Куриный бульон для души. Дух Рождества. 101 история о самом чудесном времени в году - [58]

Я ставлю вертеп под елку – никогда не видела ничего красивее.

Анджела Макрей

Пожалуйста, брось курить!

У нас нет времени, чтобы стать самим собой. Его хватает лишь на то, чтобы быть счастливым.

АЛЬБЕРТ КАМЮ

– Сегодня мы будем делать рождественские подарки, – сказала миссис Джелсма. Я училась в пятом классе. До праздников оставалось несколько дней.

Все как будто того и ждали – ринулись к большому столу и принялись набирать цветные карандаши, маркеры, бумагу, клей, мишуру и блестки. Затем каждый вернулся на свое место и принялся за дело: Келси нарезала бумагу тонкими полосками, чтобы сделать гирлянду, Мелинда, высунув от напряжения язык, рисовала орнамент, Келли мастерила картонную рамку для фотографий, покрывая ее красными и зелеными блестками. Словом, все были заняты. Кроме меня.

Я пребывала в ступоре. Голова была совершенно пуста, я понятия не имела, что мне делать. Гирлянды и рамки для фотографий казались мне пройденным этапом. Я твердо знала, что мой подарок не должен стать одним из тех ненужных сувениров, которые служат только для того, чтобы вызывать у родителей слезы умиления.

Какое‐то время я просто сидела, а потом подумала о папе и о социальном ролике, который я недавно видела по телевизору. Авторы ролика утверждали, что курение увеличивает риск развития смертельных заболеваний в несколько раз. Я была тогда еще слишком мала, чтобы в полной мере разобраться в нюансах статистики. Помню только, что просмотренное видео поселило во мне чувство тревоги. И вот, вооружившись фломастерами, я написала на листе бумаги большими пузырчатыми буквами: «ПАПА, ПОЖАЛУЙСТА, БРОСЬ КУРИТЬ!» И, шрифтом поменьше, добавила: «Я боюсь, что ты умрешь».

Это было мое самое заветное желание – нет, это была настоящая боль, которая не давала мне покоя.

Не торопясь, я раскрасила каждую букву. Постер получился простой и понятный. Я сложила его пополам, осторожно донесла до дома, подписала и спрятала под елку.

Рождественское утро началось, как всегда, с распаковки подарков. Мы с сестрой устроили целое представление с криками и дикими танцами. Наконец, из всех подарков остался только один – плакат, который я сделала для отца, незаметно стоял у стены.

Папа опустился на колени среди вороха цветной бумаги, лент и разбросанных игрушек. Я затаила дыхание. «Папе – с любовью от Лори», – прочитал он и многозначительно посмотрел на меня. Подарок был легким как перышко.

Еще несколько долгих минут отец изучал мое послание. Я видела, что у него из глаз текут слезы. Мама заглянула ему через плечо, ахнула и тоже заплакала.

Потом папа обнял меня и сказал:

– Хорошо, Лори. Хорошо.

С того рождественского утра прошло почти сорок лет. В моей взрослой жизни нет человека дороже папы. Он научил меня водить машину, косить газон, красить, шпаклевать, кататься на водных лыжах и велосипеде, играть в мяч, ставить палатку и выращивать зеленую фасоль. Он вел меня к алтарю, а затем, после болезненного развода, привез домой из Колорадо. Когда я снова нашла любовь, страсть и цель, он тоже был счастлив. Однажды я спросила папу, какой подарок он хочет получить на очередное Рождество, и он ответил: «Только тебя. Побудь со мной еще немного».

– А ты – со мной, – прошептала я.

Лори Энн Кинг

Все, чего я хочу на Рождество

Жизнь очень проста, но мы настаиваем на том, чтобы ее усложнить.

КОНФУЦИЙ

После полуторачасовых блужданий по торговому центру мои дети Эван и Делейни нашли, наконец, Санту и попросили подарить им на Рождество «вонючие фломастеры» и «штуки с котятами». Делейни только что исполнилось девять, Эвану – одиннадцать, и они точно знали, что им было нужно. Кто‐то на моем месте наверняка забеспокоился, не сочтет ли нас Санта немного странными? Стоило ли целый год копить желания, чтобы уместить их в такой короткий список? Хотя, с другой стороны, весьма вероятно, что, услышав столь бюджетные пожелания, он вздохнул с облегчением.

Возможно, это было последнее Рождество, когда дети готовы были ограничиться малым. Скоро они начнут просить дорогие вещи – модную обувь, игровые приставки и технику, которую еще даже не успели изобрести. Но только не в этом году.

Конечно, я могла бы тайком пообщаться с Сантой, чтобы сделать им дополнительный рождественский сюрприз, но я не стала этого делать. Мне не хотелось исполнять желания, которых не было.

Помню, как однажды, много лет назад, я спросила своего племянника Стива:

– Ты получил на Рождество все, о чем мечтал?

– Да! Мне подарили даже такие подарки, о которых я не просил, – ответил он.

Стив в тот момент казался счастливым, но сказанная им фраза преследовала меня долгие годы. Вот что делают родители с детьми. Мы заставляем их думать, что они должны чего‐то хотеть. Мы закладываем в их головы мысли о вещах, которые они должны просить, о том, что может им понравиться, хотя их настоящие желания довольно просты.

Итак, в то Рождество Эван и Делейни нашли под елкой именно то, о чем просили. И тут же бросились рисовать.

Эван, на правах старшего, взял на себя самое сложное: изобразил себя самого, сестру и олененка Рудольфа. Рудольф получился несколько невнятным, хотя его все же можно было узнать по большому красному носу.