Куда улетают драконы - [17]

Я обернулась, намереваясь извиниться. Нога неожиданно встретила пустоту и, соскользнув, я полетела вперед. Волосы дернулись и опутали лицо, а я не успела даже взмолиться Вездесущим, как ловко была подхвачена крепкой рукой.

— Вы не оригинальны, — заговорил с усмешкой низкий мужской голос.

Сквозь решето волос я не смогла разглядеть спасителя. С трудом выровнялась, все еще путаясь в юбке и непроизвольно вцепившись в чужую рубашку. Мужская рука крепко держала меня за плечо, и, казалось, прожигала ткань платья и опаляла кожу: такой она была горячей.

— Здесь все спотыкаются. Это вы еще легко отделались, — засмеялся мужчина и я, наконец, выпуталась из своих каштановых патл. Несколько волосинок прилипли к губам.

— Мне-то не смешно, — проговорила я обиженно. И добавила: так, на всякий случай. — Извините…

Голову неожиданно вскружил запах лугового разнотравья и пепла костров. Взгляд растерянно вперился в голубую ткань чужой рубашки. Шёлк был отглажен так бережно, что, казалось, коснёшься его — стеклом рассыплется. Под отложным воротником незнакомца виднелся узел старомодного галстука. Смущаясь и надеясь, что не покраснела, подняла голову, пытаясь рассмотреть спасителя.

— Меня можно уже отпустить, — небрежно проговорил он и убрал руку с плеча, отчего мне показалось, что в этом затемненном уголке, слишком холодно.

Я цеплялась за него мертвой хваткой и мяла рубашку на его груди. Непроизвольно, потому что не могла себя контролировать, и непозволительно по этикету. Я расцепила пальцы и смущенно подалась назад, но уперлась пяткой в ступеньку. Еще бы чуть-чуть — и шлепнулась бы назад, усевшись прямо на пол.

— Тише, тише, — хохотнул он и снова удержал меня: на этот раз бесцеремонно потянув за талию.

Черные волосы волнистой копной прикрывали половину мужского лица. Смеющегося, но будто грубо вытесанного из гранита. Широкие скулы и мягкий изгиб губ заворожили меня и приклеили к полу. Дыхание застыло на вдохе. Я не могла выдавить и слова. Хватала губами воздух, как рыба на суше, и только глазела на сероглазого молодого мужчину. Но старше меня, возможно, вдвое. Он что-то говорил, а я плыла и шаталась. Викс бы точно сонных мух вспомнил сейчас. С чего бы меня так повело? Не иначе, магия!

— Извините, — повторила я. — Мне неловко, что задержала вас…

Проглотила слова и подумала о том, что звучат они как-то нахально и панибратски. И ладно, если этот мужчина просто библиотекарь или работник архива. А что, если он — какая-нибудь шишка с лекарского факультета? Вдруг он экзамены у меня принимать будет?!

От последней мысли меня повело ещё сильнее. Чтобы не свалиться навзничь, снова вцепилась в рубашку незнакомца. Когда до слуха донёсся его смешок, жар нахлынул на лицо, опаляя кожу. Дыхание сорвалось с губ громким сипом. Идиотка. Вот идиотка!

— Простите! — выкрикнула я горячо и разжала пальцы. Волна жара закружила мир перед глазами, затуманила смеющееся лицо мужчины розоватым маревом. — Я просто… Я нечаянно, Вездесущие скажут!

— Советуете почтового голубя Вездесущим послать, чтобы узнать это? — он шагнул в сторону и, подперев мощным плечом стену, сложил руки и ноги крест-накрест. На лице плавала милосердная улыбка. — Вы куда-то спешили, девушка. Не на собрание ли?

Он выдернул руку и посмотрел на наручные часы. Наручные! Да о таких у нас только легенды ходят! Смеясь, и будто издеваясь, изрек:

— А, хотя, можно уже не спешить. Оно уже минут десять как идет.

Я подхватила юбку и, не прощаясь, ринулась вперед.

После стеклянного светлого коридора здесь было довольно мрачно. Широкий холл с выложенной мозаикой плиткой, что узором сплеталась в огромный синий цветок по центру. По обе стороны возвышались белые колоны. Они, будто кошачьи лапы, подпирали свод потолка, переходящего в купол. Здесь не было стекла над головой, а вместо него выделялся яркий, притягивающий взгляд рисунок.

Разглядывать его не было времени, потому я поспешила дальше, но так и не нашла ничего похожего на пост вахтера. Покружилась вокруг себя, чувствуя, что если еще раз обернусь, меня скрутит от тошноты. Встала посреди зала, выравнивая равновесие, и раздосадованно топнула ногой. Почему нет опознавательных знаков? Надписей?

— И здесь вы тоже не оригинальны, — послышался за спиной мягкий голос черноволосого.

Хотелось зарычать. Куда же тут идти? В три стороны уходили темные коридоры, ни в один из них не было желания нырять. В четвертой — ступеньки и стеклянный купол коридора, из которого я пришла. В какую сторону идти? В какую из трех?

Захотелось взвыть волком, упасть на каменный пол — прямо в середину цветка, как бабочка — и вопить в потолок, пока не сорвётся голос. Всё сегодня оборачивалось против меня. Словно кто-то специально украл моё везение, оставив наедине с гнетущей пустотой.

Представив, как повеселится черноволосый, увидев меня плачущей, я пресекла губительное желание и метнулась в один из мрачных коридоров. Шаги шуршали в тишине, нагнетая страх и панику. Стремительно двинулась вдоль дверей со странными надписями. Исследовательская лаборатория. Курс подчинения огня. Курс защиты от стихийных нападений. Хмм.