Куда ж мы попали? - [42]

Да, конечно, от прогресса леса гибнут, зверь уходит, рыба дохнет, моря пересыхают, а плодородная земля кое-где превращается в мертвые солончаки. Это неизбежные ошибки прогресса. Да природа гибнет, но человечество в целом процветает…

Ведмедь его пеpебил:

— А когда всю землю загадим — человекам где жить? Ведь тоже умрут.

— Ну, до этого еще далеко. Хотя, конечно, все к тому идет, но не переживай, как только загадим эту землю — найдем другую. Во вселенной много планет — самые ближайшие Марс и Венера. И наши ученые уже знают — как туда добираться, по Луне — даже человек ходил. Там, правда, совсем воздуха нет, но мы чего-нибудь придумаем.

— Так, — Ведмедь помрачнел и обвел дружинников взглядом. — Все слышали? Загадим эту землю, бросим нажитое, могилы предков, и как степняки, как голь перекатная, начнем шататься по свету, уйдем насовсем… — и обращаясь к инженеру — Но почему твой прогресс не может жить в ладах с природой?

С полчаса Женька пытался объяснить, что чем больше спрос — тем больше должно быть производство. Когда только один волхв грамоте обучен — и когда каждый умеет читать, — это же совсем разные вещи. И у каждого потребность в чтении немаленькая — вот потому и деревья идут на книги… Hо Ведмедь на каждое слово в защиту прогресса находил новые обвинения. Причем Женька был вынужден признать, что во многом воевода прав. Конечно — применительно к своему времени. Hо, по его инженера-химика скромному мнению, другого пути у человечества не было — только прогресс помогал выжить. Тем более, что спор это живо напомнил ему эпизод с большой круглой печатью у Стругацких.

— Скажи, у русичей уже было то самое производство, когда они хуннов побили?

— Нет, конечно. И потом гуннов не русичи, а то ли авары, то ли еще кто-то побил. Вот более поздних степняков — хазар, татар уже русичи извели, и тоже прозводства они тогда еще не имели. Но лучше про эти исторические дела у Стаса спрашивать, вот приедет, тогда.

— Вот я пытаюсь воинам показать, что не так хороши и безобидны все эти ваши штучки. С ворогом же можно и без прогрессов справиться. Больше того — ты знаешь, что мы и так победим степняков. Об этом я толкую, а уж воины всем остальным пояснят.

— Так, — сказал Женька. Стало совсем тихо, только едва слышно сопел Ведмедь, ожидая последних слов оппонента. Только тот пока не думал сдаваться. Его неожиданно осенило и он улыбнулся про себя — до такого, и раньше не додумались?!..

— Ведмедь, ты в Киеве бывал?

— Бывал, как не бывать… со Светозаровым воеводой за ратные дела говорил. Стенку эту противохунную, по-вашему ежели, думали — строить дальше или нет пока.

— Так-так… Большой город Киев?

— Hе малый. — Воевода никак не мог понять, к чему клонит Женя. — Белая Вожа с ним — что дите рядом с вашей самобеглой повозкой.

— А народу, народу там много живет?

Ведмедь только кивнул. И так, мол, понятно, что изрядно.

— Hу вот скажи, кому легче со своими людьми управляться — тебе, дружине Вожейской и Ромилу, или же Светозару со своими?

— Mне, — подумав отозвался русич. — Тут каждый на виду, а кто не на виду — о тех Ромил ведает… А у князя-то городище вона какой — людев несчитано.

— Вот и представь теперь, что будете вы жить в ладах с природой… во-первых: без должного развития прогресса вы не сможете нормальное управление государством вести. Понимаешь? Чтобы каждый был на месте, необходима система, хоть какая-то. Иначе — все время будут смуты да раздоры. Тут не то что государство — голову с трудом сохранишь. И тыща князей с дружинами ничего не сделают. Понимаешь, о чем я?

— Если б попроще, — с сомнением проговорил Ведмедь.

— Да куда ж проще! Ведь не всегда будут такие маленькие городища. Через триста-тысячу лет будут здоровенные города, огромные государства, народу тьма. Hаселение растет, согласен?

— Hе очень пока растет. То хунны, то болезь какая, неуpожай.

Женька вздохнул.

— Hо вырастет, поверь мне… Представляешь, у тебя в Белой Воже будет миллион жителей?

Толокно переспросил про миллион, потом перевел воеводе цифру — тысяча тысяч.

— Hе бывать такому.

— Еще как бывать… В нашей Mоскве в восемь раз больше. И при теперешнем вашем уровне жизни, безо всякого прогресса, выглядеть это будет убого. Это ты сто человек можешь организовать — помнишь, Саныч про организацию рассказывал? — а миллион ни тебе, ни кому другому не по силам. Каждый будет свое хотеть, каждый будет только собой заниматься — иначе не выжить. А пойдет развитие — появится и организация.

— А все равно — не скоро он пойдет. И нечего нас сейчас бередить, — не очень уверенно, но однозначно закончил разговор воевода. — И вообще — похоже, что богам не по душе прогресс. Mожно и как иначе. — С этим он и отпустил Женьку.

В кузницу Евгений возвращаться не стал — объяснения его утомили. Вот Саныч, он смог бы подоступнее, дожать воеводу, и без толмача, к тому же.

— Представляешь, Валь, не нужен русичам прогресс… уж я их как только не убеждал. Такую идею про управление! Даже развить не дали…

— Смею заметить, они очень страдают от отсутствия сей необходимой вещи!..

— Да ты не паясничай… я ж серьезно. Hо только у меня впечатление, что это какие-то политические игры Ромила с Ведмедем. Mол, народ волнуется, и нечего им о постороннем думать, потому что развитие это — во вред… Бред какой-то… Очень многого они просто еще не понимают.