Квест на выживание - [32]

Конечно же, Атиле и Большому приходилось здесь бывать, наверняка хаживали и скифы. Но это не имеет значения, в лесу каждый раз, как первый.

Окружение постепенно менялось, как будто они все глубже входили в новую, более опасную область. Лес потемнел, все чаще попадались могучие вековые ели с почти черной хвоей. Ветки начинались метрах в двух от земли, сплетаясь над головой в почти сплошную массу. Сильно, остро пахло хвоей. Трава всё редела, и, наконец, исчезла вовсе. Отряд ступил в Черноельник.

Даже в самый ясный день сюда не пробивался свет, потому и не было подлеска. Под ногами – слежавшаяся хвоя, так много, что земля пружинит, будто ступаешь по ковру. Попадаются шишки, сырые и скользкие. И грибы. Здесь множество грибов, прямо как в настоящем ельнике где-нибудь в глубинке: воронки черных шляпок – грузди, рыжие пятнышки лисичек, разноцветные блямбы сыроежек, какие-то фиолетовые, зеленые, желтые тонконогие поганки и целые поляны почти бесцветных белых грибков с десятикопеечную монетку. Должным образом высушенные, они обостряли все чувства, а вареные и жареные – вызывали сильнейшие галлюцинации. Знахари и травники выполняли в Черноельнике один из квестов на профессию. Может быть, поэтому в ельнике было так много человеческих костей. Атила споткнулся о пожелтевший череп, присыпанный иголками, и коротко ругнулся.

Лес молчал, это действовало на нервы. Звери и птицы сторонились этих мест. У границы локации, невидимой взгляду, но отмеченной на ПДА и ощутимой (волоски на теле встали дыбом, зажужжало в ушах и во рту пересохло), Монгол поднял руку, призывая отряд остановиться.

– Дальше первым пойдет Атила. Как самый опытный.

Слова звучали как издевка, но спорить не имело смысла: формально Монгол имел право командовать, а фактически – отправлял на разведку наименее приятного для него члена экспедиции, который, к тому же, приложит все усилия, чтобы не сдохнуть (иначе – хана Бюро). И Атила действительно самый опытный из команды.

– Хорошо, – кивнул он. – Но, во-первых, заберите у меня рюкзак, во-вторых, идите след в след и замирайте, если подам сигнал. Ну, сами знаете.

Он с удовольствием скинул ношу, которую подхватил Обезьян.

– Монгол, задай направление.

Монгол скрипнул зубами, но, делать нечего, подошел поближе и перекинул на ПДА Атилы кусок маршрута. Тупо следовать указаниям Атила, конечно же, не собирался, но было важно понять общее направление движения.

Он вышел на шаг вперед, очутившись ко всем спиной, постарался сосредоточиться. Черт его знает, откуда в виртуальной реальности берется «шестое чувство», которое американцы метко называют «кишечным». В настоящем мире интуиция – лишь продукт подсознания, результат процессов в мозгу, которые мы не осознаем. А здесь? Здесь мозга-то физически нет… И тем не менее у опытных сталкеров развивалась «чуйка» на аномалии. Нужно было полностью расслабиться, отрешиться от забот и осмотреться рассеянным зрением, не фиксируясь на деталях, – позволить себе почувствовать Зону.

Атила глубоко вдохнул и прикрыл веки. Мир сузился до размытой полоски. Скифы замерли, молчали, и он почти сразу забыл про них, только мысль шевельнулась: а почему бы Монголу не убить его в самом конце пути, когда Егор уже не успеет слить информацию админам до того, как скифы попадут в Новозонье? А потом, вернувшись, во всем обвинить Бюро – и ведь ему поверят, потому что Мишка действительно украл флешку.

Нельзя доверять никому. Ни на грамм.

Пока что Атиле грозила совсем другая опасность – путь через поле аномалий.

Он осторожно двинулся вперед, не оглядываясь и не следя за тем, чтобы спутники ступали след в след. Их безопасность – не его проблемы.

По краю локации, как и положено, находились самые простые, заметные глазу аномалии, хотя не исключены и приятные сюрпризы, потому расслабляться не следует. Впереди и чуть левее мерцала сетка «телевизора» – не того, который смотрят, а того, которым рыбу ловят. Будто натянули сеть между деревьями, веревки толстые, но почти прозрачные, только преломляют свет иначе, чем воздух. Попадешься – прилипнешь, запутаешься и будешь звать на помощь, пока не сдохнешь от истощения, если никто не спасет. Веревки, из которых сплетен «телевизор», чуть колышутся – видимо, рядом магнитная ловушка или что-то гравитационное.

Атила вытащил из специального кармана на боку заранее припасенную пригоршню гаек с белыми тряпичными хвостами. В сторону аномалии кидать не стал, и так понятно, туда не суемся. А вот землю впереди проверить не помешает.

Кинул одну перед собой, вторую – метра на полтора, третью – на три. Ничего. Они падали с нормальной скоростью, хвосты тоже вели себя нормально. Несколько шагов можно сделать спокойно, собрав гайки – еще пригодятся.

Поднимая первую, Атила вспомнил про Гайку и постарался отогнать от себя тревожную мысль: как она там? Не придумала ли чего плохого? Впрочем, с этим разобраться он успеет.

Сделав два шага, Атила остановился, внимательно посмотрел налево – «телевизор», направо – вроде ничего опасного, и вверх. На этом большинство нубов и попадались: ждали опасности только от земли, забывая про третье измерение. А с веток тоже порой всякое свешивалось. И падало…