Леди и рыжая сеньорита - [55]
Азар-аг перешагнул порог и замер в дверях, рассматривая меня. Потом прыжком пересек комнату и подхватил на руки:
— Сага, встречай меня так всегда. От тебя невозможно отвести взгляд.
Я обняла его за шею и… заплакала.
— Сага, кто тебя обидел? Моя мать? Если это так, я запрещу пускать ее сюда.
— Я просто соскучилась по Регине. Вдруг вы меня обманываете и ее нет в живых?
— Сага, она спит, и ее нельзя тревожить.
Я зашмыгала носом еще сильнее.
— Тревожить нельзя. Но посмотреть хоть издали можно?
Он продолжал носить меня на руках и баюкать, как ребенка.
— Хорошо, завтра я тебя отвезу.
Я восторженно взвизгнула и стала покрывать его лицо поцелуями. И почувствовала, что он достанет с неба луну, если я его попрошу. Правду говорят, что слабее тот, кто сильнее любит.
Я волновалась и не могла дождаться минуты, когда увижу Регину. Азар-аг преподнес мне еще один сюрприз: он принес мой комбинезон, клинок и лук.
Про лук он сказал:
— У нас такого нет. Покажешь, как им пользоваться.
Я радостно закивала головой:
— Покажу. Сегодня же.
Мы ехали между странных скал: то черных, то золотых. Я старалась запомнить путь. Вскоре дорога пошла по тропе сквозь узкое ущелье. Вдруг с одного из утесов сорвалась огромная птица. Похоже, мы потревожили ее своим присутствием. Она поднялась в воздух и застыла почти неподвижно, плавно кружась в вышине. Азар-аг мгновенно соскочил с коня, быстро снял меня и толкнул под нависшую над тропой скалу.
В этот момент птица стремительно понеслась вниз. Воин обнажил меч и рванулся ей навстречу. Птица, видимо, поняла, что оружие в руках человека таит опасность. Она сделала несколько кругов над его головой, потом вновь поднялась вверх и зависла над нами. Отступать она явно не собиралась.
Я сняла из-за плеча лук и шагнула вперед. Застывшая в воздухе птица была великолепной мишенью. Щелкнула тетива, и стрела со свистом пронзила цель. Эльфийский лук бил безотказно. Птица рухнула к моим ногам.
Азар-аг долго рассматривал птицу и стрелу, потом сказал:
— Прекрасное оружие. У нас до такого не додумались.
Ну, чтобы до такого додуматься, нужны деревья. А здесь их почти нет. Мужчина бережно положил птицу на камень:
— Заберем на обратном пути. Это — достойный трофей, Сага. Встреча с ней считается очень опасной.
Я видела, что воин взволнован, хотя и старается этого не показать. Я собиралась вскочить в седло, но Азар-аг приблизился и одним ловким движением усадил меня впереди себя на своего коня:
— Не хочу даже на минуту разлучаться с тобой.
— Конь устанет нести двоих.
— Устанет — пересядем на твоего.
Скорость нашего путешествия значительно замедлилась. А мне так не терпелось увидеть Регину. Ущелье резко вильнуло, превратившись в узкий каменный туннель. Воин зажег факел, и мы медленно двинулись сквозь тьму, а когда вновь выехали на белый свет, я ахнула от потрясающего зрелища: на черных скалах гордо восседали золотые драконы. Я уже знала, что в этом мире драконы живут сами по себе, не выбирая всадников. Их задача, как и задача народа Азар-ага, — быть хранителями книги и золотого мира.
Свою красавицу я узнала сразу. Она спала на выступе. Глаза ее были закрыты, крылья опущены. Но она была жива!
Я не могла оторвать от нее глаз. Настроение сначала резко пошло вверх, а потом столь же резко упало. Я вспомнила и Замок Драконов, и остров Кэрола, и Диар. Везде со мной была Регина, и я была свободна. А сейчас — сижу в золотой клетке.
Вскоре мы двинулись в обратный путь. На вопросы Азар-ага я не отвечала, погруженная в свои думы, или отвечала невпопад. Воин сделал несколько попыток заговорить и развеселить меня. А потом резко повернул к себе:
— Сага, я люблю тебя. Но запомни: ради тебя я отказался от ребенка, который мог хоть на некоторое время отдалить нас друг от друга. Если между нами встанет кто-либо еще, даже твой дракон, я его уничтожу.
Я очнулась, будто от удара током. Чуть сама не испортила все своими руками. Нельзя расслабляться и забывать, что я пленница, хоть и любимая. Моя судьба в руках Азар-ага. Я не выберусь отсюда, если он не будет мне доверять.
Ночью мне пришлось постараться, чтоб рассеять мрачное настроение воина.
Утром служанки расчесывали мои волосы, и я заметила, как они переглянулись между собой. Я не выдержала и потребовала объяснить, в чем дело. Оказывается, вечером у правителя большой праздник. Соберется вся местная знать.
Я пожала плечами:
— Подумаешь, событие. Сколько знаю правителей, все время они что-то празднуют.
— Но вас с господином тоже пригласили. А он отказался взять вас с собой.
Я рассмеялась:
— Да и не надо. Я сама не жажду туда попасть.
Потом поняла, что праздник в понимании девушек дело почетное и важное. Они сочувствуют мне и переживают, что я не буду там присутствовать. Меня удивляло поведение этих женщин. Я думала, что они должны завидовать мне, а они меня чуть ли не боготворят.
— Но молодой господин и госпожа Майя сильно поссорились. Она требовала, чтоб он привел вас. А господин сказал, что не позволит ни одному мужчине смотреть на его женщину.
До меня вдруг дошла серьезность ситуации. Похоже, Азар-аг патологически ревнив. И чем это может закончиться — неизвестно. Я вспомнила, как испортилось его настроение, когда я обрадовалась Регине. Скорее всего, меня ожидает участь затворницы. И хорошо, если еще не зарежет из ревности. Вот вляпалась так вляпалась. Скорее бы Регина проснулась.
Клятву, данную хранителям загадочной реликвии, придется выполнять. Леди Елка, в прошлом жительница нашего мира, а ныне повелительница Золотого Дракона, вынуждена стать жрицей зловещего братства и окунуться в его интриги. Кто в мрачных подземных лабиринтах является врагом, а кто – другом? Сможет ли Елка выжить и вырваться на свободу? Суждено ли ей быть вместе с тем, кого она любит? В очередной раз леди бросает вызов судьбе.
И зачем я влез в эту историю? Чего не хватало? Бабла было до черта, бабы проходу не давали, заклятые друзья побаивались и уважали. Нет ведь, скука одолела, захотелось переплюнуть корешей-олигархов, стать героем сказки.Связался с колдуном, ну и получил сказочку… Хотя поначалу я ведь и не верил, что все всерьез. Нахамил своему учителю словесности Карлу Карловичу, а тот забросил меня с моим верным телохранителем Алексом в княжество Кощеево!Кто ж знал, что Карлуша окажется родственником Бессмертного, претендующим на его престол?
Приходилось ли вам заключать пари? Азарт ласкает душу, и на первое место выходит абсолютная уверенность в собственной правоте и неминуемом выигрыше. А если спорят маги? Да еще и не слишком трезвые? Последствия могут быть совершенно непредсказуемы: от превращения пенсионерки в бойца-ниндзя и доставки для короля невесты из другого мира до возвращения к жизни древнего могущественного колдуна. И вовсе уж непонятно, кому предстоит за все это расплачиваться. Ведь всему виной — таинственный артефакт, затеявший собственную игру, из которой и магам, и простым смертным нелегко выйти победителем.
Я лежала в кровати с закрытыми глазами, и где-то рядом слышался голос: — А мне кажется, Трайс, ты просто загонял ее на тренировках. Она же еще девчонка! — Ты ошибаешься, Джейд. Девчонкой леди явилась в этот мир, а сейчас она настоящий воин, прекрасная Хранительница, а женщина… Вот это мне хотелось узнать больше всего, но предательски зачесался нос, и я услышала голос его высочества: — Перестаньте притворяться, леди. Вы не спите. Да, давно ли я появилась в этом мире, а столько всего произошло! Я стала леди Елкой, Хранительницей Дракона, рыцарем его величества.
Совершенно случайно пересеклись пути Юльки, богатой избалованной девчонки, и бывшего спецназовца Стаса по прозвищу Ягуар. Стас нашел колдовскую книгу, о ценности которой поначалу даже не подозревал. А потом было уже поздно: книга стала собственностью рыжей девицы. Стас попытался вернуть свою находку, но настоящие хозяева книги тоже имели свои планы: по их воле Стас и Юлька попадают в средневековый мир. И каждый из этих двоих считает, что стал жертвой колдовских чар другого. Спецназовец мечтает отомстить рыжей «ведьме», Юлька проклинает странного «колдуна».
Я оглядел обстановку боярского терема, недовольно вздохнул и закрыл глаза. По здешним меркам шикарно, а по сравнению с моим коттеджем в нашем мире — просто убожество. Ну что, Федя, захотелось тебе сказку? Получай! А все учитель словесности с его любимым Пушкиным, век бы о нем не слышать. Если вернусь в наш мир, скуплю все книжонки этого рифмоплета и сожгу. Как сладко расписывал: «Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит…» Чудес-то тут хватает, но в главном то же самое, дерутся за бабки и власть.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Их называют Ходящими В Ночи. Кто они? В прошлом все до единого – люди. Но сейчас каждый из них – смерть. Волколаки, кровососы, вурдалаки… Они выманивают жертв из жилищ, чтобы насладиться вкусом их плоти и сделать похожими на себя. Лишь одно мешает обрести чудовищам безграничную власть – Цитадель. Старинная крепость, в которой обучают детей, осененных особым даром – Даром уничтожать Ходящих, упокаивать мертвецов, исцелять раненых. Они – щит, отгораживающий живых от порождений Ночи. И из всех прав им оставлено только одно – право умереть, спасая жизни других.Хотят ли трое юных главных героев взвалить на себя такое ярмо?Нет.Могут ли отказаться?Увы.Но там, где не остается места страху, жалости и сомнениям, есть только один путь – путь к спасению.
Юноша, с самой окраины Империи, потерявший всех в кровавой волне орочьего набега, но чудом выживший сам. Молодой наемник, ставший побратимом однорукого гнома и эльфа, проклятого своими сородичами. Барон — владетель обезлюдевших земель, заполненных болью, ужасом и тьмой. Неужели все это об одном человеке? И его история только начинается…
Я странный? Да ладно, это из-за ушей, что ли? Ну подумаешь, острые и длинные, у эльфов вон такие же. Нет. Я не эльф. Кто? Не знаю. Но все зовут меня Нелюдь.
Если вам не везёт ни в труде, ни в личной жизни, да настолько, что даже перемещение в иной мир ничего не может исправить, — это плохо. Если завистливым соперницам показалось недостаточным наложить на вас проклятие и они прилагают все усилия, чтобы отправить вас в пасть дракона, — это ещё хуже. Если друг ничем не может вам помочь и, более того, сам вот-вот потеряет корону по милости доверчивого дядюшки — это совсем плохо. Но если в ваш дом однажды занесёт отставного убийцу, которому по пятницам снятся малознакомые покойники, — это может оказаться к лучшему…