо поджаривалось, они съедали его вместе с золой.

Такие дни насыщения редко стали выпадать на долю ладожских обитателей. Тем более надо было отдаться этому моменту радости. В насыщенный желудок возвращались новые силы, а сил требовалось много, жизнь становилась труднее и труднее; вечная война с животными, борьба со стихиями — все более и более подрывали силы людей.

В моменты, подобные этому, когда в изнуренное тело людей возвращались новые силы, когда вся группа тихо сидела у костра и голод вместе с заботой о завтрашнем дне исчезали, младенческий ум начинал пробуждаться и мало-помалу они припоминали и сравнивали пережитые впечатления. Их наблюдательность развивалась.

Эти размышления давали толчок мыслям, изобретались новые охотничьи хитрости, совершенствовалось орудие, припоминались привычки зверей, подыскивались новые слова. Бедный язык начинал работать. Ослабевшее тело отдыхало от трудов, и люди предавались спокойным, медленным и смутным мечтам. Суммировали опыт, делались попытки создания нового, рождались легенды и рассказы, мифы о животных.

VIII На Ладоге

Запас оленины быстро исчез. Группа опять познакомилась с голодом. Так как «Губитель медведей» страдал от раны, а без него охотники не решались идти в лес, то стали думать о том, чтобы выехать на лодках на озеро и поохотиться на тюленей или убить какую-либо рыбу. Сетей не знали, и не из чего было плести их, поэтому стали приготовлять гарпуны и особые копья с зазубринами, чтобы, попав в большую рыбу или тюленя, оно не могло вырваться.

Осмотрели и лодки. Последние делались из дуба. Поваленный дуб обжигался, и потом скребками из камня слой угля снимался; после этого дубовый обрубок снова обжигался, и эта операция повторялась столько раз при изумительной тщательности работы, что получалась выжженная и выдолбленная колода, которая и была хорошей лодкой. Остаток такой колоды найден при раскопках Ладожской стоянки.

Ловля рыбы ладожским обитателем производилась различными способами, начиная от ловли ее руками и убивания камнями, кончая постройкой запруд из песка, камней и глины на реке и отравлением воды при помощи сока некоторых ядовитых растений. Но так ловить трудно было на большом Ладожском озере. Чаще всего совместное ведение рыбной ловли производилось так: наиболее зоркие члены племени из мужчин или женщин следили за большой рыбой с выдающегося берега. В то же время, от 20 до 30 мужчин и женщин, вооружившись ветками, образовывали полукруг, идя по мелкому месту озера до тех пор, пока не приходилось плыть. Тогда они замыкали круг и сгоняли рыбу в небольшое пространство около берега, в то время как другие ловили ее руками и швыряли на берег. Ладожский обитатель знал и крючки из кости. Эти способы применялись большей частью весной.