Квинтовый круг - [8]

– Ждать, – вздохнул Клим и вдруг оживился, – ну а если приходится ждать, так давайте перекусим! Не знаю, как вы, я прямо умираю с голоду.

– Прогулки способствуют хорошему аппетиту, – философски заметил Кронин, открывая дверь, – прошу.

Бодро вышагивая рядом с инженером, Клим не утерпел и похвастался:

– Я сегодня работал на униходе, как бог!

– Представляю, – Кронин с усталой улыбкой покосился на штурмана, – то-то на Поле лица нет. Между прочим, скажу тебе по секрету, было бы гораздо полезнее, если бы ты работал и похуже, скажем, не как бог, а как ангел. И, как ангел, сумел бы привезти юккантропа живым и здоровым.

Клим критически оглядел товарища.

– Хотел бы я знать, как бы ты справился с ролью ангела! Кто же знал, что его свои же вот так – камнем по башке!

– Интуиция и квалификация, – спокойно пояснил Кронин, – на то ты и был старшим по группе, чтобы обо всем догадываться.

Ужин или скорее завтрак, трудно правильно назвать эту полуночную трапезу, прошел оживленно, несмотря на то, что Алексея явно клонило в сон. Лобов, в общих чертах знавший о событиях на униходе, с интересом слушал подробности, которые красочно расписывал Клим.

Обсуждая необыкновенную скорость бега юккантропов, Кронин задумчиво заметил:

– Это, пожалуй, может кое-что объяснить.

– Что именно?

– Метеоровцев нет. Где они? Может быть, их похитили юккантропы?

– Эти первобытные? – скептически переспросил командир. – Ну, одного человека они могли утащить, это я допускаю. Но целую экспедицию?

– И все-таки, если ловкость и сила юккантропов соответствуют их быстроте, то внезапная атака целого отряда таких существ может быть страшной. Непонятно только, почему раньше никто не заметил их удивительных качеств?

– Наверное, вводила в заблуждение их внешняя неуклюжесть, – вмешался Клим. – Медведя тоже считают медлительным, а попробуй-ка его догнать!

– Странно, – пробормотал инженер, поигрывая чайной ложечкой.

Клим фыркнул:

– Что странно? Что медведи быстро бегают?

Кронин улыбнулся:

– Медведи – пустяки, на них, брат, наши голоногие предки с одной рогатиной ходили. Я удивляюсь ситуации в целом. Судя по всему, юккантропы просто преследовали своего собрата и вовсе не собирались его убивать. Но вот появляется униход, и ход событий сразу резко меняется. Мгновенно выносится приговор и приводится в исполнение. И, заметьте, в условиях, когда юккантропы перепуганы до смерти!

Лобов, внимательно слушавший Кронина, спросил у штурмана;

– Клим, ты уверен, что юккантропы бежали наперерез вашему маршруту?

– Абсолютно!

– А вы шли точно на «Торнадо»?

Клим прочертил в воздухе прямую линию.

– По радиолучу.

Лобов недоуменно пожал плечами.

Клим смотрел на командира, стараясь понять, что его смущает. Неожиданно в его черных глазах замерцали искорки догадки и интереса. Переглянувшись с Крониным, он быстро спросил:

– Ты думаешь, этот спринтер-неудачник бежал к нам? Может быть, с поручением?

– Возможно, – уклончиво ответил Лобов. – Вполне возможно.

– По крайней мере, такая напрашивается мысль, добавил Кронин, – но тут есть одно «но», которое, как я полагаю, и смущает Ивана. Почему юккантроп бежал не к «Торнадо», а немного в сторону?

– Да потому, что прямо перед ним лежало болото! – торжественно ответил Клим. – Он просто не мог бежать напрямик! – И, оглядев товарищей, добавил с воодушевлением: – Похоже, он бежал именно к нам! А его не допустили.

– К сожалению, – вздохнул инженер, покосившись на Клима, – и ты, как ни печально мне это констатировать, не сделал все, что мог.

Он повернулся к Лобову:

– Иван, а что ты думаешь обо всем этом?

Лобов вместо ответа спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

– Это смотря в каком смысле. В моральном – великолепно, я обуздал наконец своего врага – левый двигатель, который давно не давал мне покоя. А вот физически я похож на старую выжатую тряпку. Я всеми фибрами ощущаю, что меня крайне необходимо куда-то положить.

– Или повесить, – вставил Клим.

Кронин лишь покосился на него.

– А если ты не полежишь, а посидишь? – улыбнулся Лобов.

– Что ж, – философски решил Кронин, – невелика разница, сколько не спать, – ровно трое суток или трое суток и несколько часов. Перетерплю.

– Перетерпи, – Лобов повернулся к Климу: – Надо пройти на униходе по пути юккантропов. Пройти в ту сторону, откуда они бежали.

– Это несложно, – сказал Клим, – некоторое время я шел точно их курсом, а телеметрия была все время включена.

– Ищите глайдер, людей с «Метеора», юккантропов. Кустарник, густые заросли при нужде пощупайте биолокаторами. Проще всего установить сканирование на частотах гомо и юкков.

– Понятно.

– В пути пусть Алексей подремлет.

Кронин прижал руку к сердцу.

– Иван, я буду вечно благодарен тебе за это благодеяние. И если когда-нибудь стану королем, разрешу тебе носить шляпу и сидеть в моем присутствии.

– Выход из унихода разрешаю только с подстраховкой, – Лобов пропустил мимо ушей шутку Кронина.

– Да он все равно заснет на ходу.

– Не заснет, – уверенно ответил Лобов.

– Не засну, Клим. Если, конечно, ты не укачаешь меня. А что ты собираешься делать? – обратился инженер к командиру.

Лобов ответил не сразу.

– Подожду вестей от Поля. Ну и осмотрю лагерь.