Ласковая ночь - [27]

— Ты говоришь так, словно своего богатства добилась исключительно тяжким трудом!

Хельга, словно не слыша ее, повернулась к Доре.

— Хочу предупредить тебя, моя дорогая, так как считаюсь твоей подругой: не доверяй Джесси. Она судит о людях только по толщине их кошелька!

— Не верю своим ушам! — Джесси задохнулась от возмущения. — И это говоришь ты, человек, который не общается с теми, у кого нет приличного счета в банке!

— Я не желаю участвовать в ваших дебатах, — испуганно пробормотала Дора. — Извините, но мне… мне нужно идти к гостям.

Она выбежала, чтобы тут же начать рассказывать о том, что Род — бывший муж Джесси и та смертельно поссорилась из-за него с Хельгой.

Бывшие же подруги, а ныне смертельные враги стояли в мокрых платьях друг против друга и не решались даже двинуться с места. Наконец Хельга кивнула в сторону двери и спросила:

— Ты идешь?

— Конечно! — Джесси воинственно вздернула подбородок. — Я намерена получить удовольствие от этого вечера.

— Завидую твоей решимости, — язвительно произнесла Хельга. — Откуда только она взялась?

Джесси не стала больше с ней спорить. Она решительно вышла за дверь. Ее встретили косые взгляды и шепотки за спиной. Что ж, ей не привыкать! Не в первый и не в последний раз о ней шушукаются и сплетничают.

Она ослепительно улыбнулась и, словно не было на ней мокрого платья, спокойно подошла к столу с закусками и взяла канапе. Через минуту в зал вошла Хельга, и внимание присутствующих сразу же переключилась на нее.

— Кран сорвало! — весело заявила она. — Приняла душ в четвертый раз за день.

— Ну и что вы там делали? — спроси Род, выросший как из-под земли рядом с Джесси. — Купались?

— Ты же слышал — сорвало кран, — равнодушно ответила Джесси, кладя в рот виноградину.

— Дора уже успела всем рассказать, что вы едва не убили друг друга в дамской комнате.

— Странно, мне показалось, что она приняла версию с испорченным краном на веру.

Род развернул Джесси лицом к себе.

— Мокрое платье очень тебе идет, дорогая. Однако я хотел бы знать, что конкретно произошло. Только не лги мне. Ко мне уже подошли человек пять, чтобы поинтересоваться, правда ли, что я твой бывший муж.

— Забавно, но ведь никто из этих людей не помнит тебя, — задумчиво произнесла Джесси. — А ведь мы были женаты целый год.

— Меня не хотели замечать, и я не виню их за это. Кем я был? Нищим, неудачником. А теперь у меня есть деньги и связи. Я сразу же взлетел на несколько ступенек вверх.

— Даже больше чем на несколько ступеней, — вздохнула Джесси. — И ты рад? Ты этого хотел? Чтобы тебя приняли в высшее общество, общались на равных, были с тобой вежливы? Но ведь все это показное. Никто из этих людей не ценит тебя по-настоящему. При знакомстве с новым человеком они мысленно определяют, есть польза от общения с ним, и только потом протягивают ему руку.

— Я все это отлично знаю, — сказал Род, глядя ей в глаза.

— Тогда зачем ты здесь?

— Честно? Я приехал в этот город не потому, что меня сюда тянуло, нет. Эти лицемеры мне противны. Я мог бы вести свои дела в любом другом городе с гораздо большим успехом. У меня нет потребности самоутвердиться за счет этих снобов. Мне плевать на то, что меня приняли за своего. Я снова оказался здесь… из-за тебя.

— Из-за меня? — переспросила Джесси.

— Да, меня тянуло обратно, потому что я хотел посмотреть на тебя хоть одним глазком, выяснить, как ты живешь. Не скрою, я почти ненавидел тебя все эти годы. Обвинял в измене, в предательстве… Однако в глубине души все же хотел увидеть еще раз.

— Чтобы убедиться, что у меня все плохо и ты отомщен?

— Может, и так, — признал Род. — Однако я увидел совсем не то, на что рассчитывал.

— А что же?

— Я думал, что встречу повзрослевшую, уверенную в себе женщину, а оказалось, что ты все та же закомплексованная девчонка, которая лишилась последней поддержки в лице любящего мужчины.

Джесси саркастически улыбнулась.

— Но ты ведь назвал меня стервой чуть не при первой нашей встрече.

— Я не сдержался и выплеснул накопившиеся эмоции. Я много чего наговорил тебе, сам не веря в свои обвинения, и хочу попросить у тебя прощения, Джесси.

Она пристально всматривалась в его лицо. Что случилось? Почему он просит прощения, да еще в такой неподходящей обстановке?

— Зачем ты мне это сказал? — спросила она.

Род взял ее за руки и вздохнул, с грустью глядя на нее.

— Потому что я уезжаю, Джесси.

— Нет! — вырвалось у нее. — Ты… ты не можешь уехать!

— Могу и уеду. Здесь мне больше делать нечего. Видишь ли, я снова стал зависеть от тебя.

— И что в этом плохого? — со страхом, предчувствуя недоброе, спросила Джесси.

Он лишь улыбнулся, а потом провел ладонью по ее щеке.

— Извини, Джесси, мне пора. Мы и так стали сенсацией сегодняшнего вечера. Не хочу развлекать людей, которых терпеть не могу. Возможно, мы с тобой еще встретимся когда-нибудь.

Он поцеловал ошеломленную Джесси в лоб, развернулся и быстро зашагал к выходу. Она сделала несколько шагов вслед за Родом, но остановилась, заметив пристальный взгляд Хельги. Та не скрывала торжествующей улыбки.

Джесси сделала вид, что ничего необычного не произошло, хотя в душе у нее бушевал пожар. Род уезжает! Неужели он снова бросит ее?! Он появился, чтобы растревожить ее раны и опять исчезнуть, теперь уже навсегда?!