Леди Некромант - [170]

Не знаю, заметил ли наследник мой изучающий взгляд, но он неожиданно посмотрел точно на меня и нахмурился, слегка поджав губы. Я тут же немного опустила голову, словно что-то на полу очень привлекло мое внимание. Неужели, я рассердила принца тем, что рассматривала его в упор? Если да, то это может грозить мне проблемами. Все же неизвестно, насколько агрессивны венценосные тараканы в этой милой головке. Выждав, пока закончится поздравительная речь, я все же осмелилась бросить еще один взгляд на наследника, чтобы почувствовать себя виновницей массового убийства сотни человек, не меньше. Принц продолжал уничтожать меня взглядом, словно своего личного врага.

К счастью, речь бородатого мага подошла к концу, и весь Коллегиум Тринадцати сместился в сторону. С нового места я могла видеть наследника, но ему пришлось бы повернуть голову в мою сторону, чего он не мог сделать, не нарушив правил приличия. Немного приведя мысли в порядок и сделав себе заметку избегать принца всеми силами, я с большего успокоилась и даже осмелилась посмотреть на остальных членов коронованной семьи. Король, статный русоволосый мужчина, нисколько не отличался от своих парадных портретов, что бывала зачастую у монархов, и производил впечатление сильного и уверенного в себе предводителя. Светловолосая королева дарила ощущение чего-то легкое, бесконечно доброго и нежного, а ее теплая улыбка и ласковый взгляд рождали мысли о семье и доме.

На самом же дальнем от меня троне восседал второй принц, которого до этого часа я никогда не видела в своей жизни. Признаться, я и правящую чету встречала всего пару раз на картинах, но рядом с ними всегда находился только один сын. Второго словно не существовало, даже в книгах упоминался только год его рождения и имя. Причина этих странностей меня никогда не интересовала, все же и в своей семье у меня не все гладко, куда уже в чужую лезть. Но сейчас, воочию узрев таинственного наследника, я невольно подумала, что произошла какая-то ошибка. Закинув одну ногу на другую и подперев голову рукой, на троне восседал скучающий Лайт, а на его белоснежных волосах покоилась серебряная корона принца.

В голове тут же вихрем пронеслись обрывки всех событий, связывающих меня с Лайтом. Неужели, в нашу Академию забрел принц? И, раз он старший, получается — что наследник престола именно он? А не побоялся ли Король отпускать своего ребенка без охраны в такую даль от столицы, где и так сейчас не все гладко? Знал ли Карма, кто именно пришел к нему на практику? Тьма, одни вопросы, от которых уже начинает болеть голова. А на ответы даже намека нет! И главное — что мне сейчас делать и как выкручиваться перед наследником, не натворив еще больших глупостей?

я мучилась с вопросами, началась официальная часть поздравлений, и мне наконец стало понятно, кого поздравляют — младшего наследника. Я уже благополучно пропустила мимо ушей как часть поздравлений, в которых искренность можно было искать столетиями без шанса на успех, так и количество успевших выслужиться перед правящей семьей. Но гора безумно дорогущих подарков впечатляла не только размерами, но и бесполезностью. К примеру, кто в здравом уме будет использовать золотое седло, усыпанное драгоценными каменьями, бляшками редких металлов и жемчугом! Попробовали бы сами такое поносить, прежде чем на бедную лошадь надевать. А набор столовых приборов из перьевого металла? Красиво, конечно, и дорого, но они хоть знают, что он нагревается почти мгновенно даже в руке, причем достигает еще более высокой температуры? Такими бы вилочками я бы опасалась есть не только горячее, но и вообще… И еще десятки таких же нелепых, зато стоящих целое состояние, подношений.

Отвлекшись, я размышляла, как может мальчик, примерно четырнадцати лет, использовать длиннющий меч, который ему и не поднять. Тем временем очередной подарок присоединился к другим, разодетый немолодой мужчина слился с толпой, а на смену ему никто больше не вышел. И хвала Тьме, ведь мы и так стоим как статуи несколько часов, без возможности пошевелиться толком, и если другим это может и не впервой, меня же уже тошнит. Скоро поседею от всего этого, не говоря уже о целом погосте моих павших героической смертью нервных клеток.

Когда слуги оперативно унесли все подарки, Король поднялся с трона и, окинув подданных взглядом ярко синих глаз, мощным грудным голосом произнес благодарность всем собравшимся как за их приезд, так и за подарки с поздравлениями. Признаться, я терпеть не могла всех этих пафосных и зачастую пустых речей, поэтому, хоть и пыталась пересилить себя, в итоге особо не слушала. В это время я рассматривала причудливые витражи, изображавшие панорамы далеких городов, сказочные цветущие сады и горы с белоснежными верхушками, попутно рассуждая, как докатилась да такой жизни…

Бурные овации вывели меня из задумчивого созерцания и вернули к реальности. Король уже снова восседал на роскошном троне и неслышно переговаривался с королевой. От куда-то сверху полилась легкая, ненавязчивая музыка, и придворные с гостями тут же ожили, освобождая центр зала для первого танца. Коллегиум Тринадцати также удивительно быстро разошелся, и теперь многие из них затерялась среди толпы. Поискав взглядом Герцога Линш и не найдя его, я почувствовала подступающую панику, но все же постаралась не поддавать виду. Это не первый бал, где мне приходится находиться не по своей воле, поэтому буду вести себя как обычно.