Леди Смерть - [14]

— Помните историю этого моста? — Если хочешь сменить тему — говори об архитектуре.

— Загорский князь не только лично спроектировал, но и оплатил все расходы по его возведению, в качестве свадебного подарка королю Гавари V, с которым был очень дружен.

— Вот только свадебный подарок был достроен как раз к рождению первенца королевской четы.

- Хорошая попытка. Но мы говорили о делах.

Не отвяжется ведь, налипень болотный.

— Вы должны оставаться замужем, и вы это прекрасно знаете.

— Я никому ничего не должна. Мы с лордом Фраем заключили соглашение, в котором не было ни слова о том, что я останусь графиней де Ларне. Мне нужно войти в окружение Симона Эльгера, и я это сделаю. Как — не вашего ума дело. Это вообще ничьего ума дело.

Я отняла руку и зашагала быстрее, но на спуске с моста под ногу невовремя бросилась ступенька. Полет вниз был недолгим: Ивар перехватил меня за талию и крепко прижал к себе. Рванулась — тщетно, держал он так, словно стальными цепями опутало. От неожиданности заморгала, а в следующий миг меня резко развернули, и его лицо оказалось непростительно близко от моего.

- Вы влюблены в человека, рядом с которым нужно работать. — Говорил Ивар быстро, будто опасался, что перебью, либо начну вырываться, но у меня и в мыслях не было. Я рассматривала мотылька, колотящегося о манящий золотым светом фонарь. Светом настолько ослепительным, что резало глаза. — Дело не столько в том, разведетесь вы или нет. Дело в том, что вы чувствуете рядом с ним. Вам придется выбрать, Тереза.

С реки ощутимо потянуло прохладой: не осенней свежестью, а продирающей до костей ледяной сыростью, от которой потом долго не можешь согреться. А может, прохладой потянуло изнутри.

— Это уже точно не ваше дело. — Я прищурилась. — Или вы решили, что я увидела мужа с другой женщиной, и у меня напрочь отшибло ум?

Ивар кивнул.

Ну ладно, отшибло. Ненадолго.

Но сейчас уже все в порядке. Почти.

Снова прогрохотал экипаж, чьи-то шаркающие шаги по левую сторону моста доносились словно из другого мира. Там, где угольно-черная тень наползала на ступеньки, был бессилен даже свет. Так почему я постоянно сомневаюсь в себе?

— Страх — это нормально, — он наклонился ко мне еще ближе. Теперь между нашими лицами даже лист бумаги не вставить.

— Я не боюсь.

— Боитесь. Себя, когда рядом он.

Перед глазами всплыло досье, которое Анри составлял на меня. Интересно, у лорда Фрая тоже такое есть? Почти наверняка. Подозреваю, что Ивар с ним ознакомился перед тем, как приступить к работе. Я рванулась — на сей раз он этого не ожидал, поэтому освободиться удалось на удивление легко. Тьма поглотила меня жадно и быстро, теперь между нами была только размытая граница. В свете фонарей его волосы стали почти медными: обжигающий, яркий цвет, а вот лицо казалось бледным, как у фольклорного вурдалака.

— В свободное время тоже препарируете людей? — даже не представляла, что мой голос может быть настолько жестким.

— Ну что вы. По сравнению с лордом Фраем я просто шалун.

Не дожидаясь ответа, Ивар быстро шагнул ко мне, в тень. Блики на волосах погасли, прежде чем я успела отпрянуть, он перехватил мои руки, сцепив запястья за спиной и поцеловал. Горячо, сумасшедше, остро… запретно. От яростного напора перехватило дух, а когда его язык скользнул между пылающих губ, размыкая их, сердце с силой ударилось о ребра. Я подалась вперед, отвечая, извернулась и с силой вонзила ногти в его ладонь. Ивар дернулся, от хлесткой пощечины на его коже мигом проступил след. В рассеянном, исполненном желтизны, свете темный, как суть моей силы.

Он коснулся щеки кончиками пальцев, улыбнулся.

— Не представляю, почему лорд Фрай выбрал вас, но… я вам доверяю.

— Вы хотели сказать — ему?

— Я сказал то, что хотел. Вы зацепили графа, Тереза. Так что поступайте, как считаете нужным.

— Не хочу вас разочаровывать, но моего мужа волнует только его репутация.

И его месть, на пути которой я теперь всего лишь досадная помеха.

— Вряд ли он хотел размазать меня по стенам оперы только из-за своей репутации.

Глухой удар внутри, под самыми ребрами. И ком в горле. Слишком яркими были воспоминания, вплоть до прикосновений, ожогами вспыхивающих на коже. Проникновенная нежность, оказавшаяся фальшивкой, и вера в то, что у нас все будет по-настоящему. Наверное, страшнее всего было осознать, что я до сих пор готова в это поверить.

— Вы поэтому меня поцеловали?

Ивар покачал головой.

— Поцеловал, потому что захотел.

— Никогда больше так не делайте.

— Этого я точно не стану вам обещать.

Он не пытался приблизиться, но крохотное расстояние — если так можно назвать жалкие два шага, не казалось неловким.

— Вы не представляете, как действуете на мужчин. Не видите или не хотите замечать?

— Я не нарочно.

— Не сомневаюсь. Могу научить.

— Действовать на мужчин нарочно?

Ивар широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.

— Именно.

Я сложила руки на груди, наклонила голову.

— С чего вы взяли, что мне это интересно?

— Предположил, что вы любите учиться.

Я шагнула к нему, положила руки на плечи, прижалась — на грани приличий. Щека к щеке, обжигая дыханием шею. Сердце под ладонью ускорило бег, особенно когда прядь моих волос скользнула по коже над жестким накрахмаленным воротником. Он с силой притянул меня к себе, на границе сознания мелькнула мысль, что я сейчас соблазняю почти незнакомого мужчину на улице. Впрочем, надолго она в голове не задержалась. О той комедии абсурда, что со мной творится, и правда лучше не думать.