Кулинар - [3]

В этот момент Денис услышал громкий рев. Детеныши были голодны. Денис помешал варево из пеньков и уверил Периголотичисов, что похлебка скоро будет готова. Сейчас он уже приблизительно понимал, что такое Джюб, и почему он не встречается на цивилизованных планетах, и куда делись вымогатели, которые обещали наведаться прошлой ночью. Ситуация становилась критической. Но где найти Ждимбутук. Что это может быть? Для начала Денис решил связаться с турагенством и рассказать о том, что произошло. Конечно, по головке его не погладят, но ведь это, в конце концов, не его вина. Кто просил этот проклятый Джюб в количестве трех человек приближаться к детенышам Периголотичисов?

Как раз в этот момент комнату вошел робот и доложил, что на базе оборваны все провода, вывернута антенна нуль-связи, разбита рация, уничтожено много дорогого оборудования, а на всех дорожках построены баррикады. Детеныши ведут себя так, будто готовятся к войне. Денис выглянул через раздаточное окошко. Как детеныши могут готовиться к войне и строить баррикады, если все они сидят в зале столовой и ждут порцию похлебки из трухлявых пеньков в шампиньонном соусе? Выглянув, он начал считать.

В зале сидело девять Периголотичисов! Девять, хотя на планету прибыло всего семь! Они начали размножаться!

– Сколько их? – спросил Денис у робота-помощника. – Сколько же их всего?

– Пятнадцать минут назад было тридцать девять, – ответил робот. – Но они отпочковываются слишком быстро. Я не успеваю считать.

– Позови мне Гасана.

Когда Гасан пришел, Денис спросил его, чем, по его мнению, может быть Ждимбутук. Гасан не имел ни малейшего представления.

– Очевидно, это еда, – задумчиво сказал Денис. – Но какая еда? Я ведь уже кормил их всем, что можно здесь найти. И все это не Ждимбутук. Что же мне делать?

– Попробуйте размышлять логически, – сказал Гасан, – или разложите карты. Может быть, вы угадаете.

Денис раздал пеньки и принялся думать. Ждимбутук – это должно быть что-то такое, что нейтрализует Джюб. Но что же может нейтрализовать воздействие Джюб? Настоящего, сильного и злого Джюб? Законодательство? – это вряд ли, но стоит попробовать.

Когда пеньки были съедены и детеныши начали орать, выпрашивая добавку, Денис скормил им несколько книжек из серии «Правовое образование». Книжки не произвели никакого эффекта, хотя были проглочены с видимым удовольствием. Итак, первая идея оказалась ложной.

После завтрака Денис прогулялся по территории. Он смотрел на действия трансформирующихся детенышей, пытаясь найти хоть какую-нибудь разгадку. Детеныши уже выросли настолько, что могли заглядывать в окна второго этажа. Они стали толстыми, мускулистыми и агрессивными. Они постоянно дрались друг с другом, хотя, с другой стороны, это могло быть просто военными играми. Вокруг лагеря детеныши возвели серьезные оборонительные укрепления. Но что может бороться со Джюб? Возможно, оружие? В сарае имелась охотничья винтовка. Денис решил проверить свое предположение. Он взял винтовку и подошел к ближайшему детенышу, оказавшемуся самкой. Самки сейчас сильно отличались от самцов: они были несколько меньше ростом, а их кожа была совершенно прозрачна. Щупальца и ложноножки самок стали невидимы.

Существо выхватило винтовку невидимой ложноножкой и начало ее осматривать. Осмотрев, удовлетворенно хмыкнуло и засунуло винтовку в ротовое отверстие. Ничего не произошло. Оружие не оказало на детеныша нужного воздействия. Но что еще, кроме оружия и закона, может противостоять Джюб?

Судя по всему, этот самый Джюб был не столько человеком или другим живым существом, сколько некоторым проявлением агрессивности, антисоциальной агрессивности. Что может противостоять этому? Например, искусство. Почему бы и нет? Денис верил в силу искусства.

Денис отправился в библиотеку и собрал все сборники стихов, которые мог найти. Он уже сложил все книги в кучу, когда здание задрожало, и сквозь пролом в стене ворвался огромный детеныш. Денис начал громко читать:

Уж вечер, облаков померкнули края.

Последний луч зари на башнях…

Шедевр не произвел на существо никакого впечатления. Денис бросил в чудовище книжкой стихов; оно поймало томик зубами на лету и принялось жевать. Увы, снова никакого результата. Чудовище погналось за Денисом, но остановилось у кучи поэтических томиков. Принюхалось и стало быстро их поглощать. Затем снова погналось за человеком. В этот раз Денису удалось уйти. Он решил впредь быть осторожнее.

Он еще не совсем утратил веру в спасительную силу искусства. Может быть, просто стихи – это не совсем то, что нужно детенышам. Возможно, их спасет музыка или живопись. Он бросился в аппаратную и врубил на всю катушку что-то из классики. Через маленькое окошко он видел, что детеныши на время прекратили возню и удивленно прислушались к незнакомым звукам, а затем преспокойно продолжили свое дело. Вскоре в аппаратную вошел Гасан.

– Приветствую вас, хозяин, – сказал робот. – У меня появилась идея. Кажется, я знаю, чем можно победить Джюб.

– И чем же это? – поинтересовался Денис.

– Состраданием. Я проанализировал текстовую информацию, вложенную в меня, и нашел слова о слезинке ребенка. Кажется, что слезинка ребенка может противостоять Джюб.