По пути я судорожно обдумывал план, как скрыть свое “внезапное появление”. Пришлось устроить небольшой спектакль. Бранд и Ариэль помогли мне незаметно забраться на крышу школы, откуда я через форточку проник прямо на чердак. Потом оба моих “соучастника” зашли в здание. Мама набросилась на нас, как ураган:
– Ариэль! Вы не видели нашу девочку, Киару? Мы думали, она убежала вместе с вами, но мастер Бранд сказал, что она дома. Я обыскала и дом и школу, ее нигде нет!
– Простите, госпожа Илиана, девочка попросила отвести ее в школу, как только начались беспорядки. Киара очень хотела спать, и я спросила ее, нет ли здесь укромного места, где она может быть в безопасности, и она сказала, что будет прятаться на чердаке.
– Но я ходила на чердак, искала ее, звала!
– Может, девочка спряталась куда-то и крепко уснула? Я уверена, что она там. Нужно просто хорошо поискать.
Через несколько минут, меня действительно обнаружили мирно “спящей” в куче ветоши. Такого обилия слез, объятий и бурных расспросов вперемешку с нравоучениями я, кажется, еще ни разу не испытывал на собственной шкуре. Ну и ну! Вы что, правда меня уже похоронить успели? Я тут, понимаешь, о судьбе деревни забочусь, с пространственным магом сражаюсь, а оказывается, самая большая головная боль – это мои собственные родители? Дожили! Нет, серьезно, домашний арест на неделю? За что!? Хе-хе-хе. Мама еще просто не знает, что дома у нас больше нет. А это значит, что мы снова вернемся в школу, и отбывать наказание придется тоже здесь. Ну, что ж, могло быть и хуже! Похоже, в следующий раз моим первым приоритетом должно быть именно спокойствие “предков”. И даже если судьба всего мира будет висеть на волоске – нет, первым делом нужно успокоить госпожу Илиану! Пф-ф-ф, родители!
Наконец, когда все страсти утихли, я отправил Ариэль к Бранду, послушать разговоры взрослых, и добавить свои “пять копеек” при возможности. И как бы мне так ненавязчиво ввернуть словечко... про огромную армию тьмы!!! Да еще и не спалить при этом свою межпространственную контору. Прикинуться гадалкой? Прорицателем? Ох не знаю, как они на это отреагируют. Такие новости сообщать нужно как минимум под личиной Гэндальфа, ни больше, ни меньше. Иначе тебя попросту засмеют. Это же взрослые! Можно голограмму сделать, но такое представление на скорую руку не состряпаешь. Да, задачка...
Бранд познакомил Ариэль с Аргусом и остальными лидерами. Она представилась странствующей авантюристкой, начинающей, и скромно пряталась за плечом нашего наставника. Бранд фыркнул, и заверил всех, что она отличный боец и довольно талантливый маг, а также упомянул, что девушка помогала ему в бою.
– Весьма о вас наслышан, – поприветствовал Аргус. – Дети вчера все уши прожужжали. Особенно Андер. У нас сейчас дефицит хороших бойцов, так что мы рады сильным воинам, и тем более, магам. Но вернемся к повестке дня. Кто-нибудь объяснит мне, что вообще произошло? Еще час назад это был тихий и мирный поселок, а через минуту он уже кишел гоблинами! Что говорит стража? Как они сумели незаметно проникнуть внутрь?
– В том-то и дело – стражники никого не видели. Мимо них никто и не проходил. Похоже, что гоблины просто появились из ниоткуда, прямо внутри поселка, – ответил ему наш мастер-лучник, Олан.
– Не могли же они просто из-под земли вылезти! Может, у них был маг земли, и он сделал подкоп? И зачем такие сложности? Ничего не понимаю!
Я тихонько кашлянул, и поднял руку Ариэль. Аргус посмотрел на нее-меня и кивнул.
– Говори, дитя.
Господи, когда мне перестанут говорить “дитя”? Мне 16 лет! Ну, то есть “ей”. В смысле, по легенде как бы… Короче, я так в ее “оценке” прописал. На самом-то деле, ей вообще пара дней от роду. Беда в том, что чем старше будет кукла, тем сильнее разница между мужской и женской фигурой а я бы не прочь сохранить оба варианта “маскировки”.
– Я видела мага, который открывал порталы.
– Порталы, говоришь? Не то чтобы это было совсем невозможно... Но кому вообще могло понадобится открывать порталы в эту дыр… гм, в смысле, наш поселок не настолько важен, чтобы отправлять сюда пространственного мага. Где ты видела его? Я надеюсь, он тебя не заметил?
– Заметил. Мы сражались, я ранила его, и он сбежал. А еще у него был помощник.
– Ранила? А ты не робкого десятка! С магами пространства лучше не шутить. Без специальной защиты – моргнуть не успеешь, как останешься без головы! Ты же всерьез говоришь, не хвастаешь?
Я в очередной раз закатил глаза. "Взрослые!".
– Нет, конечно. На самом деле я чуть не погибла. Но он был совсем молод, подросток, вроде… вроде меня. Я разглядела его лицо. Могу нарисовать, если потребуется. Не думаю, что он был очень сильным. Но хлопот мне доставил немало.
– Молодой, значит. Возможно, еще неопытный… Тогда мы обязаны тебе гораздо большим, чем кажется... Если бы он не был ранен, и продолжил перебрасывать войска… Тебе есть чем доказать свои слова?
Ариэль кивнула.
– За кузницей лежит несколько трупов гоблинов. Среди них есть краснокожий громила с рогами, тифлинг. Он случайно попал под удар того пространственного мага. Тело разрублено порталом поперек, сверху до низу… Такую идеальную рану ни с чем не спутаешь.
