Кукловод - [61]

— Вы ушли слишком далеко, и у тебя закончились силы.

— Да. У меня не осталось выбора! Я решила, что в крайнем случае меня просто поймают и бросят к остальным детям. Так почему бы не рискнуть?

— Дозорных ты выманивала хитростью и парализовала “молнией”, солдат убила во сне, это я уже понял. Но что насчет мага?

— Отрубила голову порталом... Правда, перед этим он меня чуть не придушил. Думаю, мне сильно повезло, наверное, он хотел поймать меня живьем.

— И перед лицом смерти ты инстинктивно использовала свои Очки Развития.

— Некоторую часть, — уклончиво согласился я. Хорошо, когда люди сами придумывают тебе оправдания!

Мастер молчал довольно долго. Смотрел вдаль, барабаня пальцами по столу. Куда только подевался тот сердобольный старичок, который трясся надо мной, как наседка над любимым кукушонком, единственным и неповторимым. В конце концов он задумчиво произнес.

— Я не вправе тебя ругать или отчитывать. Представляю себя в твоем возрасте. Хватило бы мне духа рискнуть собственной жизнью ради спасения друзей? Справиться с такой страшной угрозой двумя-тремя доступными мне тогда заклинаниями? Не знаю. Эта ситуация выше моей компетенции как твоего мастера. Любой из нас сказал бы тебе, что для ребенка это ужасный и неприемлемый риск. И все же любой из нас на твоем месте поступил бы так же или от всей души надеется, что ему хватило бы мужества так поступить.

— Спасибо, учитель. Если честно, было очень страшно, особенно когда приходилось убивать… Но сейчас я ни о чем не жалею. Давайте пока больше не будем об этом вспоминать. Пожалуйста!

— Хорошо… Не беспокойся, конечно, я сохраню твою тайну. Скажу тебе еще лишь одну вещь. Думаю, ты очень сильно недооцениваешь, что сотворила и как крупно тебе повезло. Я лично бился с гоблином-магом тут, в деревне, и, если это был именно он, — мастер пожевал губу, сверля поверхность стола задумчивым взглядом, — я почти уверен, что у отряда, который отправили на ваши поиски и спасение… не было ни единого шанса на победу.

Некоторое время мы просто сидели, переваривая информацию. Каждый свою. Думаю, у мастера было ко мне еще множество вопросов, но он тактично молчал, понимая, что мне не слишком хочется это вспоминать и обсуждать. На сей раз я подставился по-крупному в той лавке, и если бы не учитель… Даже думать не хочу. Особенно про то, что ждало бы меня дома. Бр-р-р!

— Ладно! — тряхнул головой учитель. — Будем считать, что этого разговора не было. Но, если тебе станет трудно, захочется выговориться, знай: ко мне всегда можно обратиться за помощью. Наш мир довольно жесток, но даже по его меркам ты пережила тяжелую травму.

— Спасибо. Со мной уже все хорошо, правда! Я просто решила забыть про этот случай и жить дальше, как будто ничего не было!

— Очень разумно с твоей стороны. Хорошо, отдохни еще денек, а послезавтра приходи пораньше, и книгу с собой захвати — буду учить тебя создавать руны, раз ты уже такая боевая. Во имя всех богов, всего один урок ей дал, а она уже в такую передрягу умудрилась влезть! Еще и добычу принесла. Ты хоть представляешь, сколько тут золота? Да я столько и в лучшие свои годы за один поход не зарабатывал! Эх, помню, как-то раз…

Мастер принялся балагурить, вспоминать свои боевые подвиги. Пытается меня развеселить? Видимо, да, а что ему еще делать? Эх, ну вот и закончились мои приключения, теперь снова придется заниматься рутиной и притворяться ничего не смыслящей девчонкой… Да, кстати, надо же выяснить, почему меня не слушается этот проклятый посох! Мастер про него так ничего и не спросил, хотя он лично сражался с тем же гоблином, что и я. Возможно, тот маг просто не использовал его в бою. Вещь-то узнаваемая, статусная, да еще и ужасно ценная. А накопитель наверняка был под одеждой. Надо бы тихонько расспросить местных про этот бой.

— Мастер, а как вы двигаете этой вашей светящейся штукой?

— Ах да, точно, прежде чем создавать орб мага, тебе же нужно овладеть металлом. Для ребенка это не так сложно, если знаешь пару хитростей. Я в свое время не знал, но у меня все вышло случайно. Примерно в том же возрасте был, что и ты. Вот, возьми серебряную монетку. Верти ее в руках, мни, разглядывай, подбрасывай, вливай в нее свою ману, если сумеешь. А потом проглоти. Наутро проснешься магом металла.

И все? Вот так просто? Что ж вы мне раньше не сказали, мастер? Я бы не был так беспомощен в бою с гоблином-магом. Хотя ладно, я ведь был у вас всего один раз. Это же мое второе занятие фактически.

— Чем выше твой Интеллект и чем ты моложе, тем легче осваивать новую магию. Но эти два условия так редко встречаются вместе! Так что лови момент!

И он бросил мне монетку. Да, надо ковать железо, пока горячо. Я давно обдумываю одну идею. Как раз и погода подходящая. Главное — успеть до темноты. А посох никуда не денется. Сколько лет уже никто в тот пыльный угол не заглядывает.

— А знаете, мастер, у меня тоже есть одна мысль, как освоить новую магию, но мне нужна будет ваша помощь.

— У тебя появилась еще какая-то задумка? Ты уже удивила меня однажды с Магией молнии, даже интересно, что ты придумаешь на этот раз!