Кухня по правилам и без: Что нужно знать, чтобы начать экспериментировать - [17]

Салат подается в качестве холодной закуски или дополнительного гарнира к горячему блюду.

Помимо сочетаемости продуктов по вкусу, есть еще одно очень важное «салатное правило» – это однородность нарезки. Совершенно необязательно, чтобы нарезка была мелкая. Для одних салатов, типа греческого, ингредиенты режут довольно крупным кубиком, для других (прежде всего из вареных овощей) – мелким, а есть и такие, в которых делают тонкую длинную соломку (этот способ нарезки называют жюльеном).

В салатах могут сочетаться самые разнообразные продукты (по происхождению – животные или растительные, по принципу предварительной обработки – сырые, запеченные, отварные, маринованные):

• только свежие овощи;

• только отварные овощи;

• свежие, отварные, маринованные овощи;

• овощи и мясо/птица;

• овощи и рыба/морепродукты;

• овощи и отварные крупы (возможны с добавлением мяса/рыбы/птицы).

Помимо овощей, мяса, рыбы, круп, в салатах используют ягоды, орехи, грибы, сыр, яйца, различные семечки и, конечно, пряную свежую зелень, лук, чеснок, оливки, каперсы и т. д.

Есть салаты, в которых мясо может сочетаться даже с рыбой, например в весьма известном в финно-угорской кухне салате рассолье (эстонского происхождения). По составу ингредиентов он более всего напоминает обыкновенный русский винегрет: отварной картофель, отварная свекла, соленые огурцы, свежие яблоки. Также в рассолье добавляют сельдь слабой соли (тут, кажется, ничего удивительного, селедка довольно часто подается с винегретом), а еще отварное мясо (свинину или говядину). Заправляют не маслом и не майонезом, а смесью сметаны, хрена и горчицы. Своеобразный салат, созданный по принципу «все лучшее сразу».

Сочетание мяса и рыбы в одном блюде свойственно именно финно-угорской кухне, яркий пример – рыбная уха, сваренная на курином бульоне. Но рецептов таких блюд сохранилось очень мало из-за христианского влияния на культуру финно-угров. По причине многочисленных религиозных пищевых ограничений за рыбой прочно закрепилось место в «постном» меню, и как-то странно было бы добавлять рыбу в мясное блюдо или наоборот

Правила составления салатов

Первый вопрос – количество ингредиентов. Конечно, существуют и салаты-минимум – один ингредиент и заправка. Речь идет о свежих салатных листьях с соусом винегрет (растительное масло плюс уксус плюс соль, сахар, перец). Но даже в этом случае желательно использовать листья салата разных сортов, потому что мы говорим о блюде, которое, как и коктейль, все же подразумевает некую смесь вкусовых ощущений.

Минимальное число ингредиентов – два, а максимальное – сколько угодно, но тут тоже лучше знать меру, чтобы получить некое гармоничное сочетание, а не какофонию вкусов. Идеальный вариант – четыре-пять ингредиентов и заправка. Один ингредиент должен быть достаточно ярким по вкусу (соленым, острым или кислым), потому что основная гастрономическая задача холодных закусок – это возбуждение аппетита и запуск процесса пищеварения.

Остальные ингредиенты служат «аккомпанементом», не доминируя над основным. Если ингредиенты нейтральны по вкусу (например, отварные овощи), то основную ноту дает заправка (соус) и такие ароматические добавки, как пряная зелень, чеснок, сыр. Само понятие «салат» происходит от итальянского слова salato, что означает «соленый».

Не стоит забывать и о цветовых сочетаниях ингредиентов, салат не должен выглядеть бесцветной массой. Иногда цветовым акцентом могут стать красные ягоды: свежая или моченая брусника, клюква или зерна граната, а также зелень (укроп, петрушка, зеленый лук, кинза и пр.). Украшают салаты при подаче и вареными яйцами (как вариант, перепелиными), дольками свежих или соленых огурцов, сырной стружкой и т. д. Звездочки и цветочки из вареной моркови мы в расчет не берем.

Важно помнить, что многие продукты имеют очень яркий устойчивый цвет, которым щедро делятся с другими, окрашивая их. Так, добавляя во фруктовый салат свежую или замороженную вишню или черный виноград, не надо их мельчить, потому что нарезанные темные ягоды просто окрасят все блюдо в нежно-сиреневый цвет (не самый удачный вариант для возбуждения аппетита). Ягоды стоит оставлять целыми (вынув косточки) и лучше использовать их как украшение при подаче, чем смешивать с остальными ингредиентами.

Свекольные салаты (винегреты и пр.) довольно часто приобретают ровный свекольный оттенок, и другие ингредиенты становятся неразличимы. Есть простой способ этого избежать: свеклу следует нарезать в первую очередь, заправить растительным маслом и только потом вводить следующие компоненты. Тонкая жировая пленка укрощает красящие свойства свеклы, и салат получается разноцветным (картофель может стать слегка розовым, но все же не свекольным). Растительным же маслом советую смазать руки перед очисткой и нарезкой свеклы – это поможет уберечь кожу от свекольного сока.

Салаты из отварных овощей

При разговоре о такой разновидности салатов решительно невозможно обойти вниманием самый популярный на постсоветском пространстве салат оливье (в европейском меню он вместе с винегретом конкурирует за название «Русский салат»). Можно вспомнить легенду про французского ресторатора Оливье, творившего в дореволюционной Москве, но стоит заметить, что никакого салата господин Оливье не подавал. У него был майонез из дичи, в котором, кстати, отварное и запеченное мясо (язык, куропатки и рябчики) сочеталось с морепродуктами (икрой и раками) и черным трюфелем, оформлялось все это прозрачным желированным бульоном (аспиком) и майонезом, отварной же картофель служил скорее дополнительным гарниром.