— Митин! — чуть ли не воскликнул градоначальник. — Эта травянистая тварь была и там!
— Да, он побывал в нескольких городах, в которых вспыхнула болезнь. И в обоих чихал.
— Есть ещё что-то?
— Нет, диктофон разрядился. Если этот «курьер», — женщина показала на пальцах кавычки, — и говорил, то запись не шла. Он просто сотрясал воздух, — после чего сладко зевнула. — Прошу прощения, совсем не высыпаюсь.
— У тебя же вчера выходной был, — прищурился градоначальник, а потом его глаза расширились от ужаса.
Женщина, поняв, о чём он подумал, задрожала, а потом медленно осела на пол.
— Он чихнул, когда вошёл к нам, — прошептала она и закрыла глаза.
* * *
Под землёй царил полумрак. Лишь тихое мерцание фосфоресцирующих корней, оплетавших подобие норы, давало тот тусклый свет, в котором жило нечто. Друг напротив друга от пола до потолка проросли два ствола дерева. И в обоих была трещина ростом со взрослого человека. Но в одном стволе тихо хрипело полусгнившее тело Дмитрия. На серых костях висели куски истлевшей плоти и лоскуты одежды. Внутри тихо билось сердце, последнее, что осталось от организма.
В дереве напротив полумёртвого курьера кипела жизнь. Что-то шипело и пузырилось, обдавая нору зловонием. Но вот наружу показался прозрачный кокон, в котором угадывалось человеческие очертания. Кокон словно выплюнуло наружу, и он тут же лопнул. Наружу вырвался пар, а существо, что находилось внутри, захрипело, поджав под себя ноги.
Через пару минут оно пришло в себя и медленно, но уверенно, поднялось на ноги. Посмотрело на мёртвого курьера и прошептало.
— Меня зовут Дима, и я обычный курьер…
