Лагерь полукровок: совершенно секретно - [3]

Сначала уроки были простыми. Например, как наложить стрелу на тетиву («Не направляй острый конец на себя!») или перевязать кровоточащую боевую рану. Он показал мне, как сделать лиру, и научил играть парочку своих хитов («Лестница на Олимп» и «Жертвенный дым над водой»[1]). Я даже сумел самостоятельно написать стихи к музыке. Как-то раз он решил, что мне нужно отточить навыки стихотворца, и дал мне задание подобрать рифму к слову «руккола», чтобы он смог закончить оду салату. Я не придумал ничего лучше, чем «пергола». Аполлон назвал это «одическим провалом» – в древности это было то же самое, что сейчас эпичный провал, – но учить меня не бросил.

Уроки продолжались целый год. И вот однажды он появился на пороге моей пещеры, ведя за собой полдюжины юных полубогов.

– Помнишь все, чему я тебя учил? – спросил он. – Настало время делиться опытом! Позволь представить тебе Ахиллеса, Энея, Ясона, Аталанту, Асклепия и Перси…

– Я Персей, сэр, – подал голос один из юношей.

– Без разницы! – Аполлон довольно улыбнулся. – Хирон, научи их всему, что узнал от меня. Желаю хорошенько повеселиться!

А потом он исчез.

Я посмотрел на молодых людей. Те хмуро уставились на меня. Парень по имени Ахиллес обнажил меч.

– Аполлон хочет, чтобы нас учил кентавр?! – возмущенно проговорил он. – Кентавры дикие варвары, они хуже троянцев!

– Слышь, заткнись! – взвился Эней.

– Дама и господа, – вмешался я. – Уверяю вас, я не такой, как другие кентавры. Позвольте мне вас обучать, и клянусь, я не стану склонять вас к обычным для кентавров жестокостям и заставлять бодаться насмерть или надевать шлем с держателем для напитков.

Аталанта расстроенно взглянула на меня:

– По-моему, бодаться насмерть прикольно… но так и быть, обучай.

И мы взялись за дело.

Для начала я решил оценить их боевые навыки. Эней зарекомендовал себя весьма неплохо для сына Афродиты: я-то думал, что ему по душе больше любовь, чем война, но оказалось, что он умеет пользоваться мечом не только как модным аксессуаром. А вот остальным полубогам было к чему стремиться. Аталанта, похоже, решила, что каждая тренировка – это схватка не на жизнь, а на смерть. Других учеников она называла грязными тупыми мужиками, так что сплотить коллектив было непросто. Ахиллес во время боя только и делал, что прикрывал правую пятку. Поначалу это меня озадачивало, но потом я узнал, как в детстве его окунали в реку Стикс. Я пытался убедить парня носить подбитые железом ботинки вместо сандалий, но он и слушать не хотел. Асклепий же в поединке сразу бросался к противнику и щупал ему лоб, определяя, нет ли жара.

Затем мне захотелось проверить смекалку учеников. Я вручил каждому первый попавшийся под руку материал и велел смастерить какое-нибудь средство защиты.

– Это древнее умение называется мастерство Макгайвера[2], – сказал я им.

Увы, среди моих первых учеников не было детей Гефеста, и с этим заданием никто не справился. Когда я подсказал Персею, что небесную бронзу можно отбить и отполировать, чтобы получить зеркальный щит, он закатил глаза и усмехнулся:

– И на что он мне сдался?

Никто из них не добился большого успеха и в музыке. Только Ясону удалось сочинить кое-что интересное – завораживающий ритм «хлоп-хлоп-ТОП», который оказался таким воодушевляющим, что мы решили отбивать его перед боем. (Этот ритм и сегодня отбивают на спортивных соревнованиях, подпевая «We will, we will… ROCK YOU!»)

Очевидно, полубогам было чему у меня поучиться. Да я и не был против. Когда в первый вечер мы сидели вокруг костра и пели песни, я почувствовал, что у меня наконец появилось племя.

Я научил шестерых полубогов всему, что знал. А потом отправил в большой мир, где их ждала судьба героев. Аталанта прославилась как быстроногая бегунья, меткая охотница и единственная женщина среди Аргонавтов. Ясон и его легендарная команда добыли Золотое руно и, пережив несметное количество морских приключений, снискали народную славу. Ахиллес и Эней стали могучими воинами, хотя, к несчастью, во времена Троянской войны они оказались противниками. (Спойлер: Ахиллес и греки победили, но Ахиллес погиб, забыв прикрыть свою пятку.) Персей оценил по достоинству зеркальный щит, когда встретился с одной змееволосой горгоной. Асклепий же стал величайшим целителем древнего мира. Их героические свершения по сей день живы в народной памяти.

Значит, что-то я все-таки сделал правильно.

* * *

На горе Пелион регулярно появлялись новые полубоги, и я учил их всех. Слава о моих успехах разносилась все дальше. Когда мы перестали помещаться в пещере, я построил единственный в своем роде тренировочный лагерь с программой «полного погружения» у подножия горы Олимп. И назвал его Лагерем полукровок, потому что он был создан для обучения полубогов – детей смертных и богов. Я привечал и многих других существ: сатиров, пегасов, гарпий.

Сатиры явились ко мне толпой и вручили послание от Аполлона:

Предрекаю, что в будущем полубоги не смогут самостоятельно отыскать Лагерь полукровок. Мир будет слишком большим, многолюдным и опасным. Когда этот день настанет, отправь сатиров на поиски будущих учеников. Сатиры могут найти что угодно. Недавно я сбился с ног в поисках стада коров, которое угнал у меня Гермес, а они его отыскали. Поверь мне: если кого и отправлять на поиски, то только этих козликов.