Льды и люди - [9]

Отдельные порывы ветра бывают чудовищны. Ураганы сплошь и рядом дуют зимой по неделе и больше, летом часты густые туманы.

…Только один месяц в году — июль — имеет на архипелаге температуру выше нуля. Один месяц. Но полярные маки находят возможным для себя существовать. В соседстве с маками ютились во мху лиловые и пестрые грозди миниатюрных колокольчиков. Это были камнеломки.

Природа взяла полярные цветы под свою опеку. Ложные листья маков, охватывающие их венчики, покрыты пушистой бархатной шубкой.

Колокольчики камнеломок охраняет от холодов жесткая чешуя, которая бывает на материке у бессмертников.

В чашечку мака, превосходящую снег ледников своей прозрачной белизной, села маленькая мушка. В нескольких местах я нахожу вросшие в мох, выбеленные ветрами хрупкие, словно фарфоровые, кости песца.

Следы жизни, даже умершей, радуют среди черных волосатых валунов.

ЗЕМЛЯ ПРИНЦА ГЕОРГА

Глубокое ущелье в коричневых выветрившихся скалах. По дну долины к Британскому проливу сползает глетчер. С вершин скал, как застывшее расплавленное стекло, перегибается голубая кайма его. На поверхности глетчера лежали валуны морен, — обломков скал, раздавленных и растертых ледниками. Ручей выел узорные глубокие ходы в ледяном потоке глетчера. Он нес свои прозрачные воды к дремлющим у берега плоским четырехугольным айсбергам.

Звенящие шумы, шуршание доносились снизу, с Британского канала. С севера, с моря Виктории по проливу сплошной массой двигался пловучий лед. Среди разломанных штормами ледяных полей величаво плыли гигантские столовые айсберги. Высота отдельных из них достигала высоты двухэтажного дома. На их сияющие тела было больно смотреть.

На юго-западе горизонта белели длинные, узкие тучи. Это матовели восточные берега таинственной Земли принца Георга. Исключительная прозрачность солнечного арктического вечера приближала ее берега. За темными пятнами лежавших параллельно теней угадывались горла снежных фиордов. Матовые провалы — были льды глетчеров. Светлели выдавшиеся в Британский пролив обледенелые полуострова.

■

…Землю принца Георга открыл богатый шотландский путешественник Ли-Смит в 1879 году. Вторыми на ее берега вступили английские ученые Джексон и Армитедж. Во время трудного путешествия на собаках весной 1897 года, перенеся большие лишения, они достигли северных берегов Земли Георга и лежавшей рядом с ней Земли королевы Александры. Земля королевы Александры — самый огромный остров архипелага. Она больше даже Земли принца Георга.

„Внешний вид этой земли, — сообщает в своем путевом дневнике Джексон, — совсем не похож на пейзажи остальных островов Франца-Иосифа. Она низменна. Значительная часть поверхности ее свободна от льдов. Вид этих частей Земли Александры похож на сибирскую тундру“.

Землю Александры пересекал также Альбанов, штурман погибшей во льдах за архипелагом русской шхуны „Святая Анна“. Вышедшая почти одновременно с „Фокой“ из Архангельска шхуна „Святая Анна“ погибла во льдах за архипелагом. Капитану ее, лейтенанту Брусилову было поручено пройти из Архангельска в Берингов пролив. Но тяжелые в тот год льды, окружив шхуну у берегов полуострова Ялмала, в Карском море, увлекли ее к Северу за архипелаг Франца-Иосифа.

Во время путешествия по Земле Александры погибло несколько шедших с Альбановым матросов. Район Земли Александры, по которому они шли, был очень суров и пустынен. Земля поразила воображение Альбанова.

„Эта земля какая-то сказочная, полуфантастическая. Ее странный ненатуральный лунный пейзаж и круглая форма поверхности придавали ей нереальность“.

В 1927 году к западным берегам земель Александры и принца Георга подходил искавший Амундсена „Красин“. Профессор Самойлович так описывает посещение их берегов:

„На фоне белесоватого неба вырисовывался светлый купол материкового льда. Полого спускаясь к морю, он обрывался в него отвесным барьером. В море, вблизи маячили одинокие огромные столовые айсберги.

Мы проходили в полумиле от берега, везде была отвесная бирюзовая стена глетчера. В заливе Норденшельда мы подошли к берегу метров на шестьсот. Везде материковый лед круто спадал к морю, только в верхней части залива лед снижался наклонно. Строить хижину на случай прихода сюда Амундсена со спутниками было негде. Мы повернули и пошли дальше на восток. Нигде у южных берегов Александры высадиться так и не удалось. Только пройдя залив Кембриджа и подойдя к Земле принца Георга у мыса Ниль, увидели скалистый берег.

Побережье Земли Георга производило совершенно своеобразное впечатление. Вся страна была покрыта сверкавшим на солнце ледяным куполом, из-под которого вырисовывался горизонтально тянувшийся слой базальтовых скал. Скалы друг от друга отделялись параллельными снеговыми полосами.

Мыс Ниль, крайняя западная оконечность Земли Георга, выступает между двумя мощными языками льдов. Весь берег завален крупными осколками базальта. За ними сразу начиналась каменная осыпь, доходившая до начала базальтовых скал. Со скал свешивались края покрывшего остров ледника.

На скалистом выступе возле мыса командой „Красина“ был построен дом и сложены припасы. Это было сделано на случай, если бы сюда пришел Амундсен. Эффектное зрелище представляла собой земля, когда „Красин“ покидал ее. Кап-Ниль, чьи контуры отчетливо вырисовывались на потемневшем море, а с ним и вся угрюмая суровая земля были окаймлены сине-серебристыми кучевыми облаками. Края облаков пылали и клубились, озаренные медно-желтыми лучами поднимавшегося из-за земли солнца. Таким феерическим пейзажем простилась с нами Земля принца Георга.