Куриный бульон для души. Дух Рождества. 101 история о самом чудесном времени в году - [39]

Дайан Старк

Праздничная традиция

Что ты делаешь, если по‐настоящему благодарен? Ты делишься.

У. КЛЕМЕНТ СТОУН

В то утро Дня благодарения я нервно осматривала свою захламленную кухню. Нафаршированная индейка пеклась в духовке, а на плите тушились овощи. Свежий яблочный пирог наполнил дом ароматом, который приманил моего младшего сына на кухню – вдруг мне срочно понадобится дегустатор?

– О чем я только думала? – пробормотала я, посылая сыновей убирать игрушки, которые были разбросаны в гостиной.

Тем временем их отец вышел во двор, чтобы встретить нашу гостью, Джоанн. За неделю до этого я столкнулась с пожилой вдовой в продуктовом магазине, и мы разговорились. Она сказала мне, что ей не с кем праздновать, поэтому она пришла в магазин за готовым замороженным обедом из индейки, которым собиралась поделиться со своим пушистым рыжим котом. Мое сердце сжалось от сочувствия к одинокой женщине, и я пригласила ее к нам на праздник.

И вот наступил назначенный день, а я вдруг начала тревожиться: моим домашним нравится моя стряпня, но вдруг гостье она покажется несъедобной? И еще: о чем мы будем говорить, как мне ее развлекать? Я была молодой мамой двух бойких мальчишек, и большую часть времени наши разговоры сводились к бейсболу и видеоиграм. Будет ли Джоанн интересно поддерживать эту тему? И тут меня осенило: я поручу детям наряжать рождественскую елку, пока Джоанн будет у нас в гостях! Я была уверена, что это и ей поднимет настроение.

Ужин прошел лучше, чем я ожидала, и комплименты по поводу самой вкусной начинки, которую она когда‐либо пробовала, развеяли мои опасения. Во всяком случае, с гастрономической частью я справилась.

Когда сыновья, забыв про приличия, начали кидаться булочками через стол, я прожгла их гневным взглядом, но гостья только посмеялась над шалостями мальчишек. Потом мой муж принес с чердака коробки с разноцветными украшениями, гирляндами и искусственной елкой.

Я наблюдала, с каким восторгом дети рассказывали Джоанн о подарках, Санте и обо всех игрушках, которые они надеялись найти под елкой в рождественское утро. Я смотрела на улыбку, которая расцветала на морщинистом лице нашей гостьи. Глаза у нее блестели почти так же, как у детей, а тем временем мечты мальчишек о подарках становились все грандиознее.

Когда вечер закончился, муж прогрел машину, чтобы отвезти Джоанн домой. Я взяла пластмассовый контейнер и собрала немного еды для кота нашей гостьи. Пусть и у него будет праздник! Она с благодарностью пожала мне руку, нежно поцеловала меня в щеку и прошептала:

– Спасибо, что пригласила.

После этого еще несколько лет Джоанн сидела за нашим столом в День благодарения, и в конце праздника мы всегда вытаскивали елочные игрушки. Нередко Джоанн приносила с собой свое любимое украшение, чтобы повесить его на нашу елку. Она рассказывала нам о тех временах, когда была маленькой и получала на Рождество только фрукты и конфеты. Иногда Джоанн рассказывала, как после войны, как бы ей ни было тяжело, старалась купить своему сыну в подарок несколько скромных игрушек. Я ценила рассказы о ее жизни, которая казалась мне куда проще и размереннее, чем моя.

Со временем Джоанн стало совсем тяжело ходить, и нам пришлось построить импровизированный пандус, чтобы ввозить ее инвалидную коляску в наш дом. В конце концов она настолько ослабла, что уже не могла приехать сама, поэтому я возила ей праздничный ужин. Мои мальчики скучали по ней, но елку мы все равно наряжали.

Гостья, которую я с такой опаской приняла в первый раз, стала моей близкой подругой, и моя попытка развлечь ее превратилась в праздничную традицию нашей семьи. У Джоанн появилась компания, но и моя жизнь обогатилась благодаря знакомству с ней. Просто пригласив ее в гости, я усвоила ценный урок. Оказалось, что доброта делает счастливее как дарителя, так и получателя.

С тех пор прошло много лет. Мои сыновья уже выросли. И я скучаю по тем дням, когда они кидались булочками за столом и обсуждали, что принесет им Санта. Моя дорогая подруга Джоанн уже несколько лет находится на небесах, но память о ней и ее жизни живет в нашей семье. День благодарения в этом году, как и во все последующие, будет временем любви, общения и случайных гостей. А потом кто‐нибудь с улыбкой напомнит мне, что пора ставить елку.

Синди Боуэн

Когда посуда напоминает

Когда вся пыль уляжется и толпа рассеется, важнее всего будут вера, семья и друзья.

БАРБАРА БУШ

Я осматриваю груду грязной посуды, которая заполняет раковину, тянется по столешнице, залезает на плиту и, кажется, воспроизводится в геометрической прогрессии. У меня нет посудомоечной машины, и задача для моих двух рук выглядит устрашающе. Слава богу, вчера мы доедали остатки. Никаких больших кастрюль и сковородок мыть не надо, только тарелки, стаканы и приборы… тонны приборов. Как девять человек, трое из которых – дети, смогли израсходовать все ножи, вилки и ложки?

Пока я жду, что горячая вода наполнит раковину, я беру стакан, притулившийся в углу столешницы. Когда я вчера до краев наполнила его молоком и вручила своему восьмилетнему внуку, он так и просиял. Этот стакан в форме футбольного мяча – его личный, и он получает его каждый раз, когда гостит у меня. Вспоминая его улыбку, я и сама улыбаюсь.