Кто вы, агент 007? - [8]

Фамилия генерала была Бонапарт.

В 1796 году Бонапарт со своей армией стремительно наступает в Италии, которую тогда контролировали австрийцы. В нескольких сражениях он наголову бьет своего противника, освобождает от него Северную Италию и идет на Вену. Австрийцы вынуждены просить мира. Единственным серьезным противником французов после этого остается Англия.

Положение для англичан складывается довольно печальное. Бонапарт не скрывает своих планов с большой армией переправиться через пролив и наступать на Лондон. Если у него это получится, помешать ему будет нечем. А французский флот достаточно силен для того, чтобы помешать британцам сорвать переправу.

За спасительным решением английский премьер-министр Уильям Питт обратился, как и многие из его предшественников, в «Дом у Темзы». А там уже работали над проектом гениальной операции, которая должна была раз и навсегда покончить с Бонапартом.

В те годы Францией правил коллегиальный орган — Директория, состоявший из пяти членов. Самым влиятельным среди «директоров» был Баррас. Возвышение Бонапарта ему решительно не нравилось, а популярность, которой молодой генерал пользовался в народе, внушала черную зависть. Этим и решили воспользоваться англичане. В окружение Барраса был внедрен английский агент — молодой французский аристократ, несколько лет проживший в Лондоне и там же завербованный «Домом у Темзы». Баррасу его новый друг заявил, что имеет связи при английском дворе и регулярно получает оттуда конфиденциальную информацию, которой может поделиться за определенную сумму. Информация заключалась в том, что англичане в ближайшем будущем собираются договориться с турками и оккупировать принадлежащий им Египет. Это позволит Англии существенно сократить путь до индийских колоний. Турция же, в свою очередь, вступит в войну с Францией на стороне англичан. Если все это не удастся, положение британцев станет критическим, и им, судя по всему, придется капитулировать. При этом отправить в Египет крупный контингент войск они не в состоянии — собранную большую армию им приходится держать вокруг Лондона в ожидании французского вторжения.

Решение, к которому подталкивал Барраса английский агент, было вполне очевидным: послать войска в Египет. Возможно, «директор» не торопился бы с выводами, но ему очень уж хотелось сплавить Бонапарта куда-нибудь подальше. Египет идеально подходил для этой цели. Если Наполеон потерпит поражение — одной проблемой станет меньше. Если он одержит победу — что ж, можно будет отправить его в поход на Индию. А там пусть становится хоть магараджей, лишь бы подальше от Парижа. Так рассуждал Баррас, вызвав к себе молодого полководца и приказав ему отправиться к пирамидам.

Расчеты англичан полностью оправдались. Бонапарт, думавший о приключениях и воинской славе, с радостью согласился. Он отплыл к берегам Египта с большой армией, сделав тем самым неосуществимым вторжение в Англию. Флот, который перевез его в Александрию, был на обратном пути полностью разгромлен Нельсоном у мыса Трафальгар. Одержав блестящие победы в Египте, Наполеон оказался полностью отрезан от своей родины вместе со всей армией. А значит, он был обречен.

План англичан удался бы полностью, но они переоценили благородство молодого Бонапарта. В «Доме у Темзы» исходили из того, что военачальник, который относился к солдатам как к родным братьям, никогда не бросит их на произвол судьбы. На деле все вышло иначе: почувствовав неминуемую гибель или сдачу в плен, Наполеон бросил свою армию в Египте и на маленьком корабле вернулся во Францию. Но благоприятный момент для вторжения в Англию был полностью упущен.

Так английская разведка в очередной раз спасла Англию. Впоследствии она в течение всего периода Наполеоновских войн активно действовала во Франции, собирая информацию и устраивая диверсии. Охоту за британскими агентами вело мощное полицейское ведомство во главе с Фуше. Однако агентурная сеть англичан в Париже непрерывно росла. Говорят, что и сам начальник полиции после разгрома императорской армии в России стал тайно работать на врага. В любом случае, когда Наполеон в 1814 году попробовал оказать последнее яростное сопротивление вступившим на территорию Франции врагам, против него вспыхнул фактически инспирированный британцами мятеж французского дворянства и буржуазии, не желавших подвергать риску свою собственность. Бонапарт вынужден был капитулировать, а затем отправился на остров Эльбу.

С Эльбы он, как известно, успешно бежал и еще в течение ста дней правил Францией, пока не потерпел поражение при Ватерлоо. Окончательно свергнутого императора отправили на остров Святой Елены, под присмотр британского коменданта. Однако шли годы, а популярность бывшего властителя на континенте только росла. Его жестокость забывалась, зато совершенные подвиги выгодно отличали его от бездарных и недалеких европейских монархов. Того и гляди — если бы Бонапарту удалось бежать, его встретили бы с цветами! И британское руководство принимает радикальное решение: на остров отправили секретного агента, которому удалось успешно отравить экс-императора. Один из главных врагов Британии окончательно сошел со сцены.