Кухтик, или История одной аномалии - [21]

(Кого там хватил удар в первом ряду?)

Академик Иванов-Бермудянский закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Гром аплодисментов послышался ему в гуле самолетных моторов. Он несколько минут вкушал сладость своего триумфа, затем разомкнул веки и посмотрел в окно салона. Под крылом самолета бесконечной чередой тянулись лохматые облака. Где-то там внизу шел дождь...

* * *

Дождь шел над картофельным полем, стуча каплями по крыше большого сарая. Внутри же сарая было тепло и сухо. В разных углах его лежали на мягком сене усталые сотрудники Института Пространственных Аномалий. Руки, лица, одежда их были перемазаны землей и полусгнившими стеблями Solanium Tuberosum. До Кухтика сквозь дремоту доносился негромкий разговор. Беня беседовал с мрачным незнакомцем - Кириллом. Начало разговора Кухтик прослушал. Да и продолжение было ему не очень понятно.

- Ну это же смешно, - говорил Беня Кириллу. - Конечно, я понимаю - все очень благородно, очень возвышенно и прочая, и прочая, и прочая. Но результат-то тебе известен.

- А я лично и не жду результата, - отвечал Бене мрачный Кирилл. - Во всяком случае, в обозримом будущем. Можно, разумеется, отсидеться. Но тут уж - каждый сам выбирает. Как говорится: "Едем дас зайне", дорогой. Каждому - свое.

- Ага, ага - это мы уже слышали: "Лучше зажечь одну свечу..." - и так далее... Только им на твою свечку...

- Так это не для них свечка, старичок. Это - для себя свечка. Ну, и для того, кто в этой свечке нуждается.

- А многие ли в ней нуждаются, уважаемый? Многим ли, кроме вас, это надо? И не сами ли вы заметили: "Едем дас зайне..." - продолжал Беня непонятный для Кухтика разговор.

- А не вас ли, дорогой Вениамин Израилевич, поперли с третьего курса института за подобные свечки? - спросил Беню Кирилл и зашелестел соломой, видимо, поворачиваясь к нему.

- Меня не за свечки поперли, - быстро ответил Беня. - Меня, Кирилл Петрович, поперли, как вам известно, за желание родителей покинуть пределы любимой страны и переселиться на историческую родину.

- Ужасное преступление, - сказал Кирилл. - Ужасное! Но вы-то, насколько я помню, не собирались последовать их примеру. Да и родичи ваши в результате остались на месте. Не так ли?

- Ну... - протянул Беня. - Меня же, в общем-то, восстановили... На заочном, правда...

- Да, да, восстановили. Конечно. Виноват! И даже любезно дали возможность пристроиться лаборантом в этом центре мировой науки. Гуманно, очень гуманно... Мы нынче, знаете ли, вегетарианцы. Мы мясо не едим. Врагов народа не кушаем.

Кухтик хотел было открыть глаза. Вопрос о мясе заинтересовал его. Но лежать на теплом сене было так уютно, а шевелиться или даже поднимать веки так тяжело, что он остался лежать, как лежал.

- Слушай, Кирилл, - продолжал между тем Беня. - Ну, ладно. Со мной все понятно. А скажи мне, пожалуйста, каким образом они тебя-то сюда пустили? С твоими-то диссидентскими перлами?

- Хм!.. - усмехнулся невидимый Кирилл. - Не меня они пустили, батенька. Не меня. Они нашему дорогому шефу карт-бланш выдали. Очень их, как я понимаю, его великая идея заинтересовала. А тут можно на многое глазки закрыть. Лишь бы толк был... Они ж ему прямо сказали: "Бери всех, кого сочтешь нужным. Любого. Плевать на все грехи и на все пункты анкеты. Только б пахали".

- Это что ж, он тебе сам рассказал? - ехидно спросил Беня.

- Представь себе - сам. Старикан со мной тут как-то воспитательную работу проводил. По просьбе соответствующих товарищей, полагаю. Ну, чтоб я не очень разлагающе влиял на здоровый коллектив. Воспитатель с нашего гения - ещё тот, как ты понимаешь. Юлил, юлил два часа. "Учитывая ваши знания... Ценные кадры... Хотелось избежать осложнений..." и тому подобное. А потом в порыве откровенности признался: мне, мол, позволили брать кого захочу, без всяких ограничений. Так что вы уж не подводите старика. Сдерживайтесь, мол, дорогой... Просто слеза прошибла.

- А что, Кирилл, - спросил Беня, - диссертация твоя действительно имеет отношение к этим аномалиям?

- Они полагают, что - да. Хотя моя тема имеет к этим аномалиям такое же отношение, как эта гнилая картошка к их продовольственной программе, ответил Кирилл и ещё раз повернулся на сене.

- Так ведь и картошку кто-то убирать должен, - сказал Беня.

- Беня, не притворяйся бЄльшим дураком, чем ты есть, - сказал Кирилл.

- Ну, это, знаете ли, вопрос сложный. С одной стороны... - начал было Беня.

Но тут из другого угла сарая донесся шум. Там громко зазвучали чьи-то голоса, потом зашуршало сено в других углах, и голос Машеньки произнес:

- Нет, правда! Зачем снова неприятности? Договорились же - отдохнем и доделаем. Там и осталось немного.

Кухтик понял, что отдых заканчивается. Он нехотя открыл глаза, сладко потянулся и медленно встал со своего ложа.

- А вот и конец дискуссии, - раздался рядом голос Бени, обращенный, надо полагать, к Кириллу. - Вставайте, граф. Вас ждут великие дела!

Кухтик обернулся и увидел, что Беня уже поднялся, а его собеседник, все ещё лежа на сене, осматривается вокруг.

- Да какого черта! - неожиданно злобно и громко произнес Кирилл. - Да фигня же все это. Поймите вы - фигня! Ну хоть бы толк был. Так нет же никакого толка! Опять же сгниет. Всем же понятно. Бред же, бред!..