Кухтик, или История одной аномалии - [30]

Кухтик видит себя лежащим на спине и смотрящим в белое небо, куда, клубясь, уходит черный столб дыма.

"Напоказушничались, козлы! - доносится до него. - Торф загорелся. Опять канаву копать, пожар гасить. Во где мне уже эта лопата! Накопался в нарядах. Сегодня - копай, завтра - засыпь. Один закон - чтоб служба медом не казалась".

"Старшина! Кто старшину видал, мать вашу!" - орут где-то там, впереди.

"Да вон он, Халява, с местными ругается. Забор, вишь ли, у них танком снесли. А сами-то... Кто кабель спер?.."

Жарко. Жарко и душно Кухтику. Да не одному ему жарко. Всем жарко - и "дедам" и салагам.

"Слышь, молодой. Сбегай-ка, воды принеси. Чего разлегся?.. Где, где... А я почем знаю?.. Где хошь, там и достань. Разговорчивыми чего-то стали. Погоди, в казарме разберемся..."

Серая от пыли рота строится на серой дороге.

"Марш-бросок... Теперь держись, молодой. Счас тебе небо с овчинку покажется".

Сапоги Кухтика стучат по плоским камням. Хлопает по бедру набитый подсумок.

"Ну, гады! Опять кухню не подвезли. Беги теперь до казармы... Ничего, салага! Жрать захочешь - добежишь..."

И проходит лето. И наступает зима.

"Я вот чего скажу тебе, Кухтик. Дурак ты дураком, коли вопросы такие задаешь. Я б тебе и отвечать не стал. Я б лучше задрых. Это для вас, салаг, здесь в карауле закон - три часа на посту, три - спишь, три - бодрствуешь. А я хоть сейчас завалиться могу. Просто спать неохота, потому с тобой и калякаю. Да и смешной ты больно, салажонок... Вообще-то это удача тебе вышла, что сюда послали. Здесь караул тихий. Пушки, танки эти никому на хрен не нужны. Вот у продсклада стоять - там фигово. Там местные шастают... А насчет вопроса твоего дурацкого, так вот что скажу я тебе. Молодой ты еще. Без понятия. Ты что ж думаешь, что ежели тебя "дед" пару раз бляхой огрел или там гальюн драить поставил, так это - непорядок? Это-то как раз порядок и есть. На нем все тут держится. Что Халява, что капитан - все про все знают. Им "деды" - первая опора. Они ж через них салаг в узде держат... Ты вот на гражданке в институте своем научном сидел, а я - три года на зоне корячился. И я скажу тебе: что здесь, что там - один закон. Здесь - "дед", там - пахан. И там тоже начальник с паханом заодно. И на том порядок держится... Да и везде - то же самое. Везде пахан-начальник сидит. Что в городе твоем, что в области, что на самом верху. Сам посуди - откуда другому-то взяться? У нас, почитай, каждый десятый через зону прошел. Других-то законов нету. Ты ещё сопляком был, галстук этот на шею вязал, а над тобой уже пахана поставили. Ему - поблажка. А тебе - "шаг влево, шаг вправо...". Эх, салажонок! Порядок везде один. На том все тут стоит и стоять будет... Ну, да ладно. Ты давай сиди, а я, пожалуй, лягу, подрыхну..."

Гаснут звезды в утреннем небе за окном маленькой комнаты.

Одна рука переворачивает мятую подушку, другая натягивает на голову одеяло.

Тощие ноги вытягиваются, и голая пятка высовывается наружу.

Проходит год.

Асфальтовый плац тянется от крыльца казармы к низкому солдатскому клубу, выкрашенному зеленой краской. На стене клуба над самым входом висит портрет нового - третьего уже Предводителя.

"Когда ж они его повесить успели?" - лениво думает Кухтик.

Он стоит на высоком деревянном крыльце, прислонившись к толстому столбу, подпирающему крышу. Гимнастерка его расстегнута. Он курит смятую папиросу и смотрит, как вдоль песчаной дорожки строится неровная цепочка новобранцев. Заспанный "дед", в такой же, как у Кухтика, расстегнутой гимнастерке, вышагивает перед строем.

- Значит, так. Слушай сюда, салабоны. И всем повторять за мной: "Десять заповедей салаги..." Всем повторять!.. Первая заповедь...

Кухтику становится скучно, и он уходит обратно в казарму.

В коридоре прохладно и тихо. Дверь в комнату капитана открыта. Видно, как капитан, сидя за столом, беседует с незнакомым Кухтику человеком. На незнакомце офицерская форма с четырьмя маленькими звездочками на погонах и одной большой, покрытой красной эмалью звездой на груди. Сидит он, сутулясь, не касаясь спинки хлипкого стула. Одна нога его странно вытянута. В руке держит он черную полированную палку.

- ...и так - каждый день, - доносится до Кухтика конец фразы, которую произносит человек с палкой.

- А самого-то тебя - где? - спрашивает его капитан.

- Да там же... Надумали, стратеги - мать их! - в горы десант кидать.

- Хреново, - говорит капитан.

- Это ещё не хреново. Я-то, считай, отделался... Пацанов жалко.

Кухтик видит стоящую на столе пустую бутылку и два пустых стакана возле нее.

- По уши влезли, Коля. По уши... - медленно произносит человек с палкой.

- Может, ещё за водярой послать? - хриплым голосом спрашивает капитан.

- Да не надо. Пойду я... А ты, Коль, заходи как-нибудь. Теперь-то уж я здесь буду. Отвоевался... - отвечает ему сгорбленный человек. Он тяжело поднимается и, опираясь на палку, идет к двери.

Кухтик отступает назад. Два человека в одинаковой форме выходят из капитанской комнаты и направляются к выходу. Там они с минуту стоят, глядя, как по асфальтовому плацу марширует горстка новобранцев.