– Как делается ваш кофе? – наконец выговорил я. – Мне интересно знать как вы его делаете.
Вот ты идиот…
– Кофе? – удивилась она, посмотрев на меня с подозрением, как учительница, в класс которой пришел странный пацан и она не знает, идиот он или прикидывается. – Кофе у нас в пакетиках, растворимый. Сначала мы открываем пакетик, высыпаем содержимое в кружку, заливаем кипятком, берем ложечку и перемешиваем по часовой стрелке, вот так, – водила она карандашом, который достала из-за уха.
Ну все, дело можно считать провальным, я для нее точно идиот. Как делается кофе? В таком заведении как оно еще может делаться. Возьми себя в руки, говори как ни в чем не бывало, будто ты не совсем кретин.
– Принесите мне чашечку эспрессо, пожалуйста, – попросил я.
– Хренессо, – заржал хриплый голос.
Заржали все.
На моих щеках яичницу можно было жарить.
– Не обращайте внимания, – улыбнулась официантка.
– Я здесь первый раз.
– Я поняла. У нас нет эспрессо, и кофемашины тоже нет. Я могу вам принести только растворимый кофе.
– Отлично, – выдохнул я.
На ее бейдже выцветшей пастой значилось имя Нина.
– Есть что-нибудь будете?
– Нет, – сказал я. – Да, буду…
Если я выпью только кофе, то и уйду почти сразу, тогда мне с ней не поговорить.
– А что у вас есть?
– Сегодня на завтрак тост с сыром и омлет. Была и каша, но она закончилась.
Девушка заметно засмущалась, видно, ей было неудобно от скудности утреннего меню.
– Вот и замечательно, кофе, омлет и тост. Все принесите.
Она улыбнулась и ушла, а я не знал, куда себя деть. Сквозь табачную поволоку на меня «уставились» золотые зубы, перекатывающие сломанную зубочистку из одного угла рта в другой, изношенные ботинки отбивали какой-то ритм, черные пальцы с такими же почерневшими от грязи ногтями стучали по столешнице. Смотрели, отбивали, стучали, смотрели, отбивали, стучали… Я закашлялся от резкого сигаретного дыма, и этот чертов кашель никак не проходил.
– Ты какой-то дохлый, парень, тифозник, что ли? – спросил тот, что с зубочисткой.
Раздался ржачный гул.
Я промолчал и уткнулся в изрезанную ножичком, убитую временем столешницу. Все здесь было настолько изуродованным, что, казалось, не имело смысла чинить что-то одно, легче было сжечь это место. Я и не знал, что такие места существуют, что такие люди живут среди нас, на улицах я их тоже не видел. Они походили на настоящих работяг. Грузчики или шахтеры. Ей-богу, из окон своих теперь уже двух квартир я видел только людей с дипломатами и в выглаженных пиджаках, а единственные работяги, которые мне попадались, – это доставщики пиццы и чистильщики кондиционеров.
Кашель не унимался. Нина пришла с подносом, я отпил кофе.
– А комнаты для некурящих у вас нет? – спросил я.
– Вы здесь первый некурящий, – улыбнулась Нина, расставляя передо мной тарелку с поджаренным хлебом и омлет.
– И давно вы здесь работаете? – схватился я за последнюю ниточку ускользавшего разговора.
– Так уже около шести лет, – сказала она и скрылась в дыму между этими громилами.
Шесть лет! Я тут шесть минут – и уже не знаю, куда себя деть.
Вскоре она вновь появилась с подносом, направляясь к другому столику. На меня Нина даже не взглянула.
Вот и все? Весь разговор? И что мне делать, дожидаться ее на улице, пока смена не закончится? А если она сутки работает. О том, чтобы торчать около этой кафешки всю ночь, я и думать не мог.
Да уж, наверное, в этом министерстве точно ошиблись, назначив меня на эту должность. С такой ролью хорошо бы справился какой-нибудь красавец мексиканской наружности, какой-нибудь Густаво или Лижейру, с черными глазами и такой же щетиной, с атлетической фигурой и сильными руками. Я посмотрел на свои руки, кисти у меня были тонкие, будто женские, а щетина, не говоря уж о бороде, совсем не росла. Я не имел никакого мужского обаяния, я вообще ничего мужского в своей внешности не имел. И как она должна была заметить меня? Не заказывать же мне этот отвратный кофе еще раз. Второй чашки я не вынесу, да и назвать эти помои кофе язык не поворачивается, на нем, кстати, до сих пор остались нерастворимые крупинки этого пойла. Сколько же зарабатывают эти работяги, что вынуждены пить вот это все?
Нина ходила туда и обратно, приносила закуски, уносила стаканы, приносила новые. Я смотрел на нее не отрывая глаз, она сейчас обернется, а я ей улыбнусь или подмигну.
Подмигнешь, не смеши меня.
Да уж, и правда смешно. Как-то в школе я подмигнул одной девчонке, она подумала, что у меня нервный тик. Впредь я и не пытался заигрывать. Не стоило пугать собой людей.
Звук разбитого стекла вернул меня на землю. Какой-то мужик швырнул кружку об стену, оставив на ней кофейную кляксу.
– Что за муть ты мне дала? – схватил он Нину за руку. – Это, по-твоему, кофе? Я проработал всю ночь, и мне еще днем пахать, налей мне настоящего черного, но сначала вылижи это! – указал он на облитую стену.
– Я сейчас все уберу, – тихо сказала Нина, пытаясь высвободиться из лап этого животного.
Все молчали. Какого черта все молчат? Ну, скажите же что-нибудь. Надо же что-то сказать!
– Эй, отпусти девушку! – сказал я.
Зачем ты встал? Все, теперь тебя по стенке размажут! Сядь, сядь сейчас же, или нет, залезь под стол…
