— Давайте мы через лес пройдём, а дальше и полететь можно, — сказала она. — А не то ещё напоремся ковром на какой-нибудь баобаб — и что я потом скажу папе?
Лететь над этой сказочной страной было неописуемым удовольствием. Внизу росли деревья и огромные цветы, паслись коровы и бегемоты, люди куда-то шли или просто стояли на месте. Лучи яркого послеполуденного солнца, проникая в облака, заставляли их искриться. В один прекрасный момент мимо ребят промелькнул на своём ковре какой-то усатый кавалер и, сняв перед Соней шляпу, прибавил скорости.
Но когда они стали приближаться к цели, оказалось, что найти нужное место не так и легко. Вокруг громоздились скалы, и разглядеть среди них Колодец Эрика было невозможно. Хотя бы потому, что там оказалось разных колодцев штук сто.
— А вот, наверно, и он! — радостно вскрикнул Артём, показывая на какое-то тёмное углубление в одной из скал.
Но когда они туда приземлились, оказалось, что колодец назывался по-другому: Брибенкран — так было написано на табличке. И, похоже, он никуда не вёл, потому что был кем-то предусмотрительно забетонирован.
Так было и с другими колодцами. И если бы им на пути не попалась какая-то дамочка, летевшая на своём маленьком женском коврике отдыхать на курорт, они бы провозились в поисках Колодца Эрика до самого вечера. К счастью, дамочка знала, где он находится.
Колодец был довольно-таки узким — бездонная дырка в скале диаметром не больше чем метра полтора.
И в эту дырку надо было прыгать! Узнав о таком способе перемещения, ребята и не подумали, как это страшно. А теперь они в нерешительности стояли возле шахты.
— Ну, кто первый? — выжидающе спросила Соня.
— А может, не надо нам туда? — Артёму явно не хотелось быть первым. — Может… мы лучше как-нибудь так доберёмся.
— Надо, Федя, — сказал Ларин. И прыгнул.
Лететь было, однако, не очень приятно. И это ещё мягко говоря! Петя не привык находиться в свободном падении, и поэтому сказать, что он буквально трясся от страха, — это значит не сказать ничего.
Вокруг была сплошная тьма — хоть глаз выколи. Где-то вверху вдруг раздался пронзительный крик. «Наверное, это Соня», — подумалось парню.
Зато приземление было совсем не таким страшным, как ребятам казалось во время полёта. Когда Петя увидел внизу свет и понял, что тоннель кончается, он и сам был готов крикнуть. Земля приближалась с огромной скоростью, но посадка почему-то была мягкой — как будто бы ты просто спрыгнул со стула.
— Здо-орово! — восхищённо сказал Артём, когда они уже более-менее очухались. — Круче любых аттракционов в сто раз.
— Только страшновато, блин! — Соня с ним была, как видно, не особо согласна.
Местность вокруг очень сильно изменилась. Раньше она напоминала обычные русские пейзажи — если бы не попадавшиеся то там, то сям баобабы, — но теперь это были скорее какие-нибудь джунгли.
Ребята стояли на маленьком круглом пятачке, который, как видно, сделали специально для приземлений. Вокруг них были настоящие заросли — нет, не деревьев, как сначала показалось Пете, а самой обычной травы. Только трава эта была размером с девятиэтажный дом. Ближе к верху на ней росли маленькие ягодки.
— Ну и куда теперь? — спросил Артём.
— Секундочку, я гляну карту, — Соня полезла в свой рюкзак. — Та-ак, кажется, направо. Но лучше сначала взлететь, а потом уже оглядеться.
Однако это оказалось непросто. Ни Соня, ни тем более никто из ребят не умели толком управляться с ковром-самолётом, а площадочка, на которую они выпали из колодца, была слишком маленькой.
— М-да, горизонтальный взлёт — это дело настоящих асов, — удручённо сказала Соня, когда они в очередной раз чуть было не перевернулись, столкнувшись с огромным стеблем. — Придётся пойти пешком.
Между травинками кое-как удавалось протиснуться, но занятие это было не из лёгких. К тому же стебли оказались очень скользкими — наверно, в тех краях не так давно прошёл дождь.
— Ничего себе! — воскликнул Артём, когда, цепляясь за свесившийся листик, им надо было преодолеть пятиметровую пропасть. — Да тут прямо альпинизм какой-то!
Петя не ответил. Обхватив стебель обеими руками, он пытался нащупать в нём хотя бы какое-нибудь углубление, чтобы поставить туда ногу.
Через полчаса ребята мечтали только об одном — выйти на какое-нибудь ровное место. А заросли и не думали кончаться.
— Слушай, глянь там на карту, а не то мы до утра не выберемся, — попросил Артём Соню, когда они присели передохнуть. Девочка повиновалась.
— Ну глянула и что, легче стало? — Соня снова стала сворачивать карту. — Эти джунгли ещё километров на двадцать.
— И что же прикажете делать?
Соня призадумалась. Петя подполз к ней, чтобы тоже взглянуть на карту, хотя, надо признаться, в ней он не особенно разбирался.
— Здесь где-то левонижне должна быть полянка побольше, — наконец сказала Соня. — Это нам не по пути, но… Думаю, надо двинуть туда.
— Это ещё зачем? — не понял Петя.
— Как зачем? Ты что, пешком до самого Альмагира собрался добираться? Или всё же на ковре-самолёте?
— Ясно.
К счастью, они не заблудились, хотя заблудиться было совсем немудрено в таких зарослях. Но всё равно добираться до поляны пришлось долго. И когда ребята наконец были на месте, то первых минут пятнадцать пришлось потратить на отдых.
