Кусочек желания - [17]

Для большей безопасности предприятия Милфудж разбил своих гостей на несколько партий и каждую высадил примерно в часе ходьбы от города на одну из дорог. Почти все нормально добрались до города, не повезло только попавшим на юго-западную дорогу. Стража Юго-Западных ворот обратила внимание на то, что все путешественники идут по трое, и приняла их за членов секты Трёхголового Тельца, которая была строжайше запрещена последние двести лет. Незадачливым приключенцам пришлось клясться на семи священных символах в доказательство того, что они почитают нормальных богов. Остальные стражники даже и не пытались останавливать входящих в город, ведь многие из них тайком надеялись, что рано или поздно в эти ворота зайдёт благородный герой, который надаёт соседям по шапке и вернет Кинтеласту былую славу. «С чего бы это кому-то за просто так вздумается объявлять войну четырём военным государствам и освобождать Кинтеласт от дани?» – спросите вы и будете правы. Но мысли охранников так далеко не распространялись, и их вера в бескорыстного освободителя оставалась непоколебимой. В итоге в город путешественники попали относительно тихо и спокойно.

Но зато, оказавшись в Кинтеласте, «божественные посланники» словно с цепи сорвались. И хотя большинство из них не испытывали друг к другу ни малейшего доверия, сборы в поход проходили в шумной и весёлой обстановке. В первую очередь были зачищены картографические лавки. Милфудж по непонятным причинам пожадничал и не дал никому ни одной даже самой завалящей карты, поэтому пришлось бежать их покупать. Опоздавшие к раздаче устраивали драки за клочок бумаги. В общем, гильдия картографов в тот вечер поставила рекорд, обеспечив себе всего за три часа месячную выручку. Затем последовал штурм оружейных торговых рядов, лавок магических артефактов, продовольственных магазинов и прочее, прочее, прочее…

Славная команда эльфа, гнома и хоббита одна из немногих не поддалась всеобщему безумию. Карта у эльфа имелась, причем довольно хорошая - шаман постарался. Для дальнего похода все трое уже собрали нужные вещи, включая оружие, инструменты и припасы. Вот только хоббит горящими глазами посматривал в сторону магических лавок, но пока удерживался от опрометчивых поступков.

Сняв на ночь комнату в одной из гостиниц, будущие герои решили перекусить и, спустившись в большой зал, сели за столик. Урлог мрачно оглядел своих компаньонов и решил, наконец, расставить точки над «и».

- Сразу скажу, - вполголоса произнёс эльф. – Мне безразлично, что и как вы собираетесь делать, но я приложу все усилия, чтобы один из камней достался нам!

- Да мы все усилия приложим. А что ещё нам остается? – усмехнулся гном и тут же опешил. – Эээ… А где твой варварский акцент?!

- Какой акцент? Ты имеешь в виду что-то типа «Урлог хотеть пить»? Так это уроки маскировки от нашего верховного шамана.

- Так я и знал! – воскликнул Басс и схватился за голову. – Это снова эльфийские козни! Сейчас выяснится, что и песни тебе мои не нравятся!

- Почему? Очень даже нравятся. Хотя над голосом тебе бы ещё поработать, чтоб страшнее звучало!

- Издеваешься? От моего пения даже драконы в стороны шарахаются!

- Ты говоришь об изнеженных южных драконах, – снисходительно ухмыльнулся эльф. – Если попадёшь к нам на острова, поймёшь, что для того, чтобы напугать ледяного дракона, одного рёва мало. Наши драконы крепкие и… Эй, а где наш третий компаньон? – с удивлением произнёс он, обшаривая глазами зал в поисках хоббита. – Он только что был здесь.

- Эта мелочь настолько шустрая, что за ней и не уследишь, - ответил гном.

Урлог тут же перехватил за руку пробегавшего мимо слугу и с акцентом спросил:

- Здесь быть хоббит! Куда он идти?!

- Он только что вышел, - как можно дружелюбнее ответил слуга, с восторгом разглядывая рельефную мускулатуру варвара. – И направился в магическую лавку напротив.

- Кажется, этот Зелёный Хрен говорил, что он маг. Надеюсь, он там не застрянет до утра, - проворчал гном и, выложив на стол вручённый ему магический компас, глянул на стрелку в надежде, что та покажет ему местонахождение осколков. Стрелка послушно крутанулась, намекая, что ближайший располагается прямо на столе в кувшине с пивом.

– Дурацкий компас толком не работает, - вздохнул Басс. - Это какой-то неправильный бог.

В зале тем временем появилась новая порция посетителей. Гном удивлённо поднял брови и кивнул варвару в сторону дверей, от которых прямо к ним направлялись коллеги по поиску артефактов: дракон в человеческом облике и две девушки. То, что это был именно дракон, эльф с гномом не сомневались. У кого ещё из разумных существ могут быть такие глаза: жёлтые с вертикальными зрачками? Троица невозмутимо пересекла зал и остановилась напротив Урлога. Спутницы крепко прижимались к своему компаньону, практически не сводя с него восторженных глаз. Правда, светловолосая время от времени отвлекалась. Доставая из воздуха магическое зеркало, она старательно поправляла свой макияж или навороченную прическу, представляющую собой высокую башню из волос на макушке в обрамлении длинных волнистых прядей на висках и затылке, после чего вновь переключала внимание на соратника. Печальный взгляд дракона скользнул по лицу эльфа, а потом перешёл на гнома.