Куриный бульон для души. Дух Рождества. 101 история о самом чудесном времени в году - [28]

– Вроде…

Я кивнула, смутно припоминая маленький домик у реки. Там жил высокий мужчина, который называл меня мелюзгой, и невысокая кругленькая женщина, которая душила меня в объятиях.

– Интересно, привезут ли мне подарок? – размышляла я вслух, стараясь, как советовала мама, искать во всем хорошую сторону.

– Лиззи! – возмутилась мама, недовольно качая головой. – Ты ведь прекрасно знаешь, что подарки на Рождество – не главное. Но, – добавила она, – если уж говорить о подарках, тебе придется купить тете и дяде что‐нибудь красивое и положить под елку.

– Что, например? – спросила я, позвякивая несколькими монетами, оставшимися в моей копилке после покупки подарков для мамы и папы. Но, честно говоря, мне совсем не хотелось тратить оставшиеся сбережения на подарок малознакомым тете и дяде. Да я вообще не была уверена, что смогу придумать что‐то.

На следующий день мы поехали в Хантсвилл, чтобы закупиться продуктами и купить последние подарки. Папа припарковался, и они с мамой пошли в супермаркет. А я отправилась за подарками в центр города, договорившись встретиться с ними у машины через два часа. У меня не было часов, но мама посоветовала следить за часами на башне ратуши.

Я обошла несколько магазинов, но не нашла ничего подходящего или того, что мне было бы по карману. Взглянув на часы, я поняла, что время истекает. Я уже почти потеряла надежду, когда увидела в окне универмага «Итон» объявление о распродаже игр и головоломок.

Тут‐то меня и осенило. Почему бы и нет? Правда, родители могут решить, что я выбрала дяде Стэну и тете Грейс подарок, который хотела для себя. Но чем больше я думала об этом, тем больше мне нравилась сама идея – и все из‐за того, что я видела у них дома, когда была маленькой.

Воодушевленная воспоминаниями и чувствуя близкий финал своего шопинга, я ворвалась в «Итон» и стала жадно рыться среди товаров.

И о чудо, вот он! Идеальный подарок в рамках моего бюджета. У меня даже остались деньги, чтобы взять на кассе квадратик оберточной бумаги и красивый красный бантик.

Рождество наступило стремительно, и дядя Стэн с тетей Грейс прибыли к нам в гости. Наш маленький дом наполнился смехом и разговорами. Дядя Стэн по‐прежнему называл меня мелюзгой, а тетя Грейс постоянно тискала меня в объятиях. Но мама и папа были очень рады их приезду, и от одного этого у меня на душе тоже было хорошо.

Когда мы обменивались подарками, я усвоила один из самых ценных уроков в жизни. Мне очень понравились красивые подарки, которые дядя Стэн с тетей Грейс сделали для меня своими руками – деревянная скалка с моим именем, выгравированным на ручке, обернутая в красивый клетчатый фартук с кружевной отделкой. Но еще больше я радовалась, когда вручала им ответный подарок.

Лица дяди Стэна и тети Грейс просияли, когда они открыли коробку и обнаружили внутри пазл из 1000 деталей, на крышке которого был изображен красивый домик на берегу реки.

– Боже мой, – всплеснула руками тетя Грейс. – Как красиво, Лиззи. Совсем как наш дом, правда, Стэн?

– Даже на веранде такие же стулья, как у нас… – сказал он, показывая на картинку.

Мама и папа тоже любовались головоломкой, и мы все согласились, что картинка на коробке действительно очень напоминает дом дяди Стэна и тети Грейс.

– Мы любим собирать пазлы, – пропела тетя Грейс, обнимая меня.

– Как ты угадала, мелюзга? – подмигнул Дядя Стэн.

– Я знала!

Я гордо улыбнулась, рассказывая им, что вспомнила, как в детстве видела незаконченную головоломку на столе у них на террасе и еще несколько пазлов в рамках, висящих на стене.

Поужинав индейкой, мы сгрудились вокруг кухонного стола перед дровяной печью и начали собирать головоломку.

Наши пальцы увлеченно порхали над красочными фрагментами картинки. Взрослые начали вспоминать истории о своей молодости, которых я никогда раньше не слышала.

Истории были душевными и забавными, хоть от некоторых и становилось грустно. Но я была зачарована каждым словом. К концу вечера я была счастлива, что дядя Стэн и тетя Грейс приехали к нам на рождественские каникулы. Я даже уговорила их остаться у нас подольше, чтобы мы успели собрать пазл.

Теперь я сама мама, у меня трое замечательных малышей, и я часто рассказываю им о своих самых счастливых рождественских каникулах. О тех, когда у нас гостили дядя Стэн и тетя Грейс и мы все вместе собирали пазлы.

Линда Габрис

Я видел Санту!

Желаю вам никогда не быть слишком взрослыми для того, чтобы искать в небе сани в канун Рождества.

АВТОР НЕИЗВЕСТЕН

Давным‐давно в маленьком городке недалеко от Питтсбурга жила‐была семья из пяти человек: мать, отец, старшая сестра, средняя сестра и младший брат. Именно в этом городе в 1987 году произошло нечто удивительное. Что‐то настолько удивительное, чего никогда не случалось до этой ночи и с тех пор не повторялось.

Был воскресный вечер, и по еженедельной традиции в этом доме каждый ребенок должен был искупаться и надеть пижаму, прежде чем усесться смотреть телевизор в гостиной. Сестры, которые уже приняли душ, играли на большом диване, а их младший брат только что помылся и бродил по дому в желтых трусиках.

По неизвестным причинам (возможно, из‐за стука ботинок, звона колокольчиков или запаха рождественского печенья) младший брат подошел к задней двери рядом с гостиной. А потом девочки услышали приближающийся топот его крошечных ножек, и через пару секунд он с криком ворвался в комнату: