— Думаю, он тоже не испытывает особого восторга от предстоящей встречи с нами… Но ты подумай ещё и вот о чём — за прогул, во-первых, по головке не погладят; во-вторых, сдавать эту ерунду так или иначе всё равно придётся. Может, лучше сразу?.. Да и он, должно быть, в курсе насчёт твоего отношения к телепатическим контактам. Соват ему наверняка сказал…
— Ага, вот старый хрыч и примчался на всех парах. Именно по этой причине… Чувствую себя Анакином Скайуокером, знаешь ли.
— ?!
— Уж больно этот Спет на императора Палпатина похож.
— Смотри-ка… И правда похож. Ладно, попробую тебя прикрыть, если что. Идём, а?
— Идём, идём, правильная ты моя…
Они обнялись и пошли по лестнице, словно осуждённые на смертную казнь — то есть так же легко, весело и непринуждённо.
…Спет с мрачной печатью на лице ходил между рядами, выбирая очередную потенциальную жертву. Надо сказать, юные вулканцы проявляли по этому поводу ничуть не больше восторга, чем сёстры-землянки, и то сказать — по сравнению с молодым либералом Соватом методы у старого Спета были те ещё.
Около часа спустя он оказался перед Леей. Она была готова вскочить со своего места и бежать, куда глаза глядят. От этого поступка её удерживали только собственная гордость, да ещё, пожалуй, пальцы Эван, вцепившиеся в её руку. Однако Спет лишил её и этой поддержки, жестом велев Эван не вмешиваться в происходящее.
Старик опустил руку на Леино лицо, и Эван зримо ощутила, как вокруг той сплетается тёмная линия защиты, которую Спет преодолел так же легко, как танк — картонную стену.
Молчаливый крик протеста слышал, должно быть, весь Вулкан и его окрестности.
Эван не выдержала и кинулась в атаку. На императора Палпатина с лучевым мечом… а с чем же ещё? Оглушённая Лея до поры до времени не воспринимала эту схватку в своём сознании, но вдруг меч в руке Эван вспыхнул и разделился на две части, каждая из которых разгоралась всё ярче и тихонько гудела. Через мгновение рядом с Эван стояла другая Лея с огненным клинком в правой руке, готовая разнести всё живое в радиусе светового года как минимум.
Эван открыла глаза. Картина нарисовалась достойная — Спет с вытаращенными глазами сидел на полу, а над ним нависла Лея, словно сжимающая что-то в правой руке.
— Довольно! — учитель Соват, до того не вмешивающийся в процесс экзаменовки, подбежал к ним и оттеснил Лею от Спета.
Судя по всему, схватка длилась всего долю секунды, не дольше, но она была, и была нелёгкой — Лея чувствовала себя гораздо хуже, чем после драки или неудавшегося кахс-вана. Она тихо опустилась на стул, плечи её поникли. Эван тут же обняла сестру, согревая и успокаивая, но Лее было всё равно. Как эта старая немочь посмела лезть в её мысли! Она вполне могла бы убить его, и, не вмешайся вовремя Эван и Соват… Лея не была уверена, что нашла бы хоть одну причину этого не делать.
* * *
Дома, под присмотром встревоженной Аманды и мрачной Эван Лею осмотрел вулканский целитель. Очень и очень осторожно. После этого он сказал, что повреждений нет, но в телепатический контакт с ребёнком вступать опасно. Смертельно опасно. У девочки мощный пси-потенциал, добавил он, но сильно окрашенный каким-то негативизмом по отношению к любому, кто посягнёт на её независимое одиночество. Впрочем, если судить по многолетним наблюдениям, это особенность психики большинства землян, и незачем идти против природы.
Ни Эван, ни Лея не сказали, что во время осмотра в разуме Леи присутствовала Эван. Чуть-чуть. На самом краю. Если бы не это, одному вулканскому богу известно, какие сюрпризы ожидали бы несчастного целителя во время осмотра.
Его вердикт устроил сестёр целиком и полностью.
* * *
Ночью, примерно через час после отбоя, в окно детской тихонько постучали.
Лея ещё не спала, а Эван тут же проснулась, и они одновременно оказались у окна. В темноте сада, чуть освещённого рассеянным светом Т'Хут, они увидели Сэлва.
— Мне залезть, или вы сами выйдете?
Лея живо натянула тунику, пока Эван спросонок искала свитер, и выскочила в сад.
— Ты был сегодня в школе?
— Был, но что у вас случилось? По старшим классам гуляют такие слухи!.. Неужели всё действительно так плохо?
— А что говорят?
— Говорят, что ты телепатически вломила Спету так, что он до сих пор в себя прийти не может. Кстати, ребята просили передать тебе привет и наилучшие пожелания — у нас с ним свои счёты.
— Значит, это правда… — Лея вздохнула и засунула руки в карманы. — Дело — дрянь, от меня одни проблемы.
— О, прекрати нести ерунду! — Эван, наконец, оделась и добралась до камней, на которых они обычно проводили своё время.
После заката обоих светил основательно похолодало, и Эван бросила Лее свитер, который предусмотрительно захватила из дома.
— Мр-р-р… — вслед за Эван к камням незаметно прокрался Рэйв.
— Ох, Рэйв, — Лея обняла его огромную косматую голову. — Только ты меня и понимаешь…
— Ну, конечно, понимает, а все остальные — тормоза! — фыркнула Эван.
Сэлв удивлённо приподнял бровь, и Эван хихикнула. Бровь приподнялась ещё выше, и её обладатель бросил на Лею красноречивый взгляд.
— С ней всё в порядке? Все слышали, как она кричала. Мор-р-роз по коже…
