Кварталы Нелюдей - [26]
Джо, который задумчиво прохаживался вдоль каменных перил моста, наконец посмотрел на меня холодными серыми глазами и произнёс:
— Вэмпи, Тур, называйте Подхватов.
— Мой подхват — Тигр, — бритоголовый парень был поразительно спокоен. Неспроста это…
Я обернулась. Киара едва заметно кивнула и показала два поднятых вверх больших пальца, мол, «Я — это я, но у тебя всё получится!».
— Мой Подхват — Пума, — повернулась я к Судье. Тот кивнул и, отдав команду к началу поединка, отошёл, усевшись на холодных перилах.
Майк в ожидании смотрел на меня, и я устало проворочала языком, глядя на валяющийся на асфальте цветок (сегодня — маленькая георгина):
— Чё стоишь-то? Нападай…
Быстро, но очень сомнительно, он последовал этому совету. Двумя резкими ударами заставил меня попятиться и ударил пяткой, под которой я без свойственной мне грации проскользнула ему за спину. Делать нечего: стукнула носком кроссовка в сгиб ноги, повергла его на колени и, заломив руку за спину, второй поймала бритую голову. Чёрт возьми, как-то оно всё просто вышло — жди подвоха.
И внезапно Тур подмигнул мне озорным васильковым глазом:
— Вэмпи, а Вэмпи! Если пойдёшь сегодня со мной и Тигром на концерт «Ауте»… челюсть не раздави, и вообще — с башкой полегче… я сдамся!
Ничего не понимая, я ошалело посмотрела сначала на него, потом на Ника. Тот весело помахал чёрно-красными билетами и жестами посоветовал мне выкрутить голову Тура из патрона… И как я ни старалась, но не всхлипнуть от идиотского смеха не смогла. Чёрт бы их подрал!!! Никогда бы не подумала, что они прибегнут к таким ухищрениям, чтобы пригласить меня куда-нибудь. Хотя, если бы это был не концерт рок-группы, а ресторан, я б отказалась. Что-что, а жертвовать нашей дружбой ради… без понятия чего я не намерена.
— Козёл!!! — выпустив его, я согнулась от истерического хохота и опустилась рядом с ним на колени.
— Господу помолимся!.. — в чисто поповской манере провыл тот. — Да, Вэмпи?
Вот так мы на глазах всего Круга Поединков и ржали, точно сумасшедшие. До слёз. До колик в животе. До полной ненависти к миру. До полного обожания к нему же.
— Тур он! Не Козёл, а Тур! Но всё равно рогатый! — крикнул Никита.
— Ну что?! Пойдём на «Ауте»?!
— Согласна, — кивнула я, осторожно вытирая смешливые слёзы. — Вашу мать, тоже мне — черти!!!
— Конечно, — парень поднялся с колен и с хрустом помассировал шею.
— Всё, сдаюсь, сдаюсь, сдаю-у-ау-с-с-с, м-ть перем-ть, а больно же… Ну ты, блин, даёшь… Снова чуть голову не выкрутила. Она же не перегоревшая лампочка, в самом-то деле!
Вокруг раскатился весёлый шепоток.
С виноватой улыбкой я, тоже встав на ноги, развела руками, мол, ничего не могу поделать: бой есть бой, а за поблажки тоже можно схлопотать. Точнее, за жалость. Но ведь ни одно положение Кодекса не запрещает сдаваться. Даже таким образом. Надо полагать, скоро всё это исправят, так как правила несколько… устарели для нашего поколения и не вполне могут контролировать нас.
— Поздравляю с победой, девочка Браун, — произнёс холодный вежливый голос, и к нам, сунув руки в карманы, неспешно подошёл Эдуард. — Это было… интересно. Надеюсь, ты не забыла о нашем поединке?
— Нет, — я немного повеселела. — А знаешь, салат из креветок хорошо смотрелся на твоей футболке. Кстати, на ней что-нибудь осталось?
— Как видишь, никаких отметин, — тонко улыбнувшись, белоголовый парень выскользнул из чёрной рубашки с закатанными рукавами (вернее, она как-то водой слилась с него — таким красивым и нечеловеческим было движение), под ней была… сами догадались. — Вот только сегодня могут остаться пятна твоей крови.
— Не знала, что ты любишь сочетать красное с белым. Экстравагантно, но к цвету глаз не подходит — усмехнулась я. — Ладно, сколько можно болтать?
Четверть-оборотень бросил рубашку раннее не замеченной мною Мажуа. Почему-то я тупо подумала о том, что ей очень идёт это короткое голубое платье в обтяжку и белые босоножки на высокой шпильке. Фигурка у неё — лучше не придумаешь, а во взгляде — целая Антарктика. И только когда она смотрит на белокурого парня — африканская жара. И тем не менее, она всё равно как чёрт из табакерки! Вечно появляется как снег на голову там, где её в принципе быть не должно.
— Какого лешего она здесь делает?! — я не удержалась, чтобы не выразить своё… недовольство. — Ты что, без группы поддержки прожить не можешь?!
— В пол-первого у нас свидание, — пожал плечами Эдуард, а потом лукаво, словно маленький бесёнок… извините, как большой Сатана, улыбнулся и загадочно двинул бровями:
— Свидание втроём.
Из-за спины Мэж виновато показалась Люси, одетая в короткую мини-юбку (читай в скобках — макси-пояс) из голубой джинсы и белую кофточку в рюшах. Я потеряла дар речи.
Вот те на!!! Значит, эта соплячка всё же каким-то образом добилась своего. Но скорее всего, Эдуард приласкал её мне назло. Что ж, пусть так и будет. Не идол ты младшим девочкам, Кейни Браун. Мальчикам — возможно, а девочкам — нет. И её ты, как когда-то тебя — Саноте, не воспитаешь… Да и в самом-то деле, какой из неё боец? Так, одна тряпка… в рюшах.
Кислое выражение моего лица вызвало кривую (едва сдерживаемый истерический смех) улыбку на губах белокурого парня. Ну, он же у нас Мистер Железные Нервы.
Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого - опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди - а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.