Льды и скалы - [34]
— Понял, можешь, не беспокоится, она их так проклянет, что ни одного крысёнка в округе не останется.
— Надеюсь. — Я, соскользнула со спины Шустрой и принялась прикреплять к ногам снегоступы. — Жаль, что дальше придётся идти пешком.
— Посох свой не забыла? Да погоди, вот возьми, — он полез в карман и вытащил очки с тёмными стёклами в костяной оправе. — Обязательно одень, иначе свет тебе глаза выжжет.
— Спасибо что напомнил, — я поспешно нацепила очки на нос. Стёкла оказались некачественные и сильно искажали окружающий мир, но с этим следовало смириться. Заполучить снежную слепоту одной, в горах, было равносильно гибели.
— Ну что, ты готова?
— Да. Удачного возвращения, Карл.
— И тебе. Мы будем ждать.
Блюмгост, взял в руку поводья Шустрой, тронул пятками бока своего коня и через минуту, скрылся за деревьями. Я проводила его взглядом, после чего развернулась и медленно двинулась вверх, стараясь не потерять равновесия на крутом склоне.
Прошло несколько часов. Мне удалось без проблем преодолеть седловину и спуститься в ущелье. Здесь, дело пошло чуточку веселее, снега оказалось значительно меньше, чем на склонах, идти стало легче. Я ускорила темп. Следовало торопиться и достичь логова ещё до темноты. За время пути, мне не попалось ни единой живой души, но одна странная встреча, всё же состоялась. Сразу, после спуска в ущелье я наткнулась на две человеческие статуи, непонятно кем и для чего поставленные. Они были высечены из тёмно-зелёного камня, и имели высоту почти три метра. Статуи стояли рядом друг с другом, изображая двух беседующих людей. Один явно, что-то яростно доказывал второму, его руки были воздеты к небу, лицо перекошено недовольной гримасой. Второй, выглядел немного испуганным и растерянным. Я не удержавшись, дважды обошла вокруг, поражаясь искусству неизвестного скульптора, гадая, зачем понадобилось возводить композицию в столь неподходящем месте, потом пошла дальше. Постепенно, ущелье расширилось и, наконец, передо мной открылся широкий склон, на вершине которого, что-то ярко блестело. Спустя час, я приблизилась настолько, что смогла рассмотреть таинственную аномалию.
Да, то был дракон. Огромный, сверкающий словно бриллиант, он величественно восседал на краю склона, изредка разворачивая гигантские крылья. Его полупрозрачное тело было покрыто крупной чешуёй, искрящей на солнце тысячью бликов, которые слепили глаза даже сквозь защитные очки. Большая, уродливая голова, покоилась на длинной, тонкой змеиной шее, крепкие лапы хищно когтили лёд, оставляя глубокие борозды. Мне стало страшно, вся решимость, мгновенно улетучилась. Облизав языком, пересохшие губы, я медленно произнесла заклинание Безмолвия, после чего, шум окружающего мира, сменился полной тишиной.
Ещё в городе, читая журнал покойного мэтра Лазаруса, мне бросилась в глаза, характеристика, данная брату Паоло. Если верить настоятелю, Паоло был глухонемым. Не в этом ли кроется секрет его удачливости? Рассказ Блюмгоста, только укрепил уверенность, что драконы отпугивают нежданных гостей громким криком, способным превратить любого, даже самого отважного человека в испуганного кролика. Идея совершенно безумная, но у меня не имелось иного объяснения, почему Паоло, всё-таки смог беспрепятственно проникнуть в логово и вернутся обратно. Оставалось проверить, правильность догадки. В любом случае, если я ошиблась, то узнаю об этом очень скоро.
Склон постепенно сужался, оставляя для маневра всё меньше места. В какой-то момент, я с ужасом поняла, что мне придется пройти почти вплотную к дракону. Ему достаточно будет просто протянуть когтистую лапу… Но отступать было уже поздно. Вот, полупрозрачное чудовище, заметив меня, распахнуло пасть и по всей вероятности издало тот самый ужасающий крик, способный сбросить человека вниз не хуже хорошей оплеухи. Стиснув посох обеими руками, я шла вперёд, дракон продолжал реветь, но заклинание Безмолвия, к счастью работало на совесть, ни один, даже самый сильный звук не коснулся ушей.
Внезапно ушёл страх, и сразу стало ясно, что моя сумасшедшая гипотеза оказалась правильной. Я беспрепятственно поравнялась с чудовищем, потом обогнула его и пошла дальше, а он продолжал надрываться, бедняга, даже не пытаясь остановить меня лапой или хвостом. Сердце бешено колотилось, пот заливал глаза, но дело оказалось сделано. Я миновала жуткого стража, прошла перевал и теперь спускалась вниз, в долину, навстречу драконьему логову, и ответам на все вопросы.
Глава 9
Очень долгий разговор
(Мир Ириан, Логово Ледяных Драконов. Олег — 25 лет, Марта — 17 лет)
Долина, в которую я спустилась, напоминала гигантскую суповую тарелку — круглую, с крутыми склонами и ровным дном, имевшую в диаметре примерно два километра. В её центре, возвышался огромный купол, тёмно-зелёного цвета, абсолютно симметричный, сделанный из неизвестного материала. Вокруг него чернела лишённая снега земля, гладкая, словно застывшее стекло. Признаться, я немножко иначе представляла себе, как выглядит драконье гнездо, данное сооружение, скорее напоминало постройку из фантастического фильма. Драконов тоже нигде не было видно, зато то-тут, то-там стояли статуи трёхметровых гигантов, похожих на тех двоих, что встретились в ущелье. Они были расставлены без всякой логики, поодиночке или группами, напоминая людей, которые внезапно окаменели, застигнутые врасплох. Мне пришла в голову неприятная мысль, что эти существа заколдованы, и оставлены стоять здесь навсегда, в качестве предупреждения другим любопытным. Правда сама идея превращения живой плоти в мёртвый камень, являлась абсурдной, абсолютно невозможной с точки зрения магической науки, но ведь ещё совсем недавно я была твёрдо уверена, что драконов вообще не существует.
…Столица Силесианской империи, город Вульфгартен осаждён войсками Союза Свободных Славенских Республик. Очень скоро имперские захватчики получат по заслугам за все свои преступления. В бункере где спрятались вожди силесианцев, шестнадцатилетняя Герда, дочь министра пропаганды Кристиана Андерса, ожидает смерти, сочиняя в уме письма своему погибшему в концлагере другу, Каю Голдериану. Неожиданно, девушка получает шанс на спасение… Мир Риллок, резиденция Гильдии Проводников. Мастера Гильдии в панике — всего за неделю пропали три опытных Проводника.
Молодому путешественнику Олегу Романову требуется пересечь непроходимое болото — Топь и найти тайник некогда принадлежавший могущественному магу Первовластителю. Его проводницей становится одиннадцатилетняя Марта, правнучка болотной ведьмы — единственный человек, способный указать дорогу. Им предстоит полный опасностей путь, в конце которого, главному герою предстоит сделать непростой выбор…
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.