Кухтик, или История одной аномалии - [43]

- Помираю, - прошептал он.

- Да брось ты! - Микки погладил Предводителя по плешивой голове. - Еще поживешь. У тебя ж - молодой задор. Забыл, что ли?

- Не, - прохрипел старец. - Точно - помираю... Эх, до поделения дожить не успел... А сколько сил положили... Скольких поубивали... Все зря, видать...

Он повернул голову к Соратнику и потянул его к себе. Микки нагнулся.

- Ох, и наистребляли мы... - забормотал старец. - Ох, и наистребляли... А ты это... ты, часом, не истреблять меня пришел?

Старик бредил.

- Да ты что! - попытался успокоить его Главный Соратник. - Зачем же мне тебя истреблять? Ты не волнуйся. Я вообще истреблять никого не буду. Я теперь демократию у нас заведу.

- Что? - Старик пришел в себя и широко раскрыл глаза.

- Я говорю - демократию надо бы нам устроить. Чтоб без истреблений там всяких. И чтобы все было, - поделился с ним Микки, решив напоследок обрадовать старца.

- Д е м о к р а т и ю? Здесь?!

Третий Предводитель дернулся и чуть было не вылез из кресла. Остатки волос на его голове встали дыбом.

- Де... мо... кра... тию? - с ужасом произнес он. - Де... мо... кра... тию?!

Он закатил глаза и бухнулся обратно в коляску.

* * *

Главный Соратник стал Предводителем.

Цель, к которой стремился он столько лет, была достигнута. Но облегчения это не принесло. Конечно, он был теперь самым главным и мог делать все, что захочет. Но что именно он хочет - оставалось для него неясным.

Наконец он решился.

Новый Предводитель созвал на совещание всех своих соратников. Оглядев большой зал, заполненный в основном креслами-каталками, он произнес речь. Речь его была краткой.

- Отныне, - сказал Предводитель, - мы будем строить здесь демократию. Что это такое - объясню позже. Меня же отныне прошу именовать не Четвертым Предводителем, а Первым Демократом... Истреблений больше не будет. Поделений тоже не будет. А что будет - скоро узнаете... Кто за мое предложение - прошу поднять руку.

Он замолчал. Спустя какое-то время с разных сторон послышался глухой ропот.

- Это что ещё такое?.. Какая такая демократия?.. - расслышал он в общем гуле.

- Объявляется перерыв на пять минут! - громко сказал Микки и, повернувшись, вышел из зала.

В коридоре он отер пот со лба, встал у стены и задумался. Обстановка складывалась не лучшим образом. Надо было что-то придумать.

Неожиданно дверь приоткрылась. В коридор высунулась голова старого хрыча - бывшего недруга Микки.

- Ты что, спятил? - прошепелявил хрыч, подойдя к нему на своих полусогнутых ногах. - Да тебя ж сейчас сожрут. Ты что это задумал?

Терять Первому Демократу было нечего.

- Кто сожрет? - спросил он, глядя прямо в глаза хрыча. - Эти - в колясках? Да я сам их сожру. Уволю всех к чертовой матери. Врачей позову и всех в больницу отправлю. Пускай лечатся.

Он, конечно, блефовал. Но уловка его сработала. Старый хрыч подумал, почесал в затылке и спросил:

- А ежели я тебя, к примеру, поддержу? Меня - оставишь?

- Тебя - оставлю, - сказал Микки. - Оставлю... Если поддержишь.

Хрыч ещё раз почесал затылок и махнул рукой.

- Ладно. Была не была! Пошли.

Они вернулись в зал. Не обращая внимания на продолжавшийся ропот, Первый Демократ подошел к столу и сел на свое место. Старый хрыч попросил слова.

- Друзья, - сказал хрыч, проникновенно глядя на инвалидов в креслах-каталках. - Я полагаю, мы не ошиблись с выбором Предводителя... Задачи перед нами поставлены сложные... С одной стороны, руководить такой работой может только очень опытный соратник... С другой стороны, она требует энергии, я бы сказал, молодого задора... И лучше всего отвечает перечисленным требованиям наш дорогой...

Он помедлил и театральным жестом указал на Первого Демократа.

В зале воцарилось молчание.

- Кто за то, чтобы одобрить предложенную нам программу? - спросил хрыч и сам высоко поднял руку.

Молчание продолжалось ещё несколько секунд. Затем в разных концах зала поднялись трясущиеся ладони.

Микки перевел дух.

"Да, с этими, пожалуй, наработаешь", - подумал он.

Со следующего дня началась работа. Как он и предвидел, дело оказалось нелегким. Два месяца Первый Демократ пытался расшевелить своих соратников, предлагая им высказать хоть какие-то идеи по поводу демократии. В конце концов, не могло же такого быть, чтоб никто из них ничего об этом не слышал. Но усилия его были тщетны. Соратники несли полную чушь. Кто предлагал устроить ещё одно, окончательное поделение скудных остатков (не забыв при этом, естественно, себя). Кто предлагал устроить истребление на демократических началах (на каких именно - не уточнялось). Большинство же вообще предпочитали оставить все как есть и посмотреть, что получится. Дело не клеилось.

Газеты сообщили, что вскоре начнется новая эра, которая будет намного лучше, чем нынешняя. После чего пресса смолкла, ожидая дальнейших разъяснений от начальства. Слава Богу еще, что все газеты подчинялись непосредственно Предводителю. А то и здесь бы началась путаница.

Первый Демократ устал. Порой он уже и сам был не рад, что затеял все это. Но пути назад не было. В конце концов он плюнул на своих соратников и заперся на два дня дома, чтобы обдумать положение.