Леди Стерва - [4]

Тот скрестил руки на груди, ухмыльнувшись.

— Дайте, угадаю. Вы решили пойти по стопам молодого Эджина, да?

— А ты имеешь возражения? — она подняла брови.

— Никоим разом, кто я такой, чтобы спорить с капитаном! — широко улыбнувшись, Джок вытянулся перед ней. — Куда прикажете плыть, мэм?

— Прямо, — махнула она рукой. — До первой же нашей жертвы. Да, кстати… команда будет тоже за?

— А вы соберите их и спросите, — подмигнул Джок.

Заявление капитана о смене рода занятий команда встретила радостным рёвом.

— Сколько энтузиазма, — иронично заметила Эрин. — Можно подумать, вы всё это время спали и видели, как бы заняться пиратством.

— Это прибыльное дело, мэм, — подтвердит Бибс, один из матросов. — Опасное, но прибыльное.

— Ну что ж, — молодая леди поправила шляпу, отбросила за спину длинную чёрную косу. — Тогда — вперёд, и да будет с нами удача!

В первую очередь встала проблема вооружения: на "Северной звезде" стояло мало пушек. Без груза скорость корабля существенно увеличилась, но на этом и заканчивались все достоинства. Всё-таки это было торговое судно. Посему первую добычу решили искать тоже подоступнее, и вскоре им повезло: встретился корабль, который стал лёгкой добычей.

Когда бой был закончен и остатки команды захваченного судна понуро сгрудились на палубе, Эрин прошлась перед ними, решая, что же с ними делать.

— Ну что, никто не имеет желания присоединиться к моим ребятам? — осведомилась она.

Ответом были злобные взгляды. Девушка пожала плечами.

— Как хотите, моё дело предложить.

— Ты убьёшь нас? — сквозь зубы спросил капитан.

— Нет, ну что ты, — улыбнулась леди Ласгален. — Я не такая кровожадная. Спускайте шлюпку.

Команда повиновалась.

— Я сегодня добрая, и оставлю вам кое-какие припасы. Доберётесь до берега — вам повезло. Нет — значит не судьба. Заметьте, я предлагаю вам равные шансы выжить.

Подталкиваемые в спину, побеждённые набились в шлюпку. Эрин облокотилась на поручень, разглядывая их.

— Счастливо оставаться, ребята!

— Как тебя зовут? — неожиданно крикнул капитан.

— Зачем тебе? — весело спросила девушка.

— Чтобы знать, кого ненавидеть!

В глазах Эрин заплясали черти.

— Леди Стерва! — ответила она и расхохоталась. — Удачи, капитан!

Добыча оказалась неплохой, кроме прочего груза в трюме оказались пряности, продав которые можно было неплохо заработать. Всей командой решили отправиться в ближайший порт, сбыть товар, а потом — снова в море.

Полгода Эрин с командой плавала по Атлантике, и вскоре имя Леди Стервы стало вызывать у капитанов кораблей нервную дрожь и желание схватиться за пистолет. Девушка усилила вооружение "Северной звезды", что сделало лёгкое юркое судно практически неуловимым. За шесть месяцев команда сколотила неплохой капитал и приобрела прочную славу самых удачливых пиратов. Неприятности, как всегда, начались неожиданно.

Как-то раз, когда команда отдыхала после очередного удачного нападения, оставив корабль в укромном месте, Эрин не пошла с ними, как обычно, в порт, а осталась в каюте — ей немного нездоровилось, и настроения веселиться не было. Молодая леди лежала на диване, меланхолично созерцая потолок, как вдруг неожиданно раздался стук в дверь.

— Капитан, мэм? — в каюту заглянул Джок.

— Что-то случилось? — она повернула голову к нему.

— Случилось. За вами объявлена официальная охота.

Эрин подняла брови.

— И что?

— Мм… вашу голову оценили высоко…

— Джок, ты собираешься сдать меня первому же военному кораблю Англии? Или ты наделал кучу долгов и тебе нужны деньги, и ты таким образом хочешь получить их? — немного раздражённо спросила Эрин.

— Нет, я просто вас предупреждаю… — опустил взгляд первый помощник. — Не думаете ли вы, что нам следует на некоторое время залечь на дно? Чтобы страсти улеглись?

Молодая леди помолчала.

— Я подумаю, Джок. Спасибо за предупреждение.

На следующий день, когда команда вернулась из порта, Эрин собрала всех и сделала объявление:

— Всем, наверное, уже известно, что за нас назначена награда, — матросы подтвердили. — Я думаю, для нашей же безопасности следует где-нибудь переждать некоторое время, пока все успокоятся. Как вы на это смотрите?

— А где вы предлагаете пережидать? — спросил Бибс.

Девушка улыбнулась.

— Попробуйте догадаться. Где нас встретят если не с радостью, то по крайней мере, не сдадут?

Команда озадаченно переглядывалась и чесала затылки, пока кого-то не осенило:

— Карибские острова!

— Какие вы умные, это что-то! — иронично изогнула бровь Эрин. — Мы отправимся именно туда!

Решение было принято, "Северная звезда" взяла курс в Карибское море. Молодая леди стояла на мостике, наблюдая закат над Атлантикой, и размышляла, правильное ли решение приняла. Да, команду там, может, и неплохо встретят, но вот как посмотрят на их капитана, женщину?

— Мэм, вижу, вас тревожит собственное принятое решение, — рядом остановился Джок.

— Немного есть, — согласилась она. — Но думаю, я разберусь с возможными проблемами.

— Пираты — люди грубые, жестокие, — задумчиво сказал первый помощник. — Боюсь, вам придётся нелегко.

— Джок, — Эрин прищурилась. — Я заставлю их принять меня и уважать. Я добьюсь этого. Я не какая-то там нежная леди, от скуки решившая заняться пиратством, я знаю, как держать пистолет и что делать со шпагой. И если кто-то из них посмеет только бросить в мою сторону похотливый взгляд, он очень быстро пожалеет об этом.