Кудруна - [36]

Л деве полагалось приказ исполнить строго.

Здесь от родни высокой ей прибыли было не много.

¹⁰¹⁰Постыдная работа, мученья и невзгоды —

Четыре с половиной все это длилось года.

Князь Хартмут три похода свершил за это время,

Домой пришел, а девы все так же несли свое бремя.

¹⁰¹²Велел ему невесту князь Хартмут показать.

По виду знатной дамы мог каждый угадать,

Как плохо ее кормят, как мучат. Бог свидетель.

Так мстили королевне за то, что блюла добродетель.

¹⁰¹³И молвил Хартмут юный, когда она пришла:

«Прекрасная Кудруна, скажи, как ты жила,

Пока я был в отлучке». Она заговорила:

«Вам грех, а мне бесчестье, – так я в вашем доме служила».

¹⁰¹⁴Тогда воскликнул Хартмут: «Возлюбленная мать,

Герлинда, как могли вы так с девой поступать!

Я вверил вам опеку над бедной сиротою,

Чтоб вы ее страданья смягчили своей добротою».

¹⁰¹⁵Ответила волчица: «Ну, как еще добрей

Быть к дочке хегелинга? Знай: мне не сладить с ней,

Ведь, как я ни просила, чем только не грозила,

Она тебя хулила, отца твоего поносила».

¹⁰¹⁶Па это молвил Хартмут: «В ней горе говорит.

Друзья Кудруны пали, цвет рыцарства убит;

Сразил отец мой в битве отца ее родного,

И деву тяжко ранит любое жестокое слово».

¹⁰¹⁷«Поистине, – Герлинда промолвила в ответ, —

Хотя бы угождали мы деве тридцать лет.

Ее не уломаешь возлечь с тобой на ложе;

Тут надобится плеткой упрямицу высечь построже.

¹⁰¹⁸Но я вперед согласна с ней мягче поступать», —

Закончила Герлинда. Не мог воитель знать,

Что станет еще жестче ее надзор обычный.

И не было на свете, кто мог бы помочь горемычной.

¹⁰¹⁹Пошла Герлинда снова и пленницу нашла,

И вот что, слово в слово, она произнесла:

«Не вздумаешь смириться, не станет сын мой весел,

Так косами своими мне пыль вытирать будешь с кресел.

¹⁰²⁰Мои покои будешь мести на дню три раза

И печь топить». – «Охотно послушаюсь приказа.

Все выполнить готова, что делает прислуга,

Чем мне ласкать другого заместо сердечного друга».

¹⁰²¹И дева покорилась ее веленьям всем,

И с радостью трудилась, не брезгуя ничем.

Семь лет прошли в работе, тяжелой, целодневной.

В плену с ней обращались не так, как должны с королевной.

¹⁰²²Девятый год неволи неспешно подходил.

Князь Хартмут – он был мудрым – в ту пору рассудил:

Позор, что он короной доселе не венчался,

Тогда как государем всего королевства он звался.[114]

1023 Князь в замок из похода с дружиной прискакал,

Где в битве честь и славу отвагою снискал,

И мнил, что он добьется теперь благоволенья

Красавицы, которой из всех отдавал предпочтенье.

¹⁰²⁴Усевшись в кресла, Хартмут велел ее позвать.

Отрепья заставляла Кудруну надевать

Злодейка королева, и дева в них предстала.

Но, что ни делал Хартмут, она свою честь охраняла.

¹⁰²⁵Друзья к нему явились и подали совет:

Понравится ли это Герлинде или нет,

Пусть девой овладеет их князь любой ценою.

Он счастьем насладится с такою прекрасной женою.

¹⁰²⁶Пошел он к ней в каморку, совету близких вняв,

Взял за руку Кудруну, почтительно сказав:

«Владетельная дева, прошу меня любить.

Зовитесь королевой, вам рыцари будут служить».

¹⁰²⁷Красавица сказала, достоинство храня:

«Жестокая Герлинда так мучила меня,

Что в рыцарской любови я счастья не предвижу,

А вас и ваших присных всем сердцем теперь ненавижу».

¹⁰²⁸«Мне горько это слышать, – сказал герой в ответ, —

Хотел бы я исправить вам причиненный вред

Для нашей общей чести, служеньем без обману».

Кудруна отвечала: «Я вашей вовеки не стану».

⁰²⁹Повел он уговоры уже на новый лад:

«Вы знаете, Кудруна, что мне принадлежат

Здесь города и веси, и подданные тоже.

Ну кто меня повесит, коль я к вам возлягу на ложе?[115]»

¹⁰³⁰Она в ответ: «Я это злодейством назову,

Какого не знавала, покуда я живу.

Ведь все князья другие сказали бы с издевкой,

Что Хагенова внучка в Нормандии сделалась девкой»,

¹⁰³¹Он молвил: «Что за дело мне до чужих речей,

Коль вы меня любили б за это горячей?

Когда я коронуюсь, вы – королевой будьте».

«Об этом, сударь Хартмут, – сказала Кудруна, – забудьте.

¹⁰³²Ведь вам известно, сударь, как дело обстоит

И сколько причинили мне горя и обид,

Когда меня схватили, угнали на чужбину,

Вы насмерть уложили отца боевую дружину.

¹⁰³³Вы знаете, доселе душа о том болит,

Что мой отец был вашим безжалостно убит.

Будь рыцарь я, меня бы он должен опасаться.

Зачем же спать мне с вами? Зачем вам меня домогаться?

¹⁰³⁴Обычай достославный идет из рода в род,

Что рыцарь благородный жену себе берет

По склонности взаимной», – так дева отвечала.

Отца воспоминая, глубоко она горевала.

¹⁰³⁵А Хартмут молвил гневно: «Теперь мне дела нету,

Пусть даже, королевна, вас тут сживут со свету,

Коль вы со мной венчаться короною не рады,

Что сеете, – пожнете, дождетесь желанной награды».

¹⁰³⁶«Награду заслужу я, как делала уже,

Служа придворным дамам и грозной госпоже,

И княжеской дружине, печалуясь о многом

С тех пор, как на чужбине живу я, забытая богом».

¹⁰³⁷Пригожую Ортруну, воителя сестру,

Задабривать Кудруну послали ко двору,

Чтоб ласковая дева и все ее подруги

Кудруну упросили взять юного князя в супруги.

¹⁰³⁸Ей брат сказал открыто: «В награду вам, сестра,

Не пожалею злата и всякого добра,

А вы мне помогите, чтоб только королевна

Свою печаль забыла и так не скорбела душевно».

¹⁰³⁹