Кулинар - [4]

– Ерунда, – ответил Денис. – К тому же, у нас нет ребенка.

– Может быть, слезинка взрослого тоже подойдет? Почему бы и не попробовать?

– Хорошо, – сказал Денис, – я попробую. – Но не думаю, что сработает.

Как раз приближалось время обеда. На обед Денис решил приготовить салат из гравия, политый машинным маслом. Гравия в лагере было предостаточно, а большую бутыль с машинным маслом недавно разбил один из роботов, все равно продукту пропадать.

Порции были большими и тяжелыми. Роботы едва поднимали тарелки с пищей, каждая из которых весила около тридцати килограмм. Денис натер себе глаза луком и выдавил несколько грамм слез. Затем развел драгоценное вещество двумя ведрами воды и полил каждую из порций полученным раствором. Теперь оставалось только ждать. И он дождался.

Детеныши съели гравий быстро, как, впрочем, ели все и всегда, но затем они притихли. Казалось, что с ними происходит некоторая приятная перемена. Они перестали кричать, а два или три из них принялись булькать, прямо как в добрые старые времена. Но это продолжалось недолго, всего минуты две или три. Затем бульканье прекратилось, вновь сменившись агрессивными воплями.

– Что вы об этом думаете, хозяин? – спросил Гасан.

– Думаю, что мы, кажется, почти угадали.

– Может быть, дело в том, что это были не настоящие слезы?

– Может быть. Но где же я вам возьму настоящие?

– Давайте я вас укушу, – робко предложил Гасан.

– Нет, спасибо. Может быть, слеза обиженного ребенка подошла бы, но это – нет. Это все не то.

– Но мы на верном пути.

– Да, мы на верном пути, – согласился Денис. – Просто у нас осталось всего несколько часов. Кажется мне, отсюда надо убегать.

Они выскользнули из здания столовой. Денис пробрался в свою комнату, взял документы. Робот следовал за ним.

– Я хочу убежать с вами, – сказал Гасан. – Я вам пригожусь, хозяин.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появились несколько крупных Периголотичисов. Их массивные тела занимали всю широкую веранду.

– Джюб! – явно произнесло одно из чудовищ, указывая на Дениса зазубренным щупальцем.

– Джюб! – заорали все остальные.

– Уверяю вас, друзья мои, никакой я не Джюб, – сказал Денис, а робот перевел его слова. Периголотичисы, казалось пришли в замешательство.

– Вы уверены, что вы не Джюб? – спроси Гасан.

– Абсолютно. – Я в жизни и мухи не обидел. Наоборот, каждая собака обижала меня.

– В таком случае, вы и есть то самое Ждимбутук, которое требуется съесть этим малышам, – предположил Гасан. – Если они съедят вас, то процесс остановится, и планета будет спасена.

– Ты хочешь, чтобы они меня сожрали?

– Кажется, это единственный выход. Вы должны попробовать, хозяин. Это наш шанс.

– Черта с два! – ответил Денис и выпрыгнул в окно.

– Джюб! – заорали за его спиной. Это слово малыши произносили довольно четко.

На дорожке Денис столкнулся с небольшим буражем, то есть с детенышем среднего пола, способным к почкованию. В отличие от мальчиков и девочек, буражи почти не увеличились в размерах. Видимо, постоянное почкование отбирало у них слишком много жизненных сил. Денис с разгону налетел на буража и сбил его с ног, точнее, со щупальцев. Бураж открыл пасть и произнес что-то недоброе. Денис зажмурился и всунул в пасть указательный палец. Бураж укусил, и Денис взвыл от боли. Существо пролепетало что-то невразумительное и отпочковало от своего тела еще двух детенышей мужского пола.

Денис, спотыкаясь, бежал в сторону стены. Детеныши Периголотичисов неслись за ним следом. Они бежали не слишком быстро, скорее всего, быстрому бегу мешал плотный обед: ведь каждый детеныш сожрал, как минимум, по две порции гравия с машинным маслом, и еще не успел все это переварить. Лишние шестьдесят килограмм веса лишали Периголотичисов скорости и маневренности. Именно поэтому Денис успел вскарабкаться на стену и спрыгнуть с противоположной стороны. Робот прыгнул вслед за ним.

Они кубарем скатились по склону, встали на ноги и побежали вниз, цепляясь за корни. Лагерь был расположен на вершине холма, поросшего лесом. Внизу протекала быстрая река. Несколько раз Денис падал, но всегда удачно: пока он ничего себе не сломал, не вывихнул и не растянул. Детеныши бежали сзади, но им нелегко было придираться сквозь плотный лес. Вскоре Денис оказался на обрыве.

– На вашем месте я бы прыгать не стал, – сказал Гасан и начал взбираться на дерево. Денис прыгнул и оказался в воде. Не без труда он переправился на противоположный берег. Периголотичисы прыгали вслед за ним, но гравий в желудках не позволял им плыть. Они камнем шли на дно, а затем с трудом выползали с противоположной от Дениса стороны. Похоже, что им было не под силу одолеть реку. Один небольшой бураж все же доплыл до средины реки, а затем повернул обратно. Возможно, это существо пропустило сегодняшний обед, озабоченное постоянным почкованием.

Денис услышал крик. Крик был негромким, но отчетливо жалобным. Бураж отпочковал детеныша прямо посреди бурной реки, и сейчас несчастное существо величиной с кошку захлебывалось в воде, из последних сил держась щупальцами за длинную ветку наклонившегося дерева. Ни один из Периголотичисов, толпящихся на противоположном берегу, не мог помочь новорожденному детенышу.